文/VR陀螺 ZJ
Adla Hitou正佩戴著VR頭顯展示她出色的工作經(jīng)驗,她試圖說服面試官雇用她。
這位敘利亞新人回答了她遇到的每一個問題。“給我這份3萬億美元的工作。”她說道,然后突然大笑起來。
在VR中進行這次模擬工作面試時自信和愛玩的Hitou似乎在現(xiàn)實生活中是一個完全不同的人,她是兩個孩子的母親,在現(xiàn)實世界的課堂上通常只對別人說悄悄話。
“我在虛擬世界中說英語時并不感到緊張,因為我只是消失了。當我說話時,我不再害怕犯錯。我只是覺得更有信心。”這位51歲的Mississaugan說道。他曾是一名藥劑師,于2018年從黎巴嫩移民定居到加拿大。
這是一個創(chuàng)新試點項目背后的研究人員的心聲,該項目探索使用VR來提高新移民的英語口語,通過反映真實生活情況的模擬環(huán)境,來增強他們的對話技能和信心。
在多倫多大學密西沙加校區(qū),Yusra Doro、Manar Mustafa和Adlais Hitou與他們用作學習工具的VR頭顯在一起。(圖源:GIOVANNI CAPRIOTTI)
利用VR塑造語言環(huán)境
在加拿大聯(lián)邦移民局和多倫多大學密西沙加分校的資助下,這個為期3年、耗資55萬美元的項目由該大學的語言研究系與敘利亞加拿大基金會合作開發(fā)。
“學習一種語言是一種社會經(jīng)驗。學生們需要在一個更自然的環(huán)境中聚在一起,相互交流。我們想要一個地方,讓學生能夠進入一個虛擬環(huán)境,在那里他們能夠練習他們的目標語言,就像他們在購物中心或在醫(yī)生的辦公室一樣。”該項目的助理首席研究員Paul Alexander說道。
Alexander稱該項目將VR技術用于語言學習是“開創(chuàng)性的”,并補充說該技術似乎可以幫助參與者克服用第二語言交流時的自我意識。
“在這一點上,VR是一個偉大的平衡器。當學生使用VR時,他們似乎感覺到了這種想要說話的自由。我認為部分原因是,當他們在VR世界中時,不太關心自我意識和是否會犯錯,在這里他們實際上是被一個卡通人物所代表著。”
在這個炎熱的星期六,講師Anthony Faulkner和志愿者們?yōu)?名女性和3名男性學習者準備了如何應對求職面試的問題。
乍一看,這種演習并沒有什么不同尋常的地方,這是將英語作為第二語言課程的一部分,目的是幫助成年移民學習語言,以便成功融入他們移民的國家。
他們談到了如何做一個正式的自我介紹,突出他們的成就,以及在面對突發(fā)事件時如何思考。
坐在實驗室的一個圓圈里,Hitou用柔和的聲音向真實世界的同學們講述了她作為藥劑師的培訓,她作為世界衛(wèi)生組織在敘利亞的食品和疫苗接種項目的項目經(jīng)理的工作經(jīng)歷,以及迫使她流亡的內(nèi)戰(zhàn)。
“我很擅長溝通。我可以把你的想法、信息聯(lián)系起來,做一個很好的演示。”她說道,并補充了個人細節(jié),“我喜歡做志愿者,喜歡做手工藝品。我做過鉤針,在集市上出售,為慈善機構籌集資金。我是一個糟糕的賣家,但我有一顆善良的心。”
課內(nèi)課程結束后,在志愿者團隊的幫助下,學員們被邀請戴上頭顯,舉起手中的控制手柄,進入Faulkner的虛擬辦公室,這類似于一個行政套房,有著木質鑲板、成排的書架和青銅吊燈。
圖源:Paul Alexander
瞬間,穿著白色頭巾和藍色連體裙的Hitou變成了虛擬世界中的一個化身,露出了她的銀色長發(fā),穿著黑色的商務套裝。
“你如何處理失敗和錯誤?”Faulkner問道,他站在教室中間,在空中移動他的手柄,讓他的虛擬化身做一個“手掌打開,手心向上”的手勢。
被這個突如其來的問題所吸引,Hitou在她的頭顯后面,面對真實世界中的白板,自信地回答:“我們都是人類。我們必須從錯誤中學習,并理解為什么犯錯和失敗。我不會放棄。”
“這比在傳統(tǒng)課堂上從書本和筆記中學習英語有趣多了。”她后來說道,“現(xiàn)在,當我回到現(xiàn)實世界時,我記得在虛擬世界中看到和學到的每一個單詞和東西。”
使用ENGAGE定制學習場景
虛擬工作面試只是研究團隊在為期8周的課程中涵蓋的眾多主題VR體驗之一,該團隊在ENGAGE的幫助下開發(fā)了定制場景。ENGAGE是一個虛擬平臺,能夠模擬人們在物理世界的互動方式,用于多用戶活動、協(xié)作、培訓和教育。
一個場景包括在一個虛擬高層閣樓上的晚宴;另一個場景涉及加拿大公路旅行的規(guī)劃,每個新人被分配研究該國的一個部分,然后去虛擬會議廳的不同展位向他們的同行介紹這些地方和活動。
與普通班級的同學那樣只是在電視上觀看一些加拿大的地標不同的是,VR學員可以通過YouTube VR上的VR 360視頻對尼亞加拉大瀑布、多倫多的伊頓中心和圣勞倫斯市場進行虛擬游覽。
奧克維爾的Manar Mustafa是一名計算機工程師,她逃離了敘利亞的戰(zhàn)爭,于2016年來到這里,她說自己參加了一個新移民安置服務機構的常規(guī)英語課程,但沒有什么能與VR學習相比。
“這是一種完美的體驗。我從未使用過VR,但在VR世界里,一切都感覺如此真實。我以前沒有去過尼亞加拉大瀑布,但現(xiàn)在我去過了。它就在我面前的教室里,我甚至沒有被弄濕。”這位擁有4個孩子的36歲母親笑著說道,“雖然在最開始我感到頭暈,但現(xiàn)在我真的喜歡它,我覺得非常舒服。”
她的同學,阿富汗記者Abdul Mujib Ebrahimi去年11月才來到加拿大,他說希望能迅速將自己從虛擬世界學到的東西轉化到現(xiàn)實世界中。
“VR體驗將你推到一個真實的環(huán)境中。你是一個角色,用想象力與他人交流。如果我不知道一個詞怎么說,我就用不同的方式解釋,讓人們理解我。”這位來自巴達赫尚的27歲年輕人說道,“我仍在努力學習英語,用英語工作,但當我與真正的人交談時,我更加自信。”
Alexander告誡說,現(xiàn)在確定VR在語言學習中的有效性還為時過早。
“我們必須謹慎對待VR的新奇效應。我們的學生正在享受這種體驗,也許是因為他們第一次嘗試VR,他們可以把它告訴朋友和家人。”他解釋說。
今年夏天的VR課程是一系列項目的一部分,這些項目還包括傳統(tǒng)課堂的參與者和在計算機前的人工智能輔助學習,人工智能課程將在冬季推出。
據(jù)敘利亞加拿大基金會的執(zhí)行董事Marwa Khobieh透露,大約有80名新移民在等待參加這個項目,該基金會自2017年以來一直在與多倫多大學的志愿者共同為新移民開展英語輔導項目。
她承認,利用VR語言學習是昂貴的,所需的基礎設施和設備處于起步階段,但如果它成功了,利用它來加速新移民的學習并幫助他們最終融入社會是有巨大幫助的。
“如果我們能夠幫助新移民在2年內(nèi)而不是4年內(nèi)學習并提高他們的語言技能,那么這個投資是值得的。”Khobieh指出,“技術是我們的未來,這可以改變新移民語言培訓的未來。”
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