文/VR陀螺

4月份，Meta公布了其2024年第一季度財報業(yè)績，傳統(tǒng)業(yè)務(wù)持續(xù)上漲，但元宇宙業(yè)務(wù)仍還在虧損。據(jù)估算自2019年以來，Meta元宇宙業(yè)務(wù)的Reality Labs部門累計虧損已超500億美元（折合人民幣約3500億元）。

承受持續(xù)虧損的壓力，Meta也在悄悄轉(zhuǎn)變思路。分別來看，在VR業(yè)務(wù)上，Meta先是宣布開放頭顯操作系統(tǒng)，后扎格伯格又在一季度財報會議上表示，Reality Labs部門的工作開始越來越多地為AI業(yè)務(wù)服務(wù)，Meta開始嘗試以AI為中心轉(zhuǎn)移Reality Labs部門的虧損。

在AR業(yè)務(wù)上，Meta遵循的路徑也開始先AI后AR，去年9月份與雷朋合作推出了Ray-Ban Meta，就重點結(jié)合了Meta最新的AI技術(shù)，通過語音指令就可以實現(xiàn)大部分功能操作。據(jù)Meta在財報會上透露，Ray-Ban Meta去年第四季度發(fā)貨量已經(jīng)超過30萬副。為此，鏡片生產(chǎn)商依視路陸遜梯卡（雷朋母公司）已經(jīng)在尋求擴大生產(chǎn)。

在AI革命如火如荼的今天，顯然Meta的腳步也已經(jīng)在加快了。

 迎合大勢，Meta求變 

從去年到今年，AI所展現(xiàn)的強大功能幾乎主導(dǎo)了科技圈的發(fā)展趨勢，無論是國內(nèi)還是國外，無論是大企業(yè)還是小企業(yè)，都紛紛開啟了與AI相關(guān)的業(yè)務(wù)。據(jù)麥肯錫調(diào)查顯示，僅2023年就有55%的公司選擇在至少一個業(yè)務(wù)部門結(jié)合AI。

AI的燥熱，科技巨頭企業(yè)無不入局，就連一向淡定的蘋果，也在4月初宣布放棄造車，開始發(fā)力AI。Meta自然也不除外，可以說Meta從去年開始就在悄悄轉(zhuǎn)變公司業(yè)務(wù)的重心了，甚至AI被Meta視為重回舞臺中央的關(guān)鍵鑰匙。

在去年4月Meta財報電話會議上，扎克伯格在一小時內(nèi)至少提到了「27次AI」，并分享了一系列詳細的計劃，涉及如何將AI更深入地集成到Facebook、WhatsApp、Instagram以及AR/VR應(yīng)用程序中。與此同時，Llama 2大模型在去年實際應(yīng)用中也已展現(xiàn)出了強大的生產(chǎn)力。陀螺君曾在去年的一篇文章分析過Meta的AI，可點擊詳閱《VR市場開始下探、虧損大幅增加，Meta還有機會？》。

今年，在Meta一季度財報電話會議上，扎克伯格更是重提了AI，甚至宣稱“無論在質(zhì)量上還是使用量上都要打造世界領(lǐng)先的AI服務(wù)。”從Llama 2到Llama 3，從Meta AI到智能眼鏡......一系列產(chǎn)品的表現(xiàn)確實讓大家看到了Meta試圖打造世界領(lǐng)先技術(shù)的決心。此外，扎克伯格還表示，“他期望Meta AI成為世界上使用最廣泛、最好的AI助手。”

Meta AI的圖像生成工具——Imagine，允許用戶根據(jù)文本描述創(chuàng)建獨特的圖像，還添加了Animate動畫選項，目前此功能在WhatsApp、Instagram和Facebook上均可使用。

同時，據(jù)Meta一季度財報顯示，Meta還將2024年全年支出預(yù)估上調(diào)至350億至400億美元（之前為300億至370億美元），主要以支持該公司AI的路線發(fā)展，并且Meta預(yù)計在Meta AI、商業(yè)AI等產(chǎn)品完全擴展到期望的盈利服務(wù)之前，還會有一個多年的投資周期。

由于AI的投入增大，預(yù)計2025年投入還將大幅增加。不過對于Meta來說，一年多的投入周期也并不算什么，畢竟Meta在AI與元宇宙兩條線上均都發(fā)展了數(shù)年，并且Meta的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的營收也還可以支撐Meta的投入。

2023年Meta的總收入為1349億美元，比2022年增長了16%；利潤比2022年增長了69%，達391億美元。而一季度財報也較為漂亮，364.6億美元的營收稍高于預(yù)期的361.6億美元，同比上漲了27%，實現(xiàn)了2021年以來最快的營收增速，主要原因還是廣告業(yè)務(wù)的增長。有傳統(tǒng)業(yè)務(wù)支撐的Meta，也撐住了它對新技術(shù)路線的暢想。

但畢竟是企業(yè)就要盈利，就算Meta想一直砸錢新技術(shù)，股東們也不會同意。至于接下來，AI能為Meta帶來多大的勝利，還有待觀望。

 VR VS AI，誰在翩翩起舞 

2023年，OpenAI發(fā)布ChatGPT，一夜之間點燃了整個市場，AI從實驗室也徹底走入了我們的生活。在OpenAI的影響下，大廠商們相繼發(fā)力，谷歌、英偉達、微軟等企業(yè)助推市場一路高漲。

今年5月，OpenAI再次發(fā)布GPT-4o，「o」意指「omni（全面）」，特點在于可以接受文本、音頻和圖像的組合作為輸入，更快的輸出回應(yīng)。GPT-4o的發(fā)布會進一步顛覆了我們對AI語音助手的想象，現(xiàn)實版“Her”貌似變得指日可待。

從去年到現(xiàn)在，AI已悄無聲息地闖入我們生活的方方面面，據(jù)啟明創(chuàng)投的統(tǒng)計顯示，截至2023年5月，其統(tǒng)計的100家企業(yè)中，生成式AI創(chuàng)業(yè)覆蓋的86%是應(yīng)用領(lǐng)域，具體涉及聊天機器人、智能助手、AI服務(wù)、下一代交互等多個方面。

與此同時，在全球范圍內(nèi)，各國紛紛將AI列為國家戰(zhàn)略的重要組成部分，制定了一系列政策以推動其發(fā)展。無論是政策上還是企業(yè)們的布局，無不在體現(xiàn)AI的重要性。相較于AI的火爆，整個元宇宙行業(yè)就稍顯得有些不溫不火。今年最大的熱點還是蘋果Vision Pro的開售，而Meta在元宇宙業(yè)務(wù)上給市場的驚喜也遠不及AI。

就新品發(fā)布來看，2023年Meta發(fā)布免費可商用版本的開源大模型Llama 2，幾乎一瞬間打破了大模型的競爭格局，也讓市場幡然對Meta的AI實力刮目相看。今年在Llama 2的基礎(chǔ)上，Meta又再次重磅發(fā)布Llama 3，包括Llama 3 8B（80億參數(shù)）和70B（700億參數(shù)）兩個版本，僅在剛發(fā)布沒幾個小時，就破紀錄地登頂了Hugging Face排行榜。

Llama 3 在部分測試數(shù)據(jù)集上得分超過競爭對手

據(jù)介紹，Llama 3 400B已經(jīng)在多語言推理任務(wù)、代碼能力，可與GPT-4、Claude 3相匹敵。更亮眼的是，它在所有能力上，均打敗了Gemini Ultra 1.0。

除了Llama 3的兩個版本，扎克伯克還透露Llama 3 最大的4050億參數(shù)的模型仍在訓(xùn)練中。此外，據(jù)The Information消息，Meta也在探索開發(fā)帶有攝像頭的AI耳機，用來識別物體和翻譯外語。

或許這是Meta正在試圖復(fù)刻第二代智能眼鏡的成功，但無論怎么說Quest系列產(chǎn)品給予市場的驚喜則被淡化很多，尤其是還在Vision Pro的對比下，更顯得有點小透明。而從這兩年Meta的重心來看，元宇宙的業(yè)務(wù)雖然是不可能被拋棄的一條路線，但顯然在VR之外，Meta找到了現(xiàn)下另一條最好的商業(yè)方式。

不過元宇宙與AI的發(fā)展并不沖突，而是相互成就。XR的愿景是構(gòu)建下一代計算平臺，AI則可以為XR構(gòu)建最好的應(yīng)用程序，正如Meta Reality Labs在慶祝成立十周年的那篇文章中寫道，“隨著這兩種技術(shù)路徑的融合，AR眼鏡將達到兩全其美的效果。”

只是目前AI技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)相對成熟，而XR還處于早期階段，技術(shù)、應(yīng)用、體驗等都處于被加速完善的關(guān)鍵時刻。從表面上來看，AI的熱度遠高于XR，但從長遠來看，XR亦正迎來屬于它的最好的發(fā)展時光，也是當前最值得關(guān)注和布局的領(lǐng)域。

無論Meta內(nèi)部如何發(fā)展，未來AI都將會成為XR最好的一大應(yīng)用技術(shù)。

 結(jié)語：雖暗藏隱憂，但曙光已現(xiàn) 

由于Reality Labs部門長期虧損，Meta悄悄轉(zhuǎn)移了業(yè)務(wù)重心。正如開頭所言，先AI后AR是Meta對AR眼鏡當下的路線規(guī)劃，而VR業(yè)務(wù)雖然還在一直推進，但也開始將Reality Labs部門越來越多的工作轉(zhuǎn)移到為其AI業(yè)務(wù)服務(wù)。

在扎格伯格看來，預(yù)計Reality Labs部門能夠真正實現(xiàn)營收可能要到2027年，但變數(shù)依然存在。VR/AR何時能夠成功還要看整體產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展情況以及大眾的接受程度，雖然Vision Pro也已經(jīng)上市，但從目前來看，第一代的產(chǎn)品的規(guī)格還無法完全沉入到普通大眾的視野中，還是有很長的路要走。

不過好在Meta似乎找到了更好的過渡方式，AI智能眼鏡訂單的爆量進一步表明了Meta已經(jīng)取得了初步的勝利，并且Quest 3的出貨量也開始逐步起量。

此外，還有一個稍有意味的信息是，扎格伯格表示，“雖然目前財務(wù)報告中將應(yīng)用程序家族和Reality Labs視為兩個完全獨立的業(yè)務(wù)，但從戰(zhàn)略上講，它們根本上是同一項業(yè)務(wù)。”XR的愿景是構(gòu)建下一代計算平臺，而Meta正在結(jié)合AI構(gòu)建最好的應(yīng)用程序，這些經(jīng)驗都將會成為構(gòu)建XR應(yīng)用程序最好的助推力。

與此同時，在實際操作過程中，尤其是這兩年AI的突飛猛進，Meta內(nèi)部開始重視兩者之間的關(guān)聯(lián)度，或許后續(xù)很有可能將兩個部門的業(yè)務(wù)歸為同一項業(yè)務(wù)。AI的發(fā)展必然會成為VR/AR最好的應(yīng)用技術(shù)，如今Meta早早開始嘗試將兩者結(jié)合，或許會在接下來幾年出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)機。