文/VR陀螺 Pancake
微軟大刀闊斧,深耕 To B 元宇宙。
受經(jīng)濟(jì)下行壓力影響,2023 年 1 月 18 日,微軟宣布裁員。微軟計(jì)劃將在 3 月底前裁掉約 10000 名員工,而旗下 MR 部門(mén)或在此次大規(guī)模裁員中受到重大影響。1 月 23 日,微軟宣布旗下 VR 社交平臺(tái)《AltSpaceVR》將于 3 月 10 日正式關(guān)閉。
與此同時(shí),據(jù)未經(jīng)證實(shí)的外媒消息顯示,微軟旗下全息圖像捕捉工作室(Mixed Reality Capture Studio )團(tuán)隊(duì)成員已被裁員,用于 VR 和 AR 開(kāi)源接口的混合現(xiàn)實(shí)工具包(MRTK)背后的團(tuán)隊(duì)也將被裁撤,此外 HoloLens 團(tuán)隊(duì)也會(huì)受到影響。
基于近期互聯(lián)網(wǎng) HoloLens 項(xiàng)目的謠傳,VR陀螺求證獲悉,目前國(guó)內(nèi) HoloLens 項(xiàng)目開(kāi)展未受影響,并且還在大力投入。
針對(duì)近期微軟的一系列唱衰傳言,當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2 月 2 日,微軟 Windows + Devices 副總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官 Robin Seiler 也發(fā)文對(duì)“部分傳言”進(jìn)行了辟謠。
本文將從宏觀市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)角度出發(fā),結(jié)合微軟 2023 財(cái)年第二財(cái)季數(shù)據(jù)、微軟高管對(duì)外言論和相關(guān)產(chǎn)業(yè)信息,試圖分析微軟裁員背后的底層邏輯、VR 社交平臺(tái)《AltSpaceVR》關(guān)停的相關(guān)因素,HoloLens 項(xiàng)目的未來(lái),以及微軟元宇宙的下一步。
官方辟謠:微軟致力于 HoloLens 2 和混合現(xiàn)實(shí)
先從官方辟謠,看微軟元宇宙業(yè)務(wù)的“關(guān)停謠傳”與“微調(diào)事實(shí)”。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2 月 2 日,微軟 Windows + Devices 副總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官 Robin Seiler 在微軟官方社區(qū)發(fā)表了一篇名為《微軟致力于 HoloLens 2 和混合現(xiàn)實(shí)》的博客。
Seiler 在博客中闡述了大家共同關(guān)注的幾個(gè)業(yè)務(wù)問(wèn)題,他表示:“我們將繼續(xù)生產(chǎn)和支持 HoloLens 2,包括每月的軟件更新,以確保我們的企業(yè)客戶(hù)可以利用 HoloLens 2 和支持平臺(tái)來(lái)完成關(guān)鍵的工作。我們還將繼續(xù)更新 Dynamics 365 Guides 和 Remote Assist 以滿足這些客戶(hù)的需求。”
“就混合現(xiàn)實(shí)工具包(MRTK)而言,該項(xiàng)目多年來(lái)加速了眾多開(kāi)發(fā)人員的跨平臺(tái)混合現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序開(kāi)發(fā),我們對(duì)此感到自豪。從一開(kāi)始,我們創(chuàng)建的 MRTK 就是跨平臺(tái)和開(kāi)源的,以使整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)受益,而不僅僅是 HoloLens。”
“我們很高興以開(kāi)源的方式將使它能夠繼續(xù)存在,我們希望看到更多開(kāi)發(fā)者在混合現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域做出更多貢獻(xiàn)。此外,微軟致力于維護(hù) MRTK 和 HoloLens 2 之間的兼容性,包括在需要時(shí)繼續(xù)為 MRTK 提供開(kāi)源貢獻(xiàn),以確保使用 MRTK 的開(kāi)發(fā)人員可以繼續(xù)為 HoloLens 2 構(gòu)建和部署。 ”
圖源:微軟
作為微軟致力于混合現(xiàn)實(shí)和元宇宙案例的加強(qiáng)論證,Seiler 說(shuō)道:“本月早些時(shí)候,世界經(jīng)濟(jì)論壇邀請(qǐng)了達(dá)沃斯的全球領(lǐng)導(dǎo)人在埃森哲的幫助下體驗(yàn)了建立在 Microsoft Mesh 上的全球協(xié)作村(GCV)。”
他表示:“雖然我們做出了關(guān)閉 《AltspaceVR》 的艱難決定,但我們所學(xué)到的知識(shí)為我們轉(zhuǎn)向 Microsoft Mesh 奠定了基礎(chǔ),它將成為一個(gè)為所有相關(guān)人員(包括創(chuàng)作者、合作伙伴和客戶(hù))提供最廣泛機(jī)會(huì)的平臺(tái)。”
Seiler 還強(qiáng)調(diào) IVAS 是一個(gè)很好的與政府合作的商業(yè)案例,雖然 HoloLens 和 IVAS 是截然不同的設(shè)備,但它們都建立在微軟開(kāi)發(fā)一流的混合現(xiàn)實(shí)技術(shù)上。
GCV(圖源:微軟 )
在本次辟謠中,Seiler 否認(rèn)了 HoloLens 2 業(yè)務(wù)被砍的謠傳,不過(guò)并未對(duì)該硬件的后續(xù)迭代做進(jìn)一步說(shuō)明,只是保證 HoloLens 2 軟件系統(tǒng)的正常更新,以確保客戶(hù)順利開(kāi)展相關(guān)工作。
Seiler 在反復(fù)強(qiáng)調(diào) HoloLens 2 不受影響的前提下,也一定程度上承認(rèn)了 MRTK 背后團(tuán)隊(duì)受到影響的事實(shí),并對(duì)微軟關(guān)閉《AltspaceVR》轉(zhuǎn)向 Microsoft Mesh 做出了進(jìn)一步的解釋說(shuō)明。
另外,Seiler 并未對(duì)全息圖像捕捉工作室(Mixed Reality Capture Studio)裁撤的消息進(jìn)行相關(guān)辟謠——當(dāng)然,也許它可能并不屬于微軟的混合現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)。
事實(shí)上,不管 Seiler 的辟謠解釋說(shuō)明微軟是如何致力于混合現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)的,在微軟 1 月 18 日宣布裁員以來(lái),部分業(yè)務(wù)面臨削減,團(tuán)隊(duì)裁撤已是不爭(zhēng)的事實(shí)。
裁員砍業(yè)務(wù)的直接導(dǎo)火線:營(yíng)收達(dá)六年以來(lái)最低增速,凈利潤(rùn)同比下降12%
裁員砍業(yè)務(wù)的背后——微軟營(yíng)收增長(zhǎng)已陷入疲乏。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2023 年 1 月 24 日,微軟發(fā)布財(cái)報(bào)顯示,截至 2022 年 12 月 31 日公司 2023 財(cái)年第二財(cái)季營(yíng)收 527 億美元,同比增長(zhǎng) 2%;凈利潤(rùn) 164 億美元,同比下降 12%;每股攤薄收益為 2.2 美元,同比下滑 11%。
其中,生產(chǎn)力和業(yè)務(wù)流程營(yíng)收 170 億美元,同比增長(zhǎng) 7%;智能云業(yè)務(wù)營(yíng)收 215 億美元,同比增長(zhǎng) 18%;其它個(gè)人計(jì)算業(yè)務(wù)營(yíng)收 142 億美元,同比下降 19%。
微軟 2023 財(cái)年第二財(cái)季整體營(yíng)收雖上漲 2%,但這是自 2016 年以來(lái)微軟的最低季度營(yíng)收增速,同時(shí)凈利潤(rùn)還出現(xiàn)了 12% 的下滑,增長(zhǎng)放緩已成為微軟必須面對(duì)的殘酷事實(shí)。
圖源:百度股市通截圖
在國(guó)際關(guān)系環(huán)境面臨不確定,市場(chǎng)監(jiān)管不斷加強(qiáng),經(jīng)濟(jì)下行壓力擴(kuò)大的背景下,業(yè)務(wù)收縮,人員削減,控制成本,是大多數(shù)企業(yè)為實(shí)現(xiàn)“長(zhǎng)期目標(biāo)”打上的第一層保護(hù)色。
正如微軟首席執(zhí)行官 Satya Nadella 在一月份給員工的一份聲明中表示,此次裁員預(yù)計(jì)將影響微軟員工總數(shù)的約 5%。同時(shí),公司希望“調(diào)整成本結(jié)構(gòu)”。
具體來(lái)看,企業(yè)通常的做法是下達(dá)一定比例裁員指標(biāo),所有部門(mén)幾乎皆會(huì)涉及,而其中又以職能部門(mén)如行政、人力資源等,以及前景不佳,投入過(guò)多而未實(shí)現(xiàn)盈利的研發(fā)、產(chǎn)品和業(yè)務(wù)部門(mén)首當(dāng)其沖,并且裁員指標(biāo)更大。
而其中就涉及到了相對(duì)處于邊緣業(yè)務(wù)的《AltSpaceVR》,互聯(lián)網(wǎng)寒冬之下,XR/元宇宙也未能置身事外,反而成為不少公司的“第一刀”。
最高流量?jī)H736人,《AltSpaceVR》宣布關(guān)閉,微軟決心To B
2017 年 8 月,在生死邊緣的《AltSpaceVR》被微軟收購(gòu),正式宣布回歸重啟。原本以為納入微軟體系下的《AltSpaceVR》能夠憑借微軟的資源、技術(shù)和流量池大放異彩,邁向更高階梯。
然而,誰(shuí)也不曾想到這一場(chǎng)重生只是短暫的續(xù)命,微軟一系列的混合現(xiàn)實(shí)生態(tài)策略并未拉動(dòng)《AltSpaceVR》實(shí)現(xiàn)飛躍,反而在業(yè)內(nèi)聲音越加細(xì)微?!禔ltSpaceVR》作為一款經(jīng)典社交應(yīng)用,它于 2016 年 4 月上線 Steam 平臺(tái),2019 年 9 月登陸 Quest 平臺(tái)。
截止撰稿前,相關(guān)數(shù)據(jù)顯示《AltSpaceVR》在 Steam 平臺(tái)歷史數(shù)據(jù)中,一天中最高在線人數(shù)只有 736 人,相比于競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品《Rec Room》的 7154 人,以及《VRChat》的 46814 人,差距甚大。
《AltSpaceVR》在 Quest 平臺(tái)也僅有 1106 個(gè)評(píng)價(jià),合計(jì)三星,不管從 PC VR 平臺(tái) Steam,還是最大一體機(jī)平臺(tái) Quest, 《AltSpaceVR》的整體數(shù)據(jù)表現(xiàn)都非常一般。
圖源:網(wǎng)絡(luò)截圖
軟件應(yīng)用市場(chǎng)中,沒(méi)有用戶(hù)支撐的應(yīng)用走向停服只是時(shí)間問(wèn)題。2023 年 1 月 23 日,微軟宣布旗下 VR 社交平臺(tái)《AltSpaceVR》將于 3 月 10 日正式關(guān)閉。微軟的這顆續(xù)命丹為《AltSpaceVR》爭(zhēng)取了 68 個(gè)月?tīng)I(yíng)運(yùn)時(shí)間。
于微軟而言,關(guān)?!禔ltSpaceVR》或許是一個(gè)明智的抉擇。一方面,正如上文所述,來(lái)自于整個(gè)經(jīng)濟(jì)環(huán)境壓力,微軟需要實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增收,讓財(cái)報(bào)更漂亮,而《AltSpaceVR》作為一款 VR 社交應(yīng)用,在用戶(hù)體量有限,數(shù)據(jù)表現(xiàn)一般的情況下,很難實(shí)現(xiàn)盈利。
另一方面,目前 VR 元宇宙社交內(nèi)容與其說(shuō)熱度居高不下,不如嘆其競(jìng)爭(zhēng)正在不斷加劇,特別是來(lái)自于硬件品牌方。第三方應(yīng)用《VRChat》和《Rec Room》近兩年雖迎來(lái)流量高漲,但 Meta 也在力推《Horizon Worlds》,PICO 也在 2022 年打造了自己的 VR 社交應(yīng)用《輕世界》。
而微軟《AltSpaceVR》不僅在用戶(hù)體量上無(wú)法匹敵《VRChat》和《Rec Room》,加之自身也無(wú)面向 C 端的 VR 消費(fèi)級(jí)硬件產(chǎn)品,聯(lián)動(dòng)《AltSpaceVR》實(shí)現(xiàn)流量增長(zhǎng)。
所以,綜合來(lái)看,無(wú)論是《AltSpaceVR》本身的業(yè)務(wù)問(wèn)題,還是就與對(duì)外的 VR 社交市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),于微軟而言,《AltSpaceVR》關(guān)?;蚴亲罴殉杀鞠蜻x擇。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
而微軟元宇宙的下一步,我們也在停服公告中看到了其聚焦 B 端市場(chǎng),尋求新業(yè)務(wù)增量的決心。
“展望未來(lái),我們看到了 VR 從消費(fèi)者領(lǐng)域擴(kuò)展到商業(yè)領(lǐng)域的機(jī)會(huì),現(xiàn)在有了一個(gè)更大的目標(biāo):在元宇宙中提供更開(kāi)放、更易訪問(wèn)和更安全的沉浸式體驗(yàn)版本。”《AltSpaceVR》團(tuán)隊(duì)分享。
“為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),我們做出了艱難的決定,即在 2023 年 3 月 10 日關(guān)閉 《AltSpaceVR》 平臺(tái),并將我們的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到支持由 Microsoft Mesh 提供支持的沉浸式體驗(yàn)上。”
Microsoft Mesh 介紹截圖( 圖源:網(wǎng)絡(luò))
Microsoft Mesh 是一個(gè)基于 Microsoft Azure 構(gòu)建的新平臺(tái),使開(kāi)發(fā)人員能夠構(gòu)建沉浸式、多用戶(hù)、跨平臺(tái)的混合現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序。Microsoft Mesh 可以使用戶(hù)能夠以身臨其境的方式連接存在、跨空間共享和協(xié)作,客戶(hù)可以利用 Mesh 來(lái)增強(qiáng)虛擬會(huì)議、進(jìn)行虛擬設(shè)計(jì)會(huì)議、遠(yuǎn)程協(xié)助、虛擬學(xué)習(xí)、舉辦虛擬社交聚會(huì)。
簡(jiǎn)而言之,這是一項(xiàng)服務(wù),可以任由開(kāi)發(fā)者接入到任意應(yīng)用程序,任意硬件平臺(tái)。從《AltSpaceVR》的 C 端應(yīng)用程序的停服,到面向企業(yè)端的 Microsoft Mesh 的更大目標(biāo),微軟的元宇宙業(yè)務(wù)致力 To B。
而在微軟元宇宙的 To B 戰(zhàn)略中,又以“軟件”為主導(dǎo),這對(duì)于硬件產(chǎn)品 HoloLens 而言,并不是一個(gè)有利方向。
確定的“軟件”元宇宙,不確定的HoloLens3
在本次微軟大裁員的瓜中,微軟 HoloLens 項(xiàng)目的去留無(wú)疑是外界最關(guān)注的點(diǎn)。
HoloLens 2 自 2019 年 11 月發(fā)布以來(lái),已經(jīng)走過(guò)三年時(shí)間,是目前 XR 產(chǎn)業(yè)內(nèi)在售硬件中為數(shù)不多的“老人”。面對(duì)極速增長(zhǎng)的 XR 硬件市場(chǎng),從產(chǎn)品體積、性能處理到光學(xué)顯示,HoloLens 2 亟需更新?lián)Q代。
然而,微軟對(duì)于 MR 硬件的開(kāi)發(fā)似乎一直在持不確定的狀態(tài)。在 2022 年 7 月微軟 Inspire 開(kāi)發(fā)者大會(huì)上,Nadella 強(qiáng)調(diào),雖然微軟仍將目光投向元宇宙,但該公司不會(huì)專(zhuān)注于開(kāi)發(fā) XR 硬件,來(lái)與 Meta、PICO 甚至即將到來(lái)的蘋(píng)果等玩家競(jìng)爭(zhēng)。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
Nadella 表示,微軟正在尋找在虛擬世界中融合數(shù)字世界和物理世界的方法,為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),該公司將使用與硬件無(wú)關(guān)的“軟件主導(dǎo)方法 ”,這意味著無(wú)論用戶(hù)使用的是什么硬件,都能獲得相同的體驗(yàn)——包括上文提到的 Microsoft Mesh 正是如此定位。
2022 年 10 月,微軟的“軟件”元宇宙戰(zhàn)略在 Meta Connect 2022 上得到了印證。Nadella 宣布將微軟的系列軟件引入到了 Meta Quest 硬件之上,包含 Microsoft Teams、Microsoft 365 等辦公軟件,為 VR+辦公場(chǎng)景添磚加瓦。
微軟的一系列軟件主導(dǎo)布局似乎都在將 HoloLens 項(xiàng)目的地位向邊緣擠壓。同月,據(jù)《世界日?qǐng)?bào)》的消息,微軟已經(jīng)取消了 HoloLens 3 的計(jì)劃。
雖然 Seiler 在辟謠中已經(jīng)表明了 HoloLens 2 將繼續(xù)生產(chǎn)和維護(hù)支持,但并未對(duì)下一代 MR 硬件產(chǎn)品的謠言做相關(guān)有力的反擊。
由于售價(jià)高昂,HoloLens 系列一直以來(lái)都以 B/G 端市場(chǎng)為主,符合微軟元宇宙整體 To B 戰(zhàn)略方向。作為微軟唯一一個(gè) XR 硬件項(xiàng)目,HoloLens 可以與微軟的系列主打 MR 的軟件內(nèi)容做聯(lián)動(dòng)適配,形成 Demo,向客戶(hù)展示或落地相關(guān)場(chǎng)景。
所以,即使 HoloLens3 項(xiàng)目面臨多方面的不確定性,但以 HoloLens2 為主導(dǎo)的相關(guān)業(yè)務(wù)也不可能在短時(shí)間內(nèi)整體裁撤。該 MR 系列產(chǎn)品的定位可能會(huì)像是谷歌的手機(jī) Pixel 系列一樣,銷(xiāo)售市場(chǎng)非常有限,但又具備一定行業(yè)影響力。
總的來(lái)看,微軟長(zhǎng)期的以“軟件”為主的元宇宙戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型對(duì)于 HoloLens 而言,并非一個(gè)好兆頭。對(duì)于 HoloLens 的未來(lái),且讓子彈再飛一會(huì)兒。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
結(jié)語(yǔ)
作為全球科技巨頭,微軟擁有敏銳的市場(chǎng)洞察力和極高的業(yè)務(wù)營(yíng)收增長(zhǎng)能力。微軟加大 To B 元宇宙軟件業(yè)務(wù) ,以及對(duì)于 MR 硬件業(yè)務(wù)的不確定性,也在潛移默化影響著整個(gè) XR 產(chǎn)業(yè)上下游和投融資市場(chǎng)。
對(duì)于整個(gè) XR 產(chǎn)業(yè)而言,2023 年開(kāi)年一系列的不利消息,為狂歡中的 XR 產(chǎn)業(yè)打了一針又一針的鎮(zhèn)定劑,唯一的產(chǎn)業(yè)逆襲點(diǎn)和轉(zhuǎn)折點(diǎn)可能就在蘋(píng)果的項(xiàng)目之上。
圖源:網(wǎng)絡(luò)
據(jù)外媒公開(kāi)信息,蘋(píng)果(Apple)的 VR/MR 頭顯可能會(huì)被命名為“Reality Pro”,并將于今年春季正式亮相,秋季開(kāi)始出貨。從海外披露的一些產(chǎn)品特性來(lái)看,相比于目前市面上的 VR 頭顯,蘋(píng)果的 VR/MR 頭顯不僅將搭載兩顆獨(dú)有的 5nm工藝芯片,還將在光學(xué)顯示上再提一級(jí),配備 1.4 英寸 Micro-OLED 微顯示屏,單眼分辨率達(dá) 4K,F(xiàn)OV 為 120°。
若蘋(píng)果消息屬實(shí),產(chǎn)品如期而至,從微軟、騰訊、惠普等公司滲出的 XR 寒氣也會(huì)煙消云散,產(chǎn)業(yè)將繼續(xù)加速發(fā)展,作為全球硬科技產(chǎn)業(yè)巨頭的蘋(píng)果在這方面擁有絕對(duì)的行業(yè)影響力。
反之,若蘋(píng)果 VR/MR 頭顯目未能在今年上半年如期亮相,預(yù)計(jì)全球 XR 產(chǎn)業(yè) 2023 年將進(jìn)入平緩發(fā)展期和緊縮期,至少不會(huì)像去年那樣激進(jìn)。
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