編譯/VR陀螺 Welkin
美國游戲公司Schell Games的CEO Jesse Schell是一位資深的游戲設(shè)計(jì)師和作家,還在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)任教,著有《游戲設(shè)計(jì)藝術(shù)》等暢銷書。在VR行業(yè)高速發(fā)展的階段,Schell Games成功轉(zhuǎn)型,開發(fā)出《I Expect You To Die》系列、《Among Us VR》和《Until You Fall》等諸多經(jīng)典VR游戲,他們的游戲新作《Puzzle Sculpt》即將于9月登陸Vision Pro平臺。
自2002年創(chuàng)辦Schell Games以來,Jesse Schell從未解雇過一名員工。他認(rèn)為游戲行業(yè)周期性的招聘和解雇行為不僅會滋生不信任和恐懼,而且會隨著時間的推移削弱團(tuán)隊(duì)的活力。近期在參加海外的一檔播客節(jié)目時,Jesse Schell分享了他在游戲行業(yè)動蕩期建立和維持可持續(xù)業(yè)務(wù)的策略。
Jesse Schell(圖源:Schell Games)
改變經(jīng)營方式,而不是改變員工數(shù)量
2024年至今,已有來自120多個游戲工作室的近11000名開發(fā)人員失業(yè)。當(dāng)被問及如何避免工作室裁員時,Schell說道:“我認(rèn)為很多人最終裁員的原因是,他們將工作崗位置于風(fēng)險之中,這也是商業(yè)本質(zhì)的一部分。
“(工作室高管們)會說,‘聽著,我們會拿到這筆錢,然后制作這款游戲。如果游戲成功了,那就太好了;如果游戲不成功,那我們就必須得裁員’。事情就是這樣。”
“我一直覺得這真的很有害。我曾在一些公司目睹過這種情況。你會發(fā)現(xiàn)每個人都生活在恐懼之中,害怕接下來會發(fā)生什么。
“這不僅對團(tuán)隊(duì)士氣不利,也不利于經(jīng)營。這就是為什么Schell認(rèn)為工作室應(yīng)該把人放在第一位,而不是利潤。”
通過創(chuàng)建理想的工作場所文化,以人為本
Schell堅(jiān)信,員工之間合作的時間越長,他們的能力就會越強(qiáng)。因此他熱衷于強(qiáng)調(diào),留住人才不僅僅是為了保留技能或經(jīng)驗(yàn),也是為了加強(qiáng)整個員工團(tuán)隊(duì)的關(guān)系,無論規(guī)模大小。
Schell解釋說:“當(dāng)團(tuán)隊(duì)中有人離開時,你失去的不僅是人才,還有人們與他共事時積累的所有經(jīng)驗(yàn)。但是當(dāng)大家在一起時,隨著時間的推移,他們會變得更加強(qiáng)大。對我們而言,主要是優(yōu)先考慮穩(wěn)定性。而我們的方式是將雇傭工作項(xiàng)目和自己的IP結(jié)合起來。這樣,如果一個(項(xiàng)目)進(jìn)展不順利,我們就可以更多地依靠另一個(項(xiàng)目)。”
“這一切的核心是選擇不讓工作崗位處于風(fēng)險之中。我們在制作游戲時會冒著現(xiàn)金風(fēng)險,但不會讓工作崗位承擔(dān)風(fēng)險。即使我們自己的IP無法帶來收入,也不會讓任何工作崗位面臨風(fēng)險——我們?nèi)匀挥幸粭l能夠留住員工的發(fā)展道路。因此在很多方面,這是一種選擇。”
“這并不意味著Schell Games不準(zhǔn)備在有人工作不佳,或?qū)F(tuán)隊(duì)動態(tài)產(chǎn)生不利影響時做出艱難的決定。這只是意味著Schell Games精心營造了一個‘人們愿意長期留在這里工作’的環(huán)境。”
高效敏捷地做出決策
Schell Games通常一次開發(fā)6~8款游戲。當(dāng)然,如果員工人數(shù)增加一倍,這個數(shù)字還能翻倍。——Schell承認(rèn),“當(dāng)員工數(shù)量增加時,能產(chǎn)生有意義的規(guī)模經(jīng)濟(jì),但這些效率的提高可能會以更多的混亂和溝通不暢為代價。”
“經(jīng)驗(yàn)豐富的開發(fā)人員可以審視一個項(xiàng)目,并評估出他們可能需要什么。估算很難做到準(zhǔn)確,而且是一項(xiàng)艱苦的工作。所以關(guān)鍵是要尊重它的困難性和辛苦,然后盡力而為。”
“隨著項(xiàng)目的進(jìn)行,你會發(fā)現(xiàn)這和我們想象的不一樣。我們原以為這款游戲需要12個關(guān)卡,但實(shí)際上只需要8個。我們以為需要10個敵人,但實(shí)際上需要25個。項(xiàng)目會發(fā)生變化。這就是敏捷開發(fā)如此重要的原因。因?yàn)槊艚蓍_發(fā)是一個系統(tǒng),在這個系統(tǒng)中,你要重新評估進(jìn)度表并自問:發(fā)生了什么變化?我們在上一個沖刺階段學(xué)到了什么,會影響這個項(xiàng)目的長期計(jì)劃?”
“評估、規(guī)劃以及按時按預(yù)算高質(zhì)量地完成任務(wù)是一門真正的藝術(shù),你必須尊重這一點(diǎn),并讓員工專注于此。”
外包可以在短期內(nèi)節(jié)約成本,但也有風(fēng)險
雖然Schell理解工作室為什么更愿意以自由職業(yè)者或外包員工的方式簽約,以保持核心成本的低廉,但他的工作方式卻與眾不同。
“你不了解這些人,還沒有與他們建立關(guān)系。當(dāng)工作非常簡單時,這種方式最有效。但是,如果你生活在一個創(chuàng)新的空間里,正在發(fā)明一種新的游戲玩法,那么與外包合作就很困難,因?yàn)闇贤ǚ浅V匾?。在員工之間建立信任需要時間。”
“每隔幾年,你就會遇到一些好萊塢大腕,他們會說:‘你們這些游戲人,根本不知道自己在做什么。我來告訴你們好萊塢是怎么做的。這真的很有效率。’然后他們就加入進(jìn)來,開始嘗試這樣做,一兩年后,他們就退出了,就這樣消失在陰影中。游戲行業(yè)要困難得多。”
裁員之外還有其他選擇
Schell Games曾經(jīng)歷過艱難時期,工作室在不同時期都“岌岌可危”。
“我們從未接受過投資。”Schell說道,“我們一直是一個自力更生的工作室。我們一開始做的是雇傭項(xiàng)目,別人付錢讓我們制作游戲,我們交付游戲,然后得到報酬。顯然,我們必須以收支平衡或盈利的方式來管理這些項(xiàng)目。在相當(dāng)長的一段時間里,我們都是這樣做的。”
利用這些雇傭項(xiàng)目產(chǎn)生的利潤,Schell Games再投資于自己的員工,來開發(fā)自己的IP。根據(jù)Schell自己的衡量標(biāo)準(zhǔn),“這些游戲并不總是盈利的,但沒關(guān)系,我們繼續(xù)前進(jìn)。”
他補(bǔ)充說:“現(xiàn)在,我們可以做大約50%的自有IP和50%的雇傭工作,而且效果非常好。一切都很順利。但2012年的經(jīng)濟(jì)衰退確實(shí)是一個非常可怕的時期。項(xiàng)目不斷被取消。我們很難獲得新項(xiàng)目。我們一直在努力,只為獲得工作。”
“所以我們有一段時間沒有加薪。我們需要小心謹(jǐn)慎。我記得在經(jīng)濟(jì)衰退時期,有人因此而辭職。所以他離開了,去了一家大型游戲工作室工作……一年后,他被解雇了。”
“勒緊褲腰帶是其中的一部分。有時你不得不減少獎金,或減少加薪,或減少其他方面的開支。在緊要關(guān)頭,你可以有很多辦法來應(yīng)對,但要先下手為強(qiáng)。去年,我們也采取了一些緊縮措施,因?yàn)槲覀兛吹搅藛栴}的嚴(yán)重性。我們當(dāng)時的處境很艱難。一個大項(xiàng)目已經(jīng)準(zhǔn)備就緒,我們因此拒絕了其他項(xiàng)目。我們工作了大約6個月,得到了這筆交易,然而一夜之間它就消失了……就這么沒了。”
“你必須管理好它,深思熟慮,小心謹(jǐn)慎。我的意思是,這是生意,沒有任何保證。但這取決于你優(yōu)先考慮什么。如果你把穩(wěn)定放在首位,就能保持穩(wěn)定,但你得花很多時間思考和關(guān)注。”
誠實(shí)且務(wù)實(shí)地降低風(fēng)險
在回顧行業(yè)趨勢時,Schell表示,我們之所以看到如此多的裁員——不僅在游戲行業(yè),而是在過去兩年的整個科技行業(yè)都普遍如此——是為了從疫情中恢復(fù)過來。
“疫情來襲,突然間每個人都居家辦公。我們的情況是,每個人都可以在任何地方工作。因此,我們突然經(jīng)歷辭職潮,人們開始到處辭職。結(jié)果,每個人都開始設(shè)法與之抗?fàn)?。于是,工資大幅上漲,公司開始以一種絕望、恐懼的方式招聘員工。”
“裁員就像雪崩。如果一家公司需要裁員,那么在其他人都裁員的時候這樣做是個聰明的主意。然后人們就會說,‘好吧,這不是我們的問題,只是目前的經(jīng)濟(jì)狀況’。所以,如果我們要裁員,那應(yīng)該現(xiàn)在就做,因?yàn)檫@樣就不會讓人覺得我們出了什么問題,會讓我們看起來很正常。這就是我們現(xiàn)在正在經(jīng)歷的。希望一切都能很快恢復(fù)正常。”
Schell認(rèn)為,這種“盛極而衰”的心態(tài)并不罕見,不僅在娛樂領(lǐng)域,在科技領(lǐng)域也是如此。但歸根結(jié)底,他認(rèn)為裁員往往是因?yàn)楣芾碚呶茨苓m當(dāng)降低風(fēng)險和坦誠考慮所有結(jié)果。
“你可以也必須考慮最壞的情況。你必須考慮降低風(fēng)險。如果交易失敗了怎么辦?這就像一場棋局——有些實(shí)體會故意讓你陷入困境,讓你鋌而走險,然后他們會開始削減你的利益,以便獲得更好的交易。我見過很多工作室在與發(fā)行商達(dá)成協(xié)議時都會遇到這種情況。”
Schell說,這就是為什么工作室負(fù)責(zé)人應(yīng)該始終有一個備用計(jì)劃,并優(yōu)先考慮他們的員工。
“當(dāng)我們的工作室發(fā)展壯大時,Insomniac Games的CEO Ted Price曾給了我一個很好的建議。當(dāng)時我們的人數(shù)已經(jīng)超過40人。我說‘Ted,我知道我們的管理方式不對。我們必須換一種方式,得增加一個管理層。但我不知道這樣做對不對’。”
“他說,‘以下是讓事情好轉(zhuǎn)的方法。你關(guān)心這些問題,思考這些問題,為它們投入時間和精力。如果你這樣做——思考、關(guān)心、重視、優(yōu)先考慮它們——你就會解決它們。而那些只會說,好吧,現(xiàn)在讓我們只做自己的游戲,不需要考慮那些東西,只希望它能成功。這種人只會給自己帶來麻煩。”
“這就是我的主要建議。如果你關(guān)心優(yōu)先考慮(減少裁員),你就能成功。”
參考來源:Games Industry
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