文/VR陀螺 ZJ

Adla Hitou正佩戴著VR頭顯展示她出色的工作經(jīng)驗(yàn)，她試圖說服面試官雇用她。

這位敘利亞新人回答了她遇到的每一個(gè)問題。“給我這份3萬億美元的工作。”她說道，然后突然大笑起來。

在VR中進(jìn)行這次模擬工作面試時(shí)自信和愛玩的Hitou似乎在現(xiàn)實(shí)生活中是一個(gè)完全不同的人，她是兩個(gè)孩子的母親，在現(xiàn)實(shí)世界的課堂上通常只對(duì)別人說悄悄話。

“我在虛擬世界中說英語時(shí)并不感到緊張，因?yàn)槲抑皇窍Я?。?dāng)我說話時(shí)，我不再害怕犯錯(cuò)。我只是覺得更有信心。”這位51歲的Mississaugan說道。他曾是一名藥劑師，于2018年從黎巴嫩移民定居到加拿大。

這是一個(gè)創(chuàng)新試點(diǎn)項(xiàng)目背后的研究人員的心聲，該項(xiàng)目探索使用VR來提高新移民的英語口語，通過反映真實(shí)生活情況的模擬環(huán)境，來增強(qiáng)他們的對(duì)話技能和信心。

在多倫多大學(xué)密西沙加校區(qū)，Yusra Doro、Manar Mustafa和Adlais Hitou與他們用作學(xué)習(xí)工具的VR頭顯在一起。（圖源：GIOVANNI CAPRIOTTI）

 利用VR塑造語言環(huán)境 

在加拿大聯(lián)邦移民局和多倫多大學(xué)密西沙加分校的資助下，這個(gè)為期3年、耗資55萬美元的項(xiàng)目由該大學(xué)的語言研究系與敘利亞加拿大基金會(huì)合作開發(fā)。

“學(xué)習(xí)一種語言是一種社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。學(xué)生們需要在一個(gè)更自然的環(huán)境中聚在一起，相互交流。我們想要一個(gè)地方，讓學(xué)生能夠進(jìn)入一個(gè)虛擬環(huán)境，在那里他們能夠練習(xí)他們的目標(biāo)語言，就像他們?cè)谫徫镏行幕蛟卺t(yī)生的辦公室一樣。”該項(xiàng)目的助理首席研究員Paul Alexander說道。

Alexander稱該項(xiàng)目將VR技術(shù)用于語言學(xué)習(xí)是“開創(chuàng)性的”，并補(bǔ)充說該技術(shù)似乎可以幫助參與者克服用第二語言交流時(shí)的自我意識(shí)。

“在這一點(diǎn)上，VR是一個(gè)偉大的平衡器。當(dāng)學(xué)生使用VR時(shí)，他們似乎感覺到了這種想要說話的自由。我認(rèn)為部分原因是，當(dāng)他們?cè)赩R世界中時(shí)，不太關(guān)心自我意識(shí)和是否會(huì)犯錯(cuò)，在這里他們實(shí)際上是被一個(gè)卡通人物所代表著。”

在這個(gè)炎熱的星期六，講師Anthony Faulkner和志愿者們?yōu)?名女性和3名男性學(xué)習(xí)者準(zhǔn)備了如何應(yīng)對(duì)求職面試的問題。

乍一看，這種演習(xí)并沒有什么不同尋常的地方，這是將英語作為第二語言課程的一部分，目的是幫助成年移民學(xué)習(xí)語言，以便成功融入他們移民的國家。

他們談到了如何做一個(gè)正式的自我介紹，突出他們的成就，以及在面對(duì)突發(fā)事件時(shí)如何思考。

坐在實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)圓圈里，Hitou用柔和的聲音向真實(shí)世界的同學(xué)們講述了她作為藥劑師的培訓(xùn)，她作為世界衛(wèi)生組織在敘利亞的食品和疫苗接種項(xiàng)目的項(xiàng)目經(jīng)理的工作經(jīng)歷，以及迫使她流亡的內(nèi)戰(zhàn)。

“我很擅長溝通。我可以把你的想法、信息聯(lián)系起來，做一個(gè)很好的演示。”她說道，并補(bǔ)充了個(gè)人細(xì)節(jié)，“我喜歡做志愿者，喜歡做手工藝品。我做過鉤針，在集市上出售，為慈善機(jī)構(gòu)籌集資金。我是一個(gè)糟糕的賣家，但我有一顆善良的心。”

課內(nèi)課程結(jié)束后，在志愿者團(tuán)隊(duì)的幫助下，學(xué)員們被邀請(qǐng)戴上頭顯，舉起手中的控制手柄，進(jìn)入Faulkner的虛擬辦公室，這類似于一個(gè)行政套房，有著木質(zhì)鑲板、成排的書架和青銅吊燈。

圖源：Paul Alexander

瞬間，穿著白色頭巾和藍(lán)色連體裙的Hitou變成了虛擬世界中的一個(gè)化身，露出了她的銀色長發(fā)，穿著黑色的商務(wù)套裝。

“你如何處理失敗和錯(cuò)誤？”Faulkner問道，他站在教室中間，在空中移動(dòng)他的手柄，讓他的虛擬化身做一個(gè)“手掌打開，手心向上”的手勢(shì)。

被這個(gè)突如其來的問題所吸引，Hitou在她的頭顯后面，面對(duì)真實(shí)世界中的白板，自信地回答：“我們都是人類。我們必須從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)，并理解為什么犯錯(cuò)和失敗。我不會(huì)放棄。”

“這比在傳統(tǒng)課堂上從書本和筆記中學(xué)習(xí)英語有趣多了。”她后來說道，“現(xiàn)在，當(dāng)我回到現(xiàn)實(shí)世界時(shí)，我記得在虛擬世界中看到和學(xué)到的每一個(gè)單詞和東西。”

 使用ENGAGE定制學(xué)習(xí)場景 

虛擬工作面試只是研究團(tuán)隊(duì)在為期8周的課程中涵蓋的眾多主題VR體驗(yàn)之一，該團(tuán)隊(duì)在ENGAGE的幫助下開發(fā)了定制場景。ENGAGE是一個(gè)虛擬平臺(tái)，能夠模擬人們?cè)谖锢硎澜绲幕?dòng)方式，用于多用戶活動(dòng)、協(xié)作、培訓(xùn)和教育。

一個(gè)場景包括在一個(gè)虛擬高層閣樓上的晚宴；另一個(gè)場景涉及加拿大公路旅行的規(guī)劃，每個(gè)新人被分配研究該國的一個(gè)部分，然后去虛擬會(huì)議廳的不同展位向他們的同行介紹這些地方和活動(dòng)。

與普通班級(jí)的同學(xué)那樣只是在電視上觀看一些加拿大的地標(biāo)不同的是，VR學(xué)員可以通過YouTube VR上的VR 360視頻對(duì)尼亞加拉大瀑布、多倫多的伊頓中心和圣勞倫斯市場進(jìn)行虛擬游覽。

奧克維爾的Manar Mustafa是一名計(jì)算機(jī)工程師，她逃離了敘利亞的戰(zhàn)爭，于2016年來到這里，她說自己參加了一個(gè)新移民安置服務(wù)機(jī)構(gòu)的常規(guī)英語課程，但沒有什么能與VR學(xué)習(xí)相比。

“這是一種完美的體驗(yàn)。我從未使用過VR，但在VR世界里，一切都感覺如此真實(shí)。我以前沒有去過尼亞加拉大瀑布，但現(xiàn)在我去過了。它就在我面前的教室里，我甚至沒有被弄濕。”這位擁有4個(gè)孩子的36歲母親笑著說道，“雖然在最開始我感到頭暈，但現(xiàn)在我真的喜歡它，我覺得非常舒服。”

她的同學(xué)，阿富汗記者Abdul Mujib Ebrahimi去年11月才來到加拿大，他說希望能迅速將自己從虛擬世界學(xué)到的東西轉(zhuǎn)化到現(xiàn)實(shí)世界中。

“VR體驗(yàn)將你推到一個(gè)真實(shí)的環(huán)境中。你是一個(gè)角色，用想象力與他人交流。如果我不知道一個(gè)詞怎么說，我就用不同的方式解釋，讓人們理解我。”這位來自巴達(dá)赫尚的27歲年輕人說道，“我仍在努力學(xué)習(xí)英語，用英語工作，但當(dāng)我與真正的人交談時(shí)，我更加自信。”

Alexander告誡說，現(xiàn)在確定VR在語言學(xué)習(xí)中的有效性還為時(shí)過早。

“我們必須謹(jǐn)慎對(duì)待VR的新奇效應(yīng)。我們的學(xué)生正在享受這種體驗(yàn)，也許是因?yàn)樗麄兊谝淮螄L試VR，他們可以把它告訴朋友和家人。”他解釋說。

今年夏天的VR課程是一系列項(xiàng)目的一部分，這些項(xiàng)目還包括傳統(tǒng)課堂的參與者和在計(jì)算機(jī)前的人工智能輔助學(xué)習(xí)，人工智能課程將在冬季推出。

據(jù)敘利亞加拿大基金會(huì)的執(zhí)行董事Marwa Khobieh透露，大約有80名新移民在等待參加這個(gè)項(xiàng)目，該基金會(huì)自2017年以來一直在與多倫多大學(xué)的志愿者共同為新移民開展英語輔導(dǎo)項(xiàng)目。

她承認(rèn)，利用VR語言學(xué)習(xí)是昂貴的，所需的基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備處于起步階段，但如果它成功了，利用它來加速新移民的學(xué)習(xí)并幫助他們最終融入社會(huì)是有巨大幫助的。

“如果我們能夠幫助新移民在2年內(nèi)而不是4年內(nèi)學(xué)習(xí)并提高他們的語言技能，那么這個(gè)投資是值得的。”Khobieh指出，“技術(shù)是我們的未來，這可以改變新移民語言培訓(xùn)的未來。”

原文鏈接：https://www.thestar.com/news/canada/2022/08/25/newcomers-enter-virtual-reality-to-accelerate-learning-english.html