編譯/VR陀螺 Welkin

美國(guó)游戲公司Schell Games的CEO Jesse Schell是一位資深的游戲設(shè)計(jì)師和作家，還在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)任教，著有《游戲設(shè)計(jì)藝術(shù)》等暢銷書。在VR行業(yè)高速發(fā)展的階段，Schell Games成功轉(zhuǎn)型，開(kāi)發(fā)出《I Expect You To Die》系列、《Among Us VR》和《Until You Fall》等諸多經(jīng)典VR游戲，他們的游戲新作《Puzzle Sculpt》即將于9月登陸Vision Pro平臺(tái)。

自2002年創(chuàng)辦Schell Games以來(lái)，Jesse Schell從未解雇過(guò)一名員工。他認(rèn)為游戲行業(yè)周期性的招聘和解雇行為不僅會(huì)滋生不信任和恐懼，而且會(huì)隨著時(shí)間的推移削弱團(tuán)隊(duì)的活力。近期在參加海外的一檔播客節(jié)目時(shí)，Jesse Schell分享了他在游戲行業(yè)動(dòng)蕩期建立和維持可持續(xù)業(yè)務(wù)的策略。

Jesse Schell（圖源：Schell Games）

 改變經(jīng)營(yíng)方式，而不是改變員工數(shù)量 

2024年至今，已有來(lái)自120多個(gè)游戲工作室的近11000名開(kāi)發(fā)人員失業(yè)。當(dāng)被問(wèn)及如何避免工作室裁員時(shí)，Schell說(shuō)道：“我認(rèn)為很多人最終裁員的原因是，他們將工作崗位置于風(fēng)險(xiǎn)之中，這也是商業(yè)本質(zhì)的一部分。

“（工作室高管們）會(huì)說(shuō)，‘聽(tīng)著，我們會(huì)拿到這筆錢，然后制作這款游戲。如果游戲成功了，那就太好了；如果游戲不成功，那我們就必須得裁員’。事情就是這樣。”

“我一直覺(jué)得這真的很有害。我曾在一些公司目睹過(guò)這種情況。你會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都生活在恐懼之中，害怕接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

“這不僅對(duì)團(tuán)隊(duì)士氣不利，也不利于經(jīng)營(yíng)。這就是為什么Schell認(rèn)為工作室應(yīng)該把人放在第一位，而不是利潤(rùn)。”

 通過(guò)創(chuàng)建理想的工作場(chǎng)所文化，以人為本 

Schell堅(jiān)信，員工之間合作的時(shí)間越長(zhǎng)，他們的能力就會(huì)越強(qiáng)。因此他熱衷于強(qiáng)調(diào)，留住人才不僅僅是為了保留技能或經(jīng)驗(yàn)，也是為了加強(qiáng)整個(gè)員工團(tuán)隊(duì)的關(guān)系，無(wú)論規(guī)模大小。

Schell解釋說(shuō)：“當(dāng)團(tuán)隊(duì)中有人離開(kāi)時(shí)，你失去的不僅是人才，還有人們與他共事時(shí)積累的所有經(jīng)驗(yàn)。但是當(dāng)大家在一起時(shí)，隨著時(shí)間的推移，他們會(huì)變得更加強(qiáng)大。對(duì)我們而言，主要是優(yōu)先考慮穩(wěn)定性。而我們的方式是將雇傭工作項(xiàng)目和自己的IP結(jié)合起來(lái)。這樣，如果一個(gè)（項(xiàng)目）進(jìn)展不順利，我們就可以更多地依靠另一個(gè)（項(xiàng)目）。”

“這一切的核心是選擇不讓工作崗位處于風(fēng)險(xiǎn)之中。我們?cè)谥谱饔螒驎r(shí)會(huì)冒著現(xiàn)金風(fēng)險(xiǎn)，但不會(huì)讓工作崗位承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。即使我們自己的IP無(wú)法帶來(lái)收入，也不會(huì)讓任何工作崗位面臨風(fēng)險(xiǎn)——我們?nèi)匀挥幸粭l能夠留住員工的發(fā)展道路。因此在很多方面，這是一種選擇。”

“這并不意味著Schell Games不準(zhǔn)備在有人工作不佳，或?qū)F(tuán)隊(duì)動(dòng)態(tài)產(chǎn)生不利影響時(shí)做出艱難的決定。這只是意味著Schell Games精心營(yíng)造了一個(gè)‘人們?cè)敢忾L(zhǎng)期留在這里工作’的環(huán)境。”

 高效敏捷地做出決策 

Schell Games通常一次開(kāi)發(fā)6～8款游戲。當(dāng)然，如果員工人數(shù)增加一倍，這個(gè)數(shù)字還能翻倍。——Schell承認(rèn)，“當(dāng)員工數(shù)量增加時(shí)，能產(chǎn)生有意義的規(guī)模經(jīng)濟(jì)，但這些效率的提高可能會(huì)以更多的混亂和溝通不暢為代價(jià)。”

“經(jīng)驗(yàn)豐富的開(kāi)發(fā)人員可以審視一個(gè)項(xiàng)目，并評(píng)估出他們可能需要什么。估算很難做到準(zhǔn)確，而且是一項(xiàng)艱苦的工作。所以關(guān)鍵是要尊重它的困難性和辛苦，然后盡力而為。”

“隨著項(xiàng)目的進(jìn)行，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這和我們想象的不一樣。我們?cè)詾檫@款游戲需要12個(gè)關(guān)卡，但實(shí)際上只需要8個(gè)。我們以為需要10個(gè)敵人，但實(shí)際上需要25個(gè)。項(xiàng)目會(huì)發(fā)生變化。這就是敏捷開(kāi)發(fā)如此重要的原因。因?yàn)槊艚蓍_(kāi)發(fā)是一個(gè)系統(tǒng)，在這個(gè)系統(tǒng)中，你要重新評(píng)估進(jìn)度表并自問(wèn)：發(fā)生了什么變化？我們?cè)谏弦粋€(gè)沖刺階段學(xué)到了什么，會(huì)影響這個(gè)項(xiàng)目的長(zhǎng)期計(jì)劃？”

“評(píng)估、規(guī)劃以及按時(shí)按預(yù)算高質(zhì)量地完成任務(wù)是一門真正的藝術(shù)，你必須尊重這一點(diǎn)，并讓員工專注于此。”

 外包可以在短期內(nèi)節(jié)約成本，但也有風(fēng)險(xiǎn) 

雖然Schell理解工作室為什么更愿意以自由職業(yè)者或外包員工的方式簽約，以保持核心成本的低廉，但他的工作方式卻與眾不同。

“你不了解這些人，還沒(méi)有與他們建立關(guān)系。當(dāng)工作非常簡(jiǎn)單時(shí)，這種方式最有效。但是，如果你生活在一個(gè)創(chuàng)新的空間里，正在發(fā)明一種新的游戲玩法，那么與外包合作就很困難，因?yàn)闇贤ǚ浅Ｖ匾Ｔ趩T工之間建立信任需要時(shí)間。”

“每隔幾年，你就會(huì)遇到一些好萊塢大腕，他們會(huì)說(shuō)：‘你們這些游戲人，根本不知道自己在做什么。我來(lái)告訴你們好萊塢是怎么做的。這真的很有效率。’然后他們就加入進(jìn)來(lái)，開(kāi)始嘗試這樣做，一兩年后，他們就退出了，就這樣消失在陰影中。游戲行業(yè)要困難得多。”

 裁員之外還有其他選擇 

Schell Games曾經(jīng)歷過(guò)艱難時(shí)期，工作室在不同時(shí)期都“岌岌可危”。

“我們從未接受過(guò)投資。”Schell說(shuō)道，“我們一直是一個(gè)自力更生的工作室。我們一開(kāi)始做的是雇傭項(xiàng)目，別人付錢讓我們制作游戲，我們交付游戲，然后得到報(bào)酬。顯然，我們必須以收支平衡或盈利的方式來(lái)管理這些項(xiàng)目。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，我們都是這樣做的。”

利用這些雇傭項(xiàng)目產(chǎn)生的利潤(rùn)，Schell Games再投資于自己的員工，來(lái)開(kāi)發(fā)自己的IP。根據(jù)Schell自己的衡量標(biāo)準(zhǔn)，“這些游戲并不總是盈利的，但沒(méi)關(guān)系，我們繼續(xù)前進(jìn)。”

他補(bǔ)充說(shuō)：“現(xiàn)在，我們可以做大約50%的自有IP和50%的雇傭工作，而且效果非常好。一切都很順利。但2012年的經(jīng)濟(jì)衰退確實(shí)是一個(gè)非?？膳碌臅r(shí)期。項(xiàng)目不斷被取消。我們很難獲得新項(xiàng)目。我們一直在努力，只為獲得工作。”

“所以我們有一段時(shí)間沒(méi)有加薪。我們需要小心謹(jǐn)慎。我記得在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期，有人因此而辭職。所以他離開(kāi)了，去了一家大型游戲工作室工作……一年后，他被解雇了。”

“勒緊褲腰帶是其中的一部分。有時(shí)你不得不減少獎(jiǎng)金，或減少加薪，或減少其他方面的開(kāi)支。在緊要關(guān)頭，你可以有很多辦法來(lái)應(yīng)對(duì)，但要先下手為強(qiáng)。去年，我們也采取了一些緊縮措施，因?yàn)槲覀兛吹搅藛?wèn)題的嚴(yán)重性。我們當(dāng)時(shí)的處境很艱難。一個(gè)大項(xiàng)目已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，我們因此拒絕了其他項(xiàng)目。我們工作了大約6個(gè)月，得到了這筆交易，然而一夜之間它就消失了……就這么沒(méi)了。”

“你必須管理好它，深思熟慮，小心謹(jǐn)慎。我的意思是，這是生意，沒(méi)有任何保證。但這取決于你優(yōu)先考慮什么。如果你把穩(wěn)定放在首位，就能保持穩(wěn)定，但你得花很多時(shí)間思考和關(guān)注。”

 誠(chéng)實(shí)且務(wù)實(shí)地降低風(fēng)險(xiǎn) 

在回顧行業(yè)趨勢(shì)時(shí)，Schell表示，我們之所以看到如此多的裁員——不僅在游戲行業(yè)，而是在過(guò)去兩年的整個(gè)科技行業(yè)都普遍如此——是為了從疫情中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

“疫情來(lái)襲，突然間每個(gè)人都居家辦公。我們的情況是，每個(gè)人都可以在任何地方工作。因此，我們突然經(jīng)歷辭職潮，人們開(kāi)始到處辭職。結(jié)果，每個(gè)人都開(kāi)始設(shè)法與之抗?fàn)?。于是，工資大幅上漲，公司開(kāi)始以一種絕望、恐懼的方式招聘員工。”

“裁員就像雪崩。如果一家公司需要裁員，那么在其他人都裁員的時(shí)候這樣做是個(gè)聰明的主意。然后人們就會(huì)說(shuō)，‘好吧，這不是我們的問(wèn)題，只是目前的經(jīng)濟(jì)狀況’。所以，如果我們要裁員，那應(yīng)該現(xiàn)在就做，因?yàn)檫@樣就不會(huì)讓人覺(jué)得我們出了什么問(wèn)題，會(huì)讓我們看起來(lái)很正常。這就是我們現(xiàn)在正在經(jīng)歷的。希望一切都能很快恢復(fù)正常。”

Schell認(rèn)為，這種“盛極而衰”的心態(tài)并不罕見(jiàn)，不僅在娛樂(lè)領(lǐng)域，在科技領(lǐng)域也是如此。但歸根結(jié)底，他認(rèn)為裁員往往是因?yàn)楣芾碚呶茨苓m當(dāng)降低風(fēng)險(xiǎn)和坦誠(chéng)考慮所有結(jié)果。

“你可以也必須考慮最壞的情況。你必須考慮降低風(fēng)險(xiǎn)。如果交易失敗了怎么辦？這就像一場(chǎng)棋局——有些實(shí)體會(huì)故意讓你陷入困境，讓你鋌而走險(xiǎn)，然后他們會(huì)開(kāi)始削減你的利益，以便獲得更好的交易。我見(jiàn)過(guò)很多工作室在與發(fā)行商達(dá)成協(xié)議時(shí)都會(huì)遇到這種情況。”

Schell說(shuō)，這就是為什么工作室負(fù)責(zé)人應(yīng)該始終有一個(gè)備用計(jì)劃，并優(yōu)先考慮他們的員工。

“當(dāng)我們的工作室發(fā)展壯大時(shí)，Insomniac Games的CEO Ted Price曾給了我一個(gè)很好的建議。當(dāng)時(shí)我們的人數(shù)已經(jīng)超過(guò)40人。我說(shuō)‘Ted，我知道我們的管理方式不對(duì)。我們必須換一種方式，得增加一個(gè)管理層。但我不知道這樣做對(duì)不對(duì)’。”

“他說(shuō)，‘以下是讓事情好轉(zhuǎn)的方法。你關(guān)心這些問(wèn)題，思考這些問(wèn)題，為它們投入時(shí)間和精力。如果你這樣做——思考、關(guān)心、重視、優(yōu)先考慮它們——你就會(huì)解決它們。而那些只會(huì)說(shuō)，好吧，現(xiàn)在讓我們只做自己的游戲，不需要考慮那些東西，只希望它能成功。這種人只會(huì)給自己帶來(lái)麻煩。”

“這就是我的主要建議。如果你關(guān)心優(yōu)先考慮（減少裁員），你就能成功。”

參考來(lái)源：Games Industry

https://www.gamesindustry.biz/life-without-layoffs-or-why-they-are-an-avoidable-part-of-game-development-gi-sprint