文/VR陀螺 冉啟行
當(dāng) Osso VR 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人 Justin Barad 進(jìn)行種子輪融資時(shí),投資者有一個(gè)問題:“你需要多少錢?” 隨后他們立即開了一張 100,000 美元的支票,并讓 Barad 在一年內(nèi)給他們打電話,以了解該公司的最新情況,Osso VR 是一家為外科醫(yī)生提供虛擬現(xiàn)實(shí)培訓(xùn)平臺(tái)的公司。
“那是 VR 炒作的巔峰年代:2016 年。如果你的公司名字中有‘VR’,那么你就會(huì)獲得資金,這會(huì)很容易。”Barad 說。
幾個(gè)月后,當(dāng)試圖籌集 A 輪融資時(shí),Osso VR 則面臨了截然不同的對(duì)待:在初創(chuàng)公司的名稱中使用“VR”將會(huì)被拒絕投資,甚至連與投資者見面的機(jī)會(huì)也沒有,這是 VR 投資的首次大衰退,也是全球 VR 行業(yè)的大泡沫時(shí)期。
Barad :“大家真的對(duì) VR 失去了信心,一開始真的過度投資了。所有的波動(dòng),很難經(jīng)受住。”時(shí)隔四年,2021 年 Roblox 掀起的元宇宙熱潮、Meta 與字節(jié)跳動(dòng)等大廠的 XR 布局,再次讓 XR 回到投資者眼中。
2022 年 3 月,Osso VR 完成了由 Oak HC/FT 領(lǐng)投的 6600 萬(wàn)美元新一輪融資。事實(shí)上,Osso VR 的融資史也是不少 XR 企業(yè)的一個(gè)縮影,創(chuàng)始人的心路歷程的跌宕起伏也映射了 XR 產(chǎn)業(yè)的潮起潮落。
在 AIGC 與新能源的投資風(fēng)口下,投資者和初創(chuàng)公司現(xiàn)在看好 XR 垂直行業(yè),盡管它的歷史起伏不定,原因只有一個(gè)——蘋果。
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蘋果首款MR頭顯,行業(yè)意義重大
蘋果將于 6 月 6 日舉辦的 WWDC 23 上展示首款 MR 頭顯,關(guān)于其產(chǎn)品的細(xì)節(jié),請(qǐng)參看《7年磨一劍,蘋果Reality Pro搶先一覽》,本文不再贅述。
蘋果進(jìn)軍混合現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域意義重大,原因主要有三個(gè):
第一,這是自 2014 年 9 月推出 Apple Watch 以來該公司首次推出新的旗艦類別產(chǎn)品,是蘋果在消費(fèi)電子產(chǎn)品上又一橫向布局,或?qū)⒂绊懶乱徊ǖ碾娮酉M(fèi)熱潮。
第二,蘋果 MR 的亮相將標(biāo)志著 XR 上游技術(shù)的基本成熟,近眼顯示系統(tǒng)不再執(zhí)著于所謂紗窗效應(yīng),模糊低質(zhì),從而導(dǎo)出用戶暈眩,至少已到中上體驗(yàn)——這是蘋果推出硬件產(chǎn)品的基本標(biāo)準(zhǔn)。
第三,這是自 Meta 于 2014 年以 20 億美元收購(gòu) VR 硬件初創(chuàng)公司 Oculus,2021 年字節(jié)跳動(dòng)超 90 億人民幣收購(gòu) PICO 以來,XR 領(lǐng)域的最大利好事件。
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站在科技與人文的十字路口,蘋果公司引領(lǐng)了數(shù)次時(shí)代熱潮。在 Apple AirPods 未問世前,市面上早已有無線耳機(jī)的產(chǎn)品,在 Apple Watch 出現(xiàn)之前,市面上也有智能手表的相關(guān)產(chǎn)品,這一點(diǎn)與 MR 產(chǎn)業(yè)現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀極其類似。
基于蘋果此前的產(chǎn)品成功史,我們有理由相信,蘋果 MR 會(huì)拉起一個(gè) XR 產(chǎn)品的電子消費(fèi)潮。蘋果的作用不在于真正地讓高達(dá) 3000 美元的 Reality Pro 走進(jìn)每個(gè)消費(fèi)者手中,而是憑借其強(qiáng)大的品牌傳播力,讓全球的消費(fèi)者都知道現(xiàn)在的 XR 電子產(chǎn)品已經(jīng)發(fā)展到了什么階段,擁有哪些可以拓展的場(chǎng)景,可以為消費(fèi)者解決哪些實(shí)際痛點(diǎn)。
“教育大眾”之后,可能會(huì)激起人類天生的好奇心與探索欲,屆時(shí)與蘋果 Reality Pro 類似的 XR 產(chǎn)品就有機(jī)會(huì)成為下一個(gè)爆款。
蘋果對(duì)于產(chǎn)業(yè)的影響,可以用一組數(shù)據(jù)來做參考,2014 年 7 月底,小米發(fā)布 79 元的超低價(jià)格的小米手環(huán),4個(gè)月后出貨量突破 100 萬(wàn),不到一年時(shí)間超過 600 萬(wàn),數(shù)據(jù)增長(zhǎng)了 600%。
不可否認(rèn),小米手環(huán)的成功,一方面是得益于其極致的性價(jià)比,而另外一方面也離不開當(dāng)年 9 月 Apple Watch 的發(fā)布,讓智能可穿戴產(chǎn)品成為了時(shí)尚,以此引發(fā)了更多消費(fèi)潮。
以此推論,可以相信蘋果 MR 頭顯亮向之后,國(guó)內(nèi)消費(fèi)級(jí) XR 產(chǎn)品將迎來增長(zhǎng)。
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引爆XR,海外投資者看好蘋果MR
蘋果 MR 頭顯即將亮相的消息,對(duì)于投資行業(yè)來說,是一個(gè)積極的方向,特別是海外資本。
美國(guó)風(fēng)投公司 Boost VC 創(chuàng)始人兼董事總經(jīng)理 Adam Draper 表示:“蘋果在將極客產(chǎn)品變成最酷的主流產(chǎn)品方面的能力,令人難以置信。蘋果真正擅長(zhǎng)的是讓技術(shù)在世界其他地方變得‘正?;?rsquo;。”
“蘋果的加入將鼓勵(lì)更多創(chuàng)始人在該領(lǐng)域創(chuàng)辦初創(chuàng)公司,這對(duì)投資者來說是一個(gè)福音。我們現(xiàn)在將看到下一個(gè)價(jià)值 10 億美元、20 億美元的企業(yè)誕生。”Draper 說道。
鑒于蘋果在 iPhone 發(fā)布后創(chuàng)建了應(yīng)用程序商店, 海外投資者還指出,內(nèi)容也是 VR 和 AR 有望實(shí)現(xiàn)重大增長(zhǎng)的一個(gè)關(guān)鍵因素。
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The Venture Reality Fund 聯(lián)合創(chuàng)始人、移動(dòng)游戲公司 Playfirst 前高管 Marco DeMiroz 引用了與 2011 年投資環(huán)境的相似之處表示:在美國(guó)智能手機(jī)數(shù)量增長(zhǎng)到 1 億之后,幾家應(yīng)用初創(chuàng)公司的受歡迎程度和增長(zhǎng)速度都出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)。
DeMiroz 引用了《Rec Room》作為 VR 內(nèi)容成功的案例,這家提供具有 VR 功能的游戲和社交平臺(tái)的初創(chuàng)公司已成為 VR 內(nèi)容獨(dú)角獸,吸引了資本的積極關(guān)注。DeMiroz 指出,大型科技公司對(duì)于 XR 的興趣,對(duì)投資者來說是一個(gè)好兆頭,這是一個(gè)令人難以置信的市場(chǎng)驗(yàn)證。
回歸國(guó)內(nèi)視野,據(jù) VR陀螺了解,在蘋果 MR 即將問世的前一段時(shí)間,目前業(yè)內(nèi)對(duì)于 XR 產(chǎn)業(yè)相關(guān)的投資依舊比較保守,雖然有在觀望一些涉及 XR 內(nèi)容、工具層面的項(xiàng)目,但是也并未著急出手,僅以了解為主。
從多方了解到,在蘋果 MR 亮相之前,加之目前大環(huán)境等因素,投資人們基本不會(huì)有什么太大動(dòng)作,繼續(xù)擔(dān)當(dāng)觀望者的角色。在亮相之后,則有可能尋找“閹割版”的 Reality Pro,即擁有蘋果 MR 頭顯部分的功能的產(chǎn)品的廠商,在上下游去做投資布局。
當(dāng)然,投資滯后并不難理解,在歷經(jīng) 2016,以及 2021 年元宇宙熱潮之后,XR 產(chǎn)業(yè)并未實(shí)現(xiàn)爆發(fā),2022 年 VR 頭顯甚至出現(xiàn)了小幅度全球銷量下滑。另外,當(dāng)前蘋果 MR 頭顯所爆料的技術(shù)路徑、內(nèi)容場(chǎng)景、產(chǎn)品定位以及更多細(xì)節(jié),仍未得到官方的更多確認(rèn),市場(chǎng)反應(yīng)也需進(jìn)一步確認(rèn)。
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XR產(chǎn)業(yè)變革:
Meta將不再是唯一“標(biāo)準(zhǔn)”,蘋果讓市場(chǎng)更穩(wěn)固
在過去幾年時(shí)間,XR 產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品形態(tài)、內(nèi)容場(chǎng)景等幾乎以 Meta Quest 為標(biāo)準(zhǔn),然而在蘋果入局之后,該標(biāo)準(zhǔn)將會(huì)被打破。
對(duì)于 Meta 來說,蘋果是一個(gè)硬核玩家,Reality Pro 的發(fā)布將會(huì)對(duì)該公司帶來前所未有的沖擊和挑戰(zhàn)。這個(gè)沖擊很有可能是在核心地位上的取代,蘋果先天就是一個(gè)擁有技術(shù)基因和軟件基因的公司,并且它在 XR 的秘密研發(fā)已延續(xù)了七年之久,并不會(huì)比 Meta 投入得少。
其首款產(chǎn)品不管是在產(chǎn)品定義,技術(shù)應(yīng)用,還是內(nèi)容場(chǎng)景的探索,都有可能成為下一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)”。
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DigiLens 是一家為全息顯示器制造組件公司,其投資者包括三星、索尼和康寧。伴隨著蘋果 MR 頭顯即將亮相。DigiLens 首席執(zhí)行官 Chris Pickett 已經(jīng)看到了制造商對(duì)上游材料需求的增加。
他說:“過渡正在進(jìn)行中,由 Meta 領(lǐng)導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)將被打破,每個(gè)人都在為過渡做好準(zhǔn)備。蘋果進(jìn)入的最大好處將是它所具有的穩(wěn)定作用,市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)大大降低。隨著蘋果進(jìn)入 XR 領(lǐng)域,它最終會(huì)在地面上下錨。”
蘋果的入局,會(huì)讓 XR 市場(chǎng)更普及,更穩(wěn)固,對(duì)于投資行業(yè)來說,這是大家最期待的結(jié)局。雖然大家目前都在觀望,但這只是時(shí)間問題,就像蘋果的許多產(chǎn)品一樣,也許前期都會(huì)被指責(zé)“高價(jià)”、“創(chuàng)新力有限”、“毫無用處”等標(biāo)簽,但最終的市場(chǎng)驗(yàn)證,基本都呈現(xiàn)向好趨勢(shì)發(fā)展。
波浪式前進(jìn)和螺旋式上升是對(duì)事物發(fā)展的前進(jìn)性和曲折性相統(tǒng)一的思想的形象化表述,正如 XR 這條路,雖坎坷不斷,但一路前進(jìn),最終會(huì)向陽(yáng)而開。
參考來源:投資者稱,蘋果 VR 的首次亮相將提振停滯不前的行業(yè)
https://pitchbook.com/news/articles/apple-ar-vr-headset-startups-meta
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