文/VR陀螺 Tree
9月16日,熱門VR游戲《亞利桑那陽光》的開發(fā)商Vertigo Games被高價收購的消息,引起了全網(wǎng)的關(guān)注。Vertigo Games的收購方為德國一家從事數(shù)字娛樂制作與發(fā)行的公司Koch Media,收購金額達5000萬歐元(約合4億人民幣)。其中,Koch Media是瑞典游戲控股公司Embracer Group的全資子公司。Embracer Group表示,根據(jù)未來幾年的表現(xiàn),可能會再追加最高 6500萬歐元的收益補償。這也就意味著,收購價最高可達 1.15億歐元(約合9億人民幣)。
Embracer Group被稱為“收購狂魔”。今年2月,宣布以1.5億美元收購了把《巫師3》移植到Nintendo Switch的工作室Saber Interactive;今年8月,又宣布收購包括《戰(zhàn)栗深隧》(Metro)系列開發(fā)商4A Games共七家游戲團隊,其目標公司均是在內(nèi)容開發(fā)上具有專業(yè)技術(shù)和優(yōu)秀創(chuàng)意的團隊。與上述公司不同的是,Vertigo Games是一家VR娛樂公司,以VR為核心載體。收購Vertigo Games,顯然是Koch Media及其母公司Embracer Group在VR和VR游戲上的重要布局。另一方面,Vertigo Games為何能吸引如此大的投資?VR陀螺認為,這需要從VR游戲市場的整體趨勢和該公司自身優(yōu)勢來看。
趨勢:投融資并購加速,VR游戲市場前景凸顯
今年,VR游戲產(chǎn)業(yè)獲得了新一輪的飛躍,部分知名品牌公司也繼續(xù)擴大投入VR游戲內(nèi)容生態(tài)建設(shè)。除了Vertigo Games的并購消息,上個月,微軟以75億美元的價格收購了B社(Bethesda Softworks)的母公司ZeniMax Media,關(guān)于是否是微軟對VR游戲的市場獨占布局引發(fā)熱議。
到目前為止,F(xiàn)acebook已完成三筆VR游戲公司收購交易,今年2月,F(xiàn)acebook收購了《阿斯加德之怒》(Asgard's Wrath)開發(fā)商Sanzaru Games。6月,F(xiàn)acebook收購了《孤獨回聲》(Lone Echo)VR游戲開發(fā)商Ready At Dawn。加上2019年收購了《Beat Saber》開發(fā)商Beat Games,這三家開發(fā)商共同加入了Facebook的VR游戲部門Oculus Studios。
回顧前幾年,互聯(lián)網(wǎng)巨頭或游戲公司對VR游戲公司的收并購消息也從未停止。比如,2017年,谷歌收購了Owlchemy Labs,隨后并入了谷歌的Daydream部門,成為谷歌虛擬現(xiàn)實內(nèi)容開發(fā)的重要成員,該VR游戲公司因《工作模擬》(Job Simulator)而聞名。2019年,據(jù)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)顯示,索尼以約合2.29億美元的資金,正式收購了老牌游戲工作室Insomniac Game,該工作室曾出品《暴風島》(Stormland)等幾款廣受歡迎的VR游戲。
隨著VR硬件基數(shù)增長,VR游戲內(nèi)容開始進入正向循環(huán),并開始展示出未來的巨大潛力,如Quest平臺的200款游戲中,有35款收入超過100萬美元、4款游戲超過300萬美元以及3款游戲達到500萬美元。而Vertigo Games的CEO Richard Stitselaar也說道:“隨著更好、更便宜的設(shè)備和更高質(zhì)量內(nèi)容的發(fā)布,虛擬現(xiàn)實游戲的市場似乎已經(jīng)處在一個即將騰飛的邊緣了。我們相信現(xiàn)在是時候加快速度了,Koch Media和Embracer Group將會是我們最完美的合作伙伴”。
從以上收購案可以看出,如今巨頭正在加速對優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容的“跑馬圈地”,頭部VR游戲公司“正在”悉數(shù)被收購。此舉意義在于,投資方收獲了一批富有開發(fā)經(jīng)驗的開發(fā)者,并通過讓工作室保持獨立運作的解決方案、以及為游戲開發(fā)者提供更多資源,在未來產(chǎn)出更多VR內(nèi)容。這無疑能夠推動VR游戲產(chǎn)業(yè)進行優(yōu)勝劣汰的變革。此時,各個行業(yè)巨頭也正在布局VR游戲的內(nèi)容生態(tài),希望能在VR游戲騰飛的階段先分得一杯羹,占領(lǐng)頭籌。
Veritigo Games內(nèi)容+第三方開發(fā)+線下體驗構(gòu)成全面的內(nèi)容生態(tài)
Vertigo Games是一家多平臺VR娛樂公司,成立于2008年,總部位于荷蘭鹿特丹,目前擁有50名員工,其中37名是開發(fā)人員。起初專注于進行VR游戲內(nèi)容開發(fā)和發(fā)行,現(xiàn)旗下有Vertigo Studio、Vertigo Publishing和Vertigo Arcades三個工作室,分別對應(yīng)不同業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
在VR游戲剛起步的階段,該公司在2016年出品了第一人稱射擊類游戲《亞利桑那陽光》(Arizona Sunshine)。這是一款以僵尸+末日為背景設(shè)定的游戲,在VR中,玩家可以通過操控手柄,在游戲中擊殺無窮無盡的僵尸以獲得存活的機會。除了單人模式,還支持多人在線合作,最多可與四名朋友一起共同探索。目該游戲目前已登陸Steam、Oculus、PlayStation和HTC Viveport平臺,并適用于多款主要的VR頭顯。這款游戲由Vertigo Studios和Jaywalkers Interactive開發(fā),并通過Vertigo Publishing發(fā)布,在發(fā)布的首月銷售額就突破了百萬美元,并且在2019年Steam年度暢銷排名中,排名第一的就是進入鉑金榜的《亞利桑那陽光》;在Oculus Quest2019最佳應(yīng)用榜單中,《亞利桑那陽光》被評為年度最佳恐怖游戲。不斷獲得高分的《亞利桑那陽光》成為VR新生階段獲得成功的稀有游戲之一,后續(xù)也可以看到有許多DLC更新,并擴展到了街機。
Vertigo Publishing向獨立的VR開發(fā)人員提供資金、技術(shù)解決方案、營銷支持和認證發(fā)布,與InnerspaceVR等四家游戲開發(fā)公司成為合作伙伴,游戲總計銷量達150萬次。據(jù)Embracer Group聲明所說,當前,第三方VR發(fā)布者很少,而隨著VR市場的持續(xù)增長,對這些服務(wù)的需求預(yù)計會增加,而Vertigo Games的加入將為該集團帶來更大的內(nèi)容開發(fā)群以及更多的發(fā)行渠道。
另外,線下市場的產(chǎn)品線也是Vertigo Game能夠獲得資本青睞的原因。Vertigo Arcades是向全球VR街機運營商提供專有和第三方VR產(chǎn)品的大型分銷商,該公司的游戲已覆蓋40多個國家/地區(qū)的700多個地點。Vertigo Arcades在2018年開始進軍線下娛樂市場,并與HTC合作,推出了《亞利桑那陽光》的線下體驗版本。隨著虛擬現(xiàn)實行業(yè)的線下市場復(fù)蘇,今年6月,繼續(xù)推出了與CrazyBunch合作開發(fā)的線下游戲新作《幽靈巡邏隊 VR》(Ghost Patrol VR)。
Vertigo Games的VR生態(tài)覆蓋了內(nèi)容、第三方開發(fā)與發(fā)行以及線下市場的授權(quán)業(yè)務(wù),在僅僅50人的團隊里,能夠做到如此成績并不容易。這離不開團隊的幾位核心人物:
董事總經(jīng)理和聯(lián)合創(chuàng)始人Richard Stitselaar,從事游戲和影像行業(yè)將近20年,多年的產(chǎn)品的底層設(shè)計與頂層管理的經(jīng)歷,使他十分熟悉產(chǎn)品線的完整流程。Richard Stitselaar曾在索尼互動娛樂(Sony Interactive Entertainment)旗下的游騎兵工作室(Guerrilla Games)完成了《殺戮地帶1》(Killzone 1)的游戲開發(fā)。在成立Vertigo Games前,曾成立Coded Illusions BV等多個開發(fā)工作室。
市場總監(jiān)Kimara Rouwit,有豐富的游戲營銷經(jīng)驗,從AAA特許經(jīng)營到獨立的興趣項目,從事了超過十年的商業(yè)發(fā)行工作。在Vertigo Games之前,她曾是Koch Media比荷盧經(jīng)濟聯(lián)盟(Benelux)的產(chǎn)品經(jīng)理,負責《夢隕新章》(Dreamfall Chapters)系列和VR游戲《科納風暴》(Kona)等營銷項目。
業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)John Coleman,成功開發(fā)了Vertigo基于位置的娛樂(LBE)網(wǎng)絡(luò),并發(fā)布了該公司的LBE游戲。在此之前,John Coleman于杜克大學??渖虒W院(Duke University Fuqua School of Business)獲得了MBA學歷,并曾擔任Harbour Financial Services的首席運營官,擁有超過20年的業(yè)務(wù)發(fā)展、金融投資方面的經(jīng)驗。
Embracer Group明確聲明,Vertigo Games將繼續(xù)在Koch Media Deep Silver傘下獨立運營,并在Embracer Group內(nèi)開展工作,以在VR領(lǐng)域?qū)で蟾鼜V泛的合作。Vertigo Games團隊從內(nèi)容開發(fā)、市場營銷和業(yè)務(wù)發(fā)展具有出色的獨立發(fā)展能力,這也是他們能夠受資本青睞的原因之一;同時也是即使被收購,還能夠繼續(xù)在新的資本環(huán)境中獨立運作的原因。
實際上,Vertigo Games被資本青睞對于VR游戲產(chǎn)業(yè)、整個VR行業(yè)而言都具有激勵意義。VR游戲的出路,不僅僅需要開發(fā)者對硬軟件、內(nèi)容質(zhì)量做好把控,是否能夠真正進入消費者市場,還需要企業(yè)家的資金推動,讓投入和產(chǎn)出可以平衡起來。這次的高價收購,大概能夠讓每位致力于VR游戲制作的人看到一些未來的希望。
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