文/VR陀螺 萬里
近日外媒報(bào)道,去年年底谷歌曾經(jīng)與Meta展開了一次會(huì)談,谷歌希望雙方能共同開發(fā)新一代XR操作系統(tǒng)Android XR甚至不排除后續(xù)將其引入Quest等設(shè)備當(dāng)中。
外界普遍認(rèn)為如果本次合作能夠順利推進(jìn),那么將有利于為XR市場構(gòu)建一個(gè)類似于安卓系統(tǒng)的開源平臺(tái),它將成為對(duì)抗visionOS的有力力量,并且能夠極大加強(qiáng)谷歌在XR市場的影響力,但Meta拒絕了本次合作。
本次事件背后其實(shí)折射出了相當(dāng)多的信息,比如Vision Pro對(duì)于整個(gè)行業(yè)的沖擊、巨頭在競爭與合作之間的搖擺等,本文將展開探討谷歌與Meta合作的一些阻礙以及未來市場的走向。
圖源:VR陀螺
谷歌:搖擺不定的XR愿景,現(xiàn)已重回起點(diǎn)
谷歌在VR/AR市場其實(shí)已經(jīng)耕耘了很長一段時(shí)間,并且近幾年不斷有相關(guān)新聞動(dòng)態(tài)傳出,不過如果匯總起來,其實(shí)可以將其稱之為一個(gè)跳票史:
2014年,谷歌在I/O大會(huì)期間展示了一款配件產(chǎn)品Cardboard,它的售價(jià)不到10美元,可以讓手機(jī)變成一款VR眼鏡,谷歌透露該產(chǎn)品已經(jīng)售出超過1500萬臺(tái)。2019年,谷歌宣布開源Cardboard項(xiàng)目(基本等同于停止開發(fā))。
2015年,谷歌收購知名VR繪畫應(yīng)用《Tilt Brush》背后的工作室Skillman & Hackett,2021年,谷歌宣布將應(yīng)用開源;
2016年5月,谷歌推出DayDream View,這是一款比Cardboard更高規(guī)格的VR眼鏡盒子,售價(jià)79美元。而DayDream操作系統(tǒng)(初期有點(diǎn)類似于如今分體式AR眼鏡的配套手機(jī)APP)也在這時(shí)候一同發(fā)布,里面配備了一系列VR體驗(yàn)。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
從后期市場表現(xiàn)來看,DayDream操作系統(tǒng)并沒有掀起太大水花,2018年聯(lián)想發(fā)布的VR一體機(jī)Mirage Solo搭載Daydream 2.0操作系統(tǒng)(其實(shí)也是唯一一款)。2019年,谷歌宣布停產(chǎn)DayDream View,其當(dāng)時(shí)最新款智能手機(jī)Pixel 4也正式停止對(duì)該產(chǎn)品的支持,自此宣告DayDream軟硬件都已經(jīng)走向終局。
在這以后,谷歌發(fā)言人表示未來會(huì)將重點(diǎn)轉(zhuǎn)為AR,并在視覺搜索引擎Google Lens、谷歌地圖AR功能等方面投入更多時(shí)間。
關(guān)于AR硬件,眾所周知谷歌曾在2012年發(fā)布了一款具有跨時(shí)代意義的AR眼鏡產(chǎn)品Google Glass,由于市場仍屬于很早期階段,隨后谷歌于2015年轉(zhuǎn)向企業(yè)市場并推出了Google Glass Enterprise等產(chǎn)品(該產(chǎn)品線已于去年關(guān)停)。在AR上下游,谷歌也曾收購了智能眼鏡初創(chuàng)公司North、MicroLED廠商Raxium等。
2022年1月初,有消息傳出谷歌正在開發(fā)一款具有先進(jìn)特性的AR眼鏡產(chǎn)品,項(xiàng)目代號(hào)為Project Iris,核心團(tuán)隊(duì)人數(shù)約300人,計(jì)劃在2024年發(fā)貨。而僅一年后,Project Iris項(xiàng)目已經(jīng)被擱置。
基于此背景,谷歌AR硬件團(tuán)隊(duì)大部分被裁,谷歌工程副總裁Paul Greco、Iris項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)人Eddie Chung和Mark Lucovsky均已離職。
谷歌VR/AR發(fā)展脈絡(luò),圖源:VR陀螺
總而言之,谷歌在VR、AR領(lǐng)域的軟硬件以及ToB、ToC市場均有探索,但是結(jié)果卻不如人意?,F(xiàn)如今,谷歌大刀闊斧將其硬件業(yè)務(wù)線砍掉,并且將其自身定位全面轉(zhuǎn)向軟件平臺(tái)以及OEM合作模式,即希望能夠再次復(fù)刻它在安卓時(shí)代的成功,并成為下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)的軟件巨頭。
當(dāng)然,這并不是說現(xiàn)如今谷歌全面轉(zhuǎn)向系統(tǒng)層已經(jīng)失去先發(fā)優(yōu)勢(shì),相反,其背后所積累的VR/AR算法以及內(nèi)容將能在未來新系統(tǒng)Android XR中得到復(fù)用。
如谷歌最早于2018年推出對(duì)標(biāo)ARKit的ARCore,現(xiàn)如今已經(jīng)迭代超過5年。它是一個(gè)底層SDK,內(nèi)置運(yùn)動(dòng)追蹤、環(huán)境識(shí)別、空間錨定等系列算法,可用于構(gòu)建VR/AR等沉浸式體驗(yàn)。
此外,谷歌風(fēng)投曾在2022年向VR平臺(tái)SideQuest投資了1200萬美元,谷歌創(chuàng)投普通合伙M.G. Siegler宣布加入SideQuest董事會(huì),并表示“我們覺得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟,SideQuest團(tuán)隊(duì)有潛力成為這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,該公司的最終目標(biāo)是成為更廣泛XR生態(tài)系統(tǒng)的主要樞紐和軟件層。”未來Android XR推出后,有望直接引入SideQuest平臺(tái)。
去年年初,谷歌、三星、高通宣布合作,三方將構(gòu)建下一代頭顯產(chǎn)品,谷歌在其中將會(huì)提供軟件系統(tǒng)以及算法等相關(guān)支持,這可視為谷歌轉(zhuǎn)向軟件平臺(tái)的第一步。某方面而言,本次合作其實(shí)屬于趕鴨子上架的結(jié)果,因?yàn)樗鼈儺?dāng)時(shí)都迫切需要應(yīng)對(duì)同一個(gè)敵人:蘋果以及蓄勢(shì)待發(fā)的Vision Pro。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
隨后,谷歌寄望于與Meta合作,則可以視為它的下一重要發(fā)展目標(biāo)。Meta當(dāng)前作為全球最大的VR頭顯出貨商,假如谷歌能在系統(tǒng)層與之達(dá)成合作甚至在Meta Quest產(chǎn)品中搭載Android XR,那么既可以極大擴(kuò)大Android XR的市占率以及影響力,此外,基于這一信號(hào),還會(huì)加速其他頭顯廠商加入這一陣營。
可惜,谷歌在本次合作中吃了閉門羹。
從愿景到放棄,Meta已經(jīng)躺過XR操作系統(tǒng)的坑
再談回Meta,目前Meta Quest設(shè)備所搭載的并非是一個(gè)從無到有所構(gòu)建的操作系統(tǒng),其來源于開源安卓(AOSP)的一個(gè)分支(團(tuán)隊(duì)內(nèi)部稱之為VROS),自2018年Oculus Go推出以來,Meta已經(jīng)在VROS里面投入了至少7年時(shí)間。
實(shí)際上除了谷歌以外,Meta也有過為VR/AR構(gòu)建專用系統(tǒng)的想法。專用系統(tǒng)最大的好處在于能讓VR、AR設(shè)備獲得更高的運(yùn)行效率,但是缺點(diǎn)在于需要考慮生態(tài)兼容性問題,并且需要投入巨大的精力。
早在2017年,Oculus團(tuán)隊(duì)便啟動(dòng)了一個(gè)名為XROS的項(xiàng)目(即從頭開始構(gòu)建的新系統(tǒng)),曾經(jīng)有超過300人參與其中,不過該項(xiàng)目于2021年宣布解散。
有人認(rèn)為Mark Lucovsky(正是前面提到的那位)跳槽是Meta XROS項(xiàng)目失敗的導(dǎo)火索之一,Lucovsky早些時(shí)候曾在Meta擔(dān)任VR頭顯操作系統(tǒng)總經(jīng)理一職,隨后他于2021年底跳槽到谷歌,并任職谷歌操作系統(tǒng)、AR工程高級(jí)總監(jiān),而這一時(shí)間點(diǎn)正是Project Iris啟動(dòng)前夕。
圖源:LinkedIn
此外,Meta公司內(nèi)部對(duì)從頭構(gòu)建新系統(tǒng)這一做法意見不一,早些時(shí)候它得到了扎克伯格的大力支持,他曾在2021年訪談中提到,如果團(tuán)隊(duì)想要構(gòu)建一個(gè)滿足全天候使用、滿足現(xiàn)代計(jì)算機(jī)所需的計(jì)算需求并且能封裝在一個(gè)普通眼鏡形態(tài)內(nèi)的產(chǎn)品,那么“我們基本上需要能夠設(shè)計(jì)和定制堆棧的每一層,以便能交付這些系統(tǒng)所需的性能和效率。“
不過,當(dāng)時(shí)Oculus CTO約翰·卡馬克則直言打造新系統(tǒng)代價(jià)太大,可能需要”100個(gè)人全職工作10年時(shí)間。“谷歌Meta合作破裂事件后不久,卡馬克再次指出XROS是一個(gè)糟糕的主意,因?yàn)樗且环N”為了追求實(shí)際上并不重要的理想事物而忽視或破壞了短期價(jià)值“的做法。
圖源:X
雖然后續(xù)Meta擱置了XROS的想法,不過其VROS的開發(fā)工作還在不斷進(jìn)行中,實(shí)際上,Meta Quest可能是系統(tǒng)更新頻率最高的VR頭顯設(shè)備之一,它近年來基本上保持了每月/次的更新頻率,即便是2019年發(fā)布的老款產(chǎn)品Quest 2,它也在一次次更新中獲得了淺色主題、裸手交互、瀏覽器多窗口模式、提升CPU運(yùn)行速率、空間視頻等更為多樣化的體驗(yàn)。
鑒于此,即便VROS不是全新的系統(tǒng),它其實(shí)也已經(jīng)位居頭顯市場的第一梯隊(duì)。
在出貨量方面,根據(jù)IDC數(shù)據(jù),2023全球AR/VR頭顯出貨量810萬臺(tái),其中Meta銷量高居榜首,占據(jù)了半壁江山,這也可以證明Meta Quest在市場的品牌影響力。
圖源:IDC
總而言之,一方面Meta已經(jīng)充分論證過發(fā)展新系統(tǒng)的利弊,此外,研發(fā)新系統(tǒng)對(duì)于Meta而言既沒有緊迫性也沒有必要性。相反,考慮到谷歌在VR/AR道路發(fā)展的不穩(wěn)定,以及近乎一張白紙的“Android XR”,在Meta看來如果與之合作甚至未來將新系統(tǒng)引入Meta Quest無疑是“自廢武功”。
再從Meta公司的基因來看,2021年高調(diào)“All in 元宇宙”、每年在Reality Labs投入高達(dá)上百億美元,這其實(shí)很好反映了扎克伯格想要構(gòu)建下一個(gè)AR/VR/MR計(jì)算平臺(tái)的野心,如果與谷歌合作,那么它在未來可能只會(huì)屈居為一個(gè)普通的硬件設(shè)備制造商。
不過話又說回來,這并不是說谷歌與Meta合作只是單方面的“不平等條約”,實(shí)際上,有消息稱,谷歌為了拉攏Meta入局,谷歌可能還以Play Store為代表的GMS服務(wù)作為了談判籌碼,而這部分正是Meta的軟肋所在。
2D應(yīng)用生態(tài)是Meta Quest當(dāng)前軟肋
除了前面提到的系統(tǒng)和銷量,Meta Quest在內(nèi)容生態(tài)方面也處于第一梯隊(duì),其Quest Store已經(jīng)積累了超過500款精品VR游戲應(yīng)用,它既是目前最大的VR一體機(jī)應(yīng)用市場之一,此外,由于平臺(tái)具備一定用戶基礎(chǔ)以及良好的盈利能力,使得它也成為了很多VR開發(fā)者的首選平臺(tái)。
不過Vision Pro出來后,Meta開始變成了一個(gè)偏科生。前者除了擁有超過1000款原生應(yīng)用外,它還具有絕佳的2D內(nèi)容兼容性,很多iPhone、iPadOS應(yīng)用無需經(jīng)過任何額外修改即可直接在頭顯設(shè)備上良好運(yùn)行,目前Vision Pro所支持的2D應(yīng)用超過了150萬。
Vision Pro 2D應(yīng)用入口,圖源:VR陀螺
2D應(yīng)用的引入很大程度上緩解了Vision Pro內(nèi)容生態(tài)不足的問題,并且這也能夠讓用戶從“頭顯=游戲機(jī)”的刻板印象走出來,現(xiàn)如今不少人會(huì)將Vision Pro形容為“1臺(tái)Mac+n臺(tái)平板+n臺(tái)iPhone“的組合。
雖然Quest系統(tǒng)基于AOSP,理論上支持通過側(cè)載的方式安裝APK文件,不過早些時(shí)候由于2D應(yīng)用在頭顯運(yùn)行時(shí)會(huì)出現(xiàn)交互等問題,并且當(dāng)時(shí)屏幕分辨率不高不利于閱讀文字內(nèi)容,所以Meta很長一段時(shí)間以來對(duì)于引入2D應(yīng)用的積極性并不算高。
同樣是因?yàn)閂ision Pro的出現(xiàn),Meta對(duì)于2D應(yīng)用的看法開始有了很大的改觀,關(guān)于這點(diǎn),我們可以從最近發(fā)布的Meta Quest v63公測系統(tǒng)略窺一二:早些時(shí)候Quest頭顯所安裝的2D應(yīng)用只能隱藏在“未知來源”一項(xiàng),而新系統(tǒng)版本已經(jīng)開始支持將這類2D應(yīng)用放置在應(yīng)用窗口頁面甚至主頁菜單欄當(dāng)中,等級(jí)與3D應(yīng)用持平。
圖源:X
對(duì)于Meta而言,改善2D應(yīng)用生態(tài)的方法有兩種,一是自建應(yīng)用商店(這點(diǎn)不是很現(xiàn)實(shí)),二是選擇與第三方應(yīng)用商店合作。在Meta團(tuán)隊(duì)的設(shè)想中,假如頭顯能夠引入當(dāng)前最大的安卓應(yīng)用市場Google Play Store,而后者再作為平臺(tái)的身份進(jìn)一步推動(dòng)應(yīng)用開發(fā)商遵循兼容XR的設(shè)計(jì)規(guī)范,那么Quest應(yīng)用生態(tài)將馬上能夠獲得質(zhì)的飛躍。
實(shí)際上,去年Meta CTO Andrew Bosworth在直播過程中就曾提到,團(tuán)隊(duì)已經(jīng)聯(lián)系過谷歌尋求合作,但是“他們不想這么做。”為了促成合作,Meta已經(jīng)將姿態(tài)放得很低,其甚至愿意放棄Play Store應(yīng)用內(nèi)購的所有抽成(相比之下,Quest Store抽成比例為30%)。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
當(dāng)然對(duì)于Meta而言,除Play Store以外,市面上還有AppBrain、亞馬遜應(yīng)用商店等第三方APP分發(fā)平臺(tái)可以選擇,但目前市場頭部效應(yīng)已經(jīng)非常明顯,有數(shù)據(jù)指出蘋果和谷歌占據(jù)了中國以外應(yīng)用商店95%的市場份額,因而與Play Store合作仍是Meta最佳選擇。
圖源:Grand View Research
事情發(fā)展到這里我們可以看到很有意思的一幕,Meta與谷歌雙方都有各自的軟肋,前者擁有更深厚的軟硬件積累以及品牌效應(yīng),而后者則坐擁龐大的2D應(yīng)用生態(tài)資源。雖然谷歌向Meta Quest開放Play Store會(huì)進(jìn)一步提升其市占率,但是也會(huì)大大削減谷歌未來在XR行業(yè)的競爭力,因而它不同意合作也就不足為奇了。
事后,Meta與谷歌兩家對(duì)新系統(tǒng)破裂事件所做的回應(yīng)也很值得玩味,一方面,Bosworth在社交平臺(tái)“炮轟”谷歌:
After years of not focusing on VR or doing anything to support our work in the space, Google has been pitching AndroidXR to partners and suggesting, incredibly, that WE are the ones threatening to fragment the ecosystem when they are the ones who plan to do exactly that.
多年來,谷歌一直沒有專注VR,也沒有做任何事情來支持我們?cè)谠擃I(lǐng)域的工作,但現(xiàn)在卻向合作伙伴推銷Android XR,并試圖暗示,我們才是要破壞生態(tài)系統(tǒng)的人,而他們卻打算這么做。
We would love to partner with them. They could bring their apps to Quest today! They could bring the Play store (with its current economics for 2d apps) and add value to all their developers immediately, which is exactly the kind of open app ecosystem we want to see. We would be thrilled to have them. It would be a win for their developers and all consumers and we’ll keep pushing for it.
我們很樂意與他們合作。他們今天就可以將自己的應(yīng)用程序帶到 Quest!他們可以將Play Store(以其作為排名第二應(yīng)用商店的身份)引入并立即為所有開發(fā)人員增加價(jià)值,這正是我們希望看到的開放應(yīng)用程序生態(tài)系統(tǒng)。(關(guān)于這點(diǎn))我們會(huì)很高興與他們合作。這將是對(duì)開發(fā)者和消費(fèi)者的雙贏,我們將繼續(xù)推動(dòng)它。
而谷歌則回應(yīng)稱,“(合作的)大門仍然敞開。”這背后似乎透露谷歌認(rèn)為自己在本次事件中占據(jù)了主導(dǎo)權(quán)。
“安卓陣營”仍是一盤散沙,Meta谷歌誰能笑到最后
2007年iPhone發(fā)布可以視為移動(dòng)計(jì)算時(shí)代的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn),除了蘋果外,當(dāng)時(shí)安卓系統(tǒng)也剛好踩在了風(fēng)口之上,它于2008年合作發(fā)布了對(duì)標(biāo)iPhone并且同樣支持觸控交互的機(jī)型HTC G1,由于其系統(tǒng)開源的特性很快吸引了摩托羅拉、LG等手機(jī)廠商的采用,發(fā)展至今已經(jīng)擁有高達(dá)70.1%的市場份額。
現(xiàn)如今,谷歌決心全面砍掉XR硬件業(yè)務(wù)并專注于系統(tǒng)開發(fā),其實(shí)也是想再現(xiàn)移動(dòng)計(jì)算時(shí)代的發(fā)展奇跡。
圖源:statista
對(duì)于Meta而言,扎克伯格在上個(gè)月發(fā)布了一個(gè)Vision Pro的體驗(yàn)視頻,他直言,"如果你回到PC時(shí)代,微軟的開放模式是贏家,而在下一代,Meta將成為開放模式。我真的很想確保開放模式勝出。再說一遍,未來還未確定。”
關(guān)于XR未來的發(fā)展,谷歌與Meta都已經(jīng)押注在了開放平臺(tái),從這方面來看雙方已經(jīng)成為最直接的競爭對(duì)手。前有谷歌與三星合作開發(fā)新頭顯,后有Meta與騰訊合作將頭顯引入中國(合作已破裂)、與LG一同打造高端XR頭顯,雙方都在積極拉攏其他廠商以擴(kuò)大自己平臺(tái)的影響力。
圖源:UploadVR
在這種情況下,未來XR市場的競爭可能會(huì)變得更加微妙,市場上需要一個(gè)開放陣營的領(lǐng)導(dǎo)者,但是目前一切都仍未明朗。不排除最后可能是蘋果、谷歌、Meta三家長期共存,也有可能谷歌與Meta的競爭反倒會(huì)讓蘋果成為最大受益者。
而如何開放其實(shí)也是一個(gè)問題,早些時(shí)候安卓系統(tǒng)雖然免費(fèi)開源,但它可以依靠Play Store、廣告等服務(wù)實(shí)現(xiàn)盈利,它背后享受了很大的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展紅利。有數(shù)據(jù)指出,自谷歌應(yīng)用商店推出三年后,應(yīng)用數(shù)量超過了45萬,而同年智能手機(jī)出貨量為5.21億臺(tái)。
未來XR設(shè)備的發(fā)展,可能會(huì)比智能手機(jī)緩慢得多,(這也可以看出兼容2D應(yīng)用對(duì)于Meta的迫切性)。目前XR終端廠商以及玩家都相對(duì)有限,為此,作為平臺(tái)方的谷歌、Meta可能得繼續(xù)進(jìn)行龐大的投入,實(shí)現(xiàn)正向營收還遙遙無期,其背后無可避免又是一個(gè)燒錢游戲。
LG CEO William Cho與扎克伯格合影,圖源:網(wǎng)絡(luò)
對(duì)于谷歌而言,其Android XR遲遲沒有現(xiàn)身,具體表現(xiàn)可能還得等到年底三星發(fā)布后才能看到,而Meta本身是硬件生產(chǎn)商,它開放系統(tǒng)則會(huì)缺少說服力。
最后對(duì)于整個(gè)市場而言,如果Meta與谷歌進(jìn)一步開放,那么相信未來很快將會(huì)涌現(xiàn)更多新玩家,當(dāng)然這一切還有很多未知因素。
投稿/爆料:tougao@youxituoluo.com
稿件/商務(wù)合作: 六六(微信 13138755620)
加入行業(yè)交流群:六六(微信 13138755620)
版權(quán)申明:本文為VR陀螺原創(chuàng),任何第三方未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載。如需轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系微信:vrtuoluo233 申請(qǐng)授權(quán),并在轉(zhuǎn)載時(shí)保留轉(zhuǎn)載來源、作者以及原文鏈接信息,不得擅自更改內(nèi)容,違規(guī)轉(zhuǎn)載法律必究。文中有圖片、視頻素材來自互聯(lián)網(wǎng)或無法核實(shí)出處,如涉及版權(quán)問題,請(qǐng)聯(lián)系本網(wǎng)站協(xié)商處理。
元宇宙數(shù)字產(chǎn)業(yè)服務(wù)平臺(tái)
下載「陀螺科技」APP,獲取前沿深度元宇宙訊息