文/VR陀螺 來福
在行業(yè)發(fā)展初期,對將來VR一體機(jī)和PC VR孰能占領(lǐng)未來市場的討論從未停止。特別是由于對算力、散熱、定位技術(shù)等各方面的擔(dān)心,唱衰VR一體機(jī)的論調(diào)不在少數(shù)。在Oculus Go誕生之初,也有不少人并不看好以它為標(biāo)準(zhǔn)的VR一體機(jī)的未來。但也有不少廠家押注一體機(jī),國內(nèi)如HTC VIVE、愛奇藝等廠商早早就開始研發(fā)一體機(jī)產(chǎn)品,但在C端市場一直沒有大規(guī)模普及。
直到Oculus Quest 2出現(xiàn),單季度銷量超260萬,數(shù)款Quest商店內(nèi)容收入超100萬美元,各大科技媒體、UP主開始重新關(guān)注VR。種種數(shù)據(jù)證明,自Quest 2起,VR一體機(jī)開啟了在消費級的“量變”時代。
想要進(jìn)一步由“量變”引發(fā)“質(zhì)變”,讓VR走進(jìn)千家萬戶,我們需要理解是什么讓VR一體機(jī)實現(xiàn)量變,是市場的口味改變?Facebook強大的用戶基本盤?還是技術(shù)的全方位升級?
近年來,Facebook押注VR頭顯,蘋果、谷歌在AR上一直互相追逐,越來越多的世界級企業(yè)加入VR/AR賽道。作為與眾多巨頭合作、為其最新科技產(chǎn)品提供芯片的高通,同樣認(rèn)為VR/AR的前途不可限量。高通技術(shù)公司副總裁兼XR業(yè)務(wù)總經(jīng)理司宏國曾多次表示,深耕于XR領(lǐng)域超過5年的高通,一直認(rèn)為XR是下一代移動計算平臺。
C端B端兩手抓
XR2用性能創(chuàng)造可能
關(guān)注科技領(lǐng)域,特別是手機(jī)的讀者可能知道,在手機(jī)中,憑借芯片型號基本就可以判斷這款手機(jī)的能力,“搭載最新款某某芯片”也成為手機(jī)廠商發(fā)布會必備廣告詞之一。其實在VR中,同樣也可以說是芯片決定硬件性能上限,搭載芯片的能力很大程度上左右了一款VR一體機(jī)能夠展示出的最好表現(xiàn)。
前文提到,由于對算力、散熱、定位技術(shù)缺乏信心,曾經(jīng)有部分人并不看好VR一體機(jī)。結(jié)合這一點,我們可以先說出結(jié)論,是由于底層技術(shù)——也就是芯片的升級,VR一體機(jī)進(jìn)入“量變”時代。在這其中扮演重要角色的,就是連續(xù)推出2款XR專用芯片的廠商高通。
圖源:高通
自2009年起,高通就開始投入XR相關(guān)新技術(shù)研發(fā)。隨后的幾年,高通也陸續(xù)與HTC等XR企業(yè)展開合作,推動XR發(fā)展。2018年,高通推出首個針對XR技術(shù)的芯片——驍龍XR1平臺,專用芯片的技術(shù)支持,為XR產(chǎn)業(yè)引入了越來越多的新鮮血液。
隨后的2019年,高通技術(shù)升級,推出支持5G的驍龍XR2平臺。截止目前,越來越多XR硬件都使用驍龍XR2,而高通的布局也更加清晰地呈現(xiàn)在我們面前。
2019年高通驍龍技術(shù)峰會上,高通宣布推出驍龍XR2。加入5G支持的XR2有了明顯升級,與前代相比CPU和GPU性能提升了2倍,視頻帶寬提升了4倍,分辨率提升了6倍,AI性能提升了11倍。此外,XR 2還是支持7路并行攝像頭且具備計算機(jī)視覺專用處理器的XR平臺,能夠通過支持低時延攝像頭透視技術(shù)實現(xiàn)真正MR體驗的XR平臺。
圖源:高通
司宏國表示:“驍龍XR2平臺不僅充分發(fā)揮了高通異構(gòu)計算架構(gòu)的優(yōu)勢,包括GPU、攝像頭和顯示,還新增了關(guān)鍵的AI和機(jī)器學(xué)習(xí)能力,助力開發(fā)者打造下一代應(yīng)用,為終端用戶帶來引人入勝的沉浸式體驗。”不到一年的時間后,搭載高通驍龍XR2的頭顯——Oculus Quest 2面世,其遠(yuǎn)超市場的強大性能、精準(zhǔn)的市場定位以及豐富的內(nèi)容生態(tài)打開了XR硬件通往C端的大門。
在國內(nèi)的2021年,國產(chǎn)VR硬件紛紛采用高通驍龍XR2平臺、持續(xù)發(fā)力消費級,趣立推出V02頭顯、Pico推出Pico Neo 3系列,HTC VIVE推出HTC VIVE Focus 3、愛奇藝發(fā)布奇遇3,這些都指向新時代、新娛樂的目標(biāo)。
圖源:RoadtoVR
Quest 2強烈的市場反饋,國產(chǎn)頭顯不約而同的“娛樂”、“游戲”定位,證明了VR硬件“娛樂”功能在消費端的可能性。而這些廠商為何都選擇高通?XR2在娛樂上又有什么不同?
娛樂特別是游戲首先追求的是性能強大且穩(wěn)定,高通XR2相比前代,CPU和GPU性能提升2倍,換句話說,XR2處理大量數(shù)據(jù)、圖形的能力大幅提升。這意味著搭載XR2的VR頭顯能夠穩(wěn)定運行在圖形、體量、圖像上都更加精美的VR內(nèi)容。
其次,面向C端的娛樂硬件要看重交互,今年發(fā)售的國產(chǎn)VR頭顯,不僅是隨時隨地可玩的一體機(jī),且統(tǒng)一支持6DOF。而空間定位技術(shù)、6DOF普及,得益于XR2不僅支持7路并行攝像頭,且具備計算機(jī)視覺專用處理器,可以實現(xiàn)高效精準(zhǔn)地追蹤用戶頭部、眼球與嘴唇,且支持26點手部骨骼追蹤。
圖源:Displaymodule
可以說,高通驍龍XR2在各方面性能上的提升,提高了VR硬件的整體實力,也豐富了VR的玩法,從底層開始改變VR硬件在消費級市場的影響力。
隨著以高通為代表的底層硬件技術(shù)提供商不斷推動XR終端性能、算力的演進(jìn),AR/VR 終端廠商在消費市場取得成功后,開始發(fā)力對顯示、性能等要求更高的企業(yè)級市場。在今年的發(fā)布會上,Pico、HTC等也面向企業(yè)發(fā)布了一系列比如Pico Neo 3 Pro和Pro Eye兩款面向企業(yè)客戶的硬件產(chǎn)品、HTC VIVE Focus 3一體機(jī)、VIVE Business服務(wù)等,這些硬件的能力、服務(wù)搭建都是基于驍龍XR2。
圖源:Roadtovr
在視覺和交互方面,Pico Neo 3支持90Hz(可升級120Hz)刷新率、4K分辨率,VIVE Focus 3支持單眼2448 × 2448分辨率、刷新率可達(dá)120Hz,這兩款硬件接近于普通家用電競顯示器的高刷新率、遠(yuǎn)高于市面平均水平的分辨率,都要依賴于高通驍龍XR2在CPU、GPU上的性能提升。
據(jù)了解,XR2能提供1.5倍著色器處理提升、1.5倍像素/3倍紋理速率提升,最高支持4K/120fps及4倍像素吞吐量的提升,高品質(zhì)圖形和數(shù)據(jù)處理能力,更能滿足企業(yè)需求。同時支持七路并行攝像頭就意味著,搭載XR2的硬件在空間定位、手勢識別、空間識別上的表現(xiàn)更加優(yōu)異。
前文提到,相比于XR1,XR2另一提升是支持5G連接。而Pico Neo 3提供的5G云服務(wù),不僅要聯(lián)合運營商提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和國內(nèi)布局,同時也要XR2芯片高帶寬、低延時的5G技術(shù)支持。
另外,在音頻方面,HTC VIVE Business 包括“Training”服務(wù),支持任何規(guī)模的培訓(xùn)。而XR2平臺可以在3D空間音效中提供全新水平的音頻層,同時提供清晰的語音交互以深化沉浸感,讓用戶在虛擬世界依舊能保持語音溝通,不僅服務(wù)于培訓(xùn),還可用于游戲內(nèi)多人語音溝通等不同場景。
綜合來說,高通驍龍XR2在視覺、交互和音頻三方面的能力,提高了硬件的能力上限,給硬件帶來更多B端服務(wù)的可能性。也正是因為高通XR系列芯片針對XR行業(yè)特殊需求研發(fā),才讓VR一體機(jī)真正進(jìn)入“量變”時代。
廠商爭相發(fā)布硬件
但生態(tài)才是最終“戰(zhàn)場”
對熟悉順口溜的中國人來說,反復(fù)提到的“量變”,不提“質(zhì)變”很難受。那我們就來聊聊,VR如何才能由量變期轉(zhuǎn)入質(zhì)變期。
近年來,Facebook押注VR一體機(jī)、扎克伯格稱VR/AR為下一代計算平臺,蘋果、谷歌在AR上一直互相追逐,越來越多的世界級企業(yè)加入VR/AR賽道。
始終作為移動領(lǐng)域創(chuàng)新技術(shù)發(fā)明者的高通,同樣認(rèn)為VR/AR的前途不可限量。眾多廠商爭相發(fā)力的當(dāng)下正是當(dāng)代移動計算平臺轉(zhuǎn)變至下一代計算平臺的關(guān)鍵時期。高通不僅提供芯片,參考設(shè)計和軟件算法技術(shù)支持,更愿意與行業(yè)開發(fā)者、生態(tài)企業(yè)共同合作,推動生態(tài)發(fā)展。還看到更多未來的可能性。
Oculus Quest 2是首款搭載XR2芯片的消費級產(chǎn)品,雖然使用高通芯片,但Oculus仍舊為Quest 2設(shè)計了專屬的算法,這就得益于XR2開放了6DOF、3D重建、景深、ATW、單緩存區(qū)渲染、Unity插件等API以及眾多SDK,這讓企業(yè)在使用XR2芯片的能力時定制出符合需求的功能,這一舉動解決了企業(yè)“同質(zhì)化”的后顧之憂,也使得目前的XR硬件呈現(xiàn)“百花齊放”之勢。
圖源:AnandTech
除了開放的API和SDK外,高通已連續(xù)三年舉辦“高通XR創(chuàng)新應(yīng)用挑戰(zhàn)賽”, 攜手生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴,進(jìn)一步推動消費級和企業(yè)級軟件開發(fā)創(chuàng)新,從軟件和硬件角度共同推動XR產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
在大賽要求中,指出需要基于HTC VIVE Focus 3、愛奇藝奇遇3、趣立V01、Nreal Light、Pico Neo 3、影創(chuàng)鴻鵠、OPPO AR Glass、XRSPACE MANOVA VR幾款設(shè)備開發(fā),其目的旨在鏈接XR產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈,整合硬件廠商、開發(fā)者生態(tài)以及渠道發(fā)行等資源,鼓勵開發(fā)者社區(qū)為中國市場創(chuàng)作出更加豐富多樣的高質(zhì)量XR軟件應(yīng)用產(chǎn)品,推動中國XR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
企業(yè)方面,高通將XR芯片以及軟件技術(shù)融合,推出多種硬件參考設(shè)計,并提供給OEM廠商,加快產(chǎn)品開發(fā)速度。
在日前的HTC VIVE虛擬生態(tài)大會上,司宏國也表示:“高通與HTC的戰(zhàn)略合作不止于硬件層面。”
“我們也針對基于領(lǐng)先驍龍平臺的XR設(shè)備,進(jìn)行Vive Wave平臺的預(yù)集成和優(yōu)化,幫助XR開發(fā)者梳理和拓展其對于不同類型設(shè)備的觸達(dá)。設(shè)備制造商和開發(fā)者都將獲益于我們的工作,制造商能夠在全球范圍內(nèi)快速推出新的VR頭顯,開發(fā)者則能夠在VIVEPORT應(yīng)用商店觸及更多用戶。”司宏國說。
“我們不僅支持第一方HTC設(shè)備,還支持希望通過生態(tài)系統(tǒng)平臺,擴(kuò)展其產(chǎn)品解決方案的領(lǐng)先OEM廠商。我們十分高興地看到HTC正在與中國運營商通力合作,面向未來中國市場制定基于Vive Wave SDK的跨行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。”
到這里,結(jié)論已經(jīng)擺在眼前,無論是VR/AR還是任何科技行業(yè),能夠在量變階段引發(fā)質(zhì)變的因素就是由生態(tài)鏈接產(chǎn)業(yè)。無論是面向消費端,還是面向企業(yè),高通的思路一直很清晰——致力于從芯片、軟件及算法、參考設(shè)計和生態(tài)四支持個方面著手推動XR產(chǎn)業(yè)發(fā)展。高通認(rèn)為,只靠單一力量不足以實現(xiàn)推動XR產(chǎn)業(yè)發(fā)展,需要OEM廠商、企業(yè)級解決方案供應(yīng)商、組件和技術(shù)供應(yīng)商、運營商和眾多開發(fā)者的共同努力。
5G時代遠(yuǎn)程全息呈現(xiàn)是發(fā)展方向
社交是殺手級應(yīng)用
在當(dāng)下,以“質(zhì)變”為目標(biāo),追逐“量變”的過程中,除了對硬件的更新?lián)Q代,我們還應(yīng)該做些什么?
在日前的媒體溝通會上,司宏國代表高通闡述了對未來XR設(shè)備發(fā)展的認(rèn)知。他表示,其一,在未來1-4年中,VR/AR一體機(jī)會逐漸向體積更小、更輕量化的方向發(fā)展,同支持5G、具備更強大的功能。
其二,是VR/AR眼鏡,這類設(shè)備以手機(jī)為計算單元,在未來1-4年,除了更加輕薄之外,也會逐漸向無線化發(fā)展。
這一認(rèn)知總結(jié)起來就是高通對5G時代全新通信方向的理解:融合5G、AI和空間計算將實現(xiàn)全息遠(yuǎn)程呈現(xiàn)。
司宏國在HTC VIVE虛擬生態(tài)大會上說:“全息遠(yuǎn)程呈現(xiàn)有望成為空間計算的殺手級用例,近期發(fā)展勢頭強勁并且已實現(xiàn)重大提升。就像游戲一樣,那些能夠提供社交功能的應(yīng)用會成為最熱門的應(yīng)用類型。”
圖源:網(wǎng)絡(luò)
他舉例表示,目前已經(jīng)有許多擁有社交屬性的應(yīng)用獲得成功,比如《RecRoom》市值高達(dá)10億美元,HTC去年推出的VIVE XR Suite成功推動了VR產(chǎn)業(yè)的合作。他說:基于XR平臺的社交互動值得開發(fā)者的更多投入,其中蘊含著巨大機(jī)遇。作為XR行業(yè)從業(yè)者,這一機(jī)遇讓我十分激動。移動計算的未來正由移動終端向XR設(shè)備轉(zhuǎn)變,現(xiàn)在正是開發(fā)者社區(qū)開始將出色、實用的沉浸式應(yīng)用引入XR設(shè)備的大好時機(jī)。”
英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾有一條久負(fù)盛名的理論:“IC上可容納的晶體管數(shù)目,約每隔18個月便會增加一倍,性能也將提升一倍。”其被引用最多的地方就是形容科技發(fā)展、科技產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度會越來越快。
在VR行業(yè)也是一樣,進(jìn)入量變期后,無論是芯片廠商高通還是其他硬件、內(nèi)容廠商,會在奔向“破局之戰(zhàn)”的道路上加速前進(jìn)。而這一路,就如司宏國所說,需要產(chǎn)業(yè)鏈上下游所有人一起,共同努力。
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