知情人士稱，蘋果高管上周向董事會展示了混合現(xiàn)實頭戴設備，表明產(chǎn)品開發(fā)進入后期階段，蘋果最近幾周還加大了頭顯操作系統(tǒng)的研發(fā)力度，或代表最快幾個月后“官宣”。華爾街認為2023年正式銷售“板上釘釘”，將是蘋果自2015年推出Watch以來最大的新品，初始售價可能高達2000至3000美元，搭載自研高性能芯片和創(chuàng)新的三塊顯示屏配置。

5月19日周四，據(jù)多位知情人士向彭博社透露，科技巨頭蘋果公司的高管已于上周向公司董事會展示了混合現(xiàn)實頭戴設備，這表明該設備的開發(fā)已進入后期階段。最近幾周，蘋果也加快了在這款頭顯上運行的rOS操作系統(tǒng)開發(fā)，似乎代表最快未來幾個月內(nèi)該設備就將公開“官宣”。

上述報道稱，結合了虛擬現(xiàn)實（VR）和增強現(xiàn)實（AR）的“混合現(xiàn)實”頭戴設備，有望成為2015年蘋果智能手表（Apple Watch）推出以來的公司下一個最重要新品。蘋果既可以借此拓展貢獻其年度銷售額八成的硬件設備業(yè)務，也可以打入混合現(xiàn)實頭顯這一仍處于起步階段的新興賽道。

蘋果股價在周四午盤維持逾2%的跌幅，連跌兩日至2021年7月來最低，今年累跌超22%，從52周新高累跌近25%，深陷技術位熊市。

據(jù)專注于蘋果公司相關信息報道的科技網(wǎng)站9to5mac介紹，雖然蘋果官方尚未正式確認過AR/VR頭顯項目的存在，但這一內(nèi)部代號N301的產(chǎn)品從2015年左右開始開發(fā)，幾乎成為行業(yè)內(nèi)“公開的秘密”。

大約有2000名技術開發(fā)小組（TDG）的員工正參與其中。蘋果副總裁Mike Rockwell領導了該項目，前硬件工程主管Dan Riccio也進行監(jiān)督。除了來自NASA和游戲、圖形與音頻行業(yè)的關鍵雇員之外，該項目團隊還擁有iPhone、iPad和 Mac 的前硬件與軟件工程領導者。

綜合各方信息來看，這款混合現(xiàn)實的頭顯設備將搭配與應用在最新版Mac電腦中自研芯片M1相當?shù)南冗M處理器，以及超高分辨率的屏幕。自研芯片將成為蘋果與競爭對手同款設備最主要的區(qū)別之一，顯示屏則采用“創(chuàng)新的三顯配置”，由兩塊Micro OLED顯示屏和一塊AMOLED面板組成，還會搭載十多個傳感器（包括攝像頭），以實現(xiàn)環(huán)境和手勢檢測等先進功能。

雖然新品開發(fā)已成為“一個公開的秘密”，但這款開創(chuàng)蘋果公司嶄新產(chǎn)品類別的頭顯設備究竟何時會“官宣”和面向公眾上市出售，在時間線上仍撲朔迷離。

彭博社此前報道稱，蘋果原本計劃在今年6月的公司W(wǎng)WDC全球開發(fā)者大會上正式“官宣”和介紹這款設備，但因搭載的內(nèi)容和設備過熱等技術挑戰(zhàn)可能導致延遲發(fā)布。外界普遍認為，蘋果將在2022年秋季和2023年夏季之間的某個時刻“官宣”，并于2023年正式向消費者出售。

今日“蘋果向董事會展示頭顯設備”的最新消息，似乎可以證實上述時間安排。蘋果董事會由八名獨立董事和公司CEO庫克組成，每年至少召開四次會議。根據(jù)慣例，蘋果董事會通常會早于公眾看到未來的新產(chǎn)品，例如2011年Siri智能語音助手在發(fā)布前幾周就先向董事會進行了展示。

同時，蘋果過去在發(fā)布智能手表和HomePod智能音箱時，選擇了在上市銷售的前一年晚些時候“官宣”，并于次年初開始銷售新品。有分析推測，也許蘋果會采用相同策略，即在2022年晚些時候“官宣”并預告頭顯設備即將上市發(fā)布，隨后在2023年初開始銷售。

不管怎么說，華爾街的共識是，2023年這款設備開始銷售屬于“板上釘釘”，而且售價會“遠高于1000美元”，可能的區(qū)間是2000至3000美元，表明設備最初的主要受眾是鐵粉、狂熱愛好者、早期采用者和開發(fā)者社區(qū)，而非普通公眾。蘋果去年預計每家零售門店每天能賣出約一個。

熱衷于發(fā)布新品預測、被譽為“地表最強蘋果分析師”的天風國際證券郭明錤（Ming-Chi Kuo）曾在去年12月表示，即將發(fā)布的混合現(xiàn)實頭顯是“第一代”，重量約為300至400克，與市場上現(xiàn)有的VR頭顯相比有明顯優(yōu)勢。但蘋果“已經(jīng)在開發(fā)第二代頭顯的設計”，重量會更輕、工業(yè)設計更新，也會有新的電池系統(tǒng)和更快的處理器。

他預計，蘋果將在2023年售出約250萬至350萬部第一代頭顯設備，第二代將在2024年下半年的某個時間推出，預計新功能和價格更友好會加速需求增長，第二代設備可能賣出近1000萬部。此前還有分析稱，這將使索尼、威爾半導體、舜宇光學和其他零部件供應商受益。

行業(yè)內(nèi)另一個“公開的秘密”是，蘋果未來最想要做的還不是這款混合現(xiàn)實頭顯，而是一款獨立且輕薄的AR虛擬現(xiàn)實眼鏡。這款設備也已在開發(fā)中，內(nèi)部代號為N421，預計將在2020年代后期推出，即實現(xiàn)這一最終目標的技術成熟還需要幾年時間。

事實上，蘋果在研發(fā)這款頭顯設備時并不是順風順水，從這款設備的發(fā)布時間一拖再拖就可以看出。據(jù)悉，蘋果最初計劃于2019年發(fā)布這款頭顯，并在2020年正式上市出售。隨后又改為了2021年“官宣”并在2022年上市，結果現(xiàn)在似乎最早只能于2023年才能在市面上看到它了。

硅谷付費訂閱的科技新聞媒體The Information本周發(fā)布重磅文章，稱與接近該項目的10人進行了交談，其中大多數(shù)人在團隊中工作。報道稱，混合現(xiàn)實頭顯遇到的最大挑戰(zhàn)是技術性的，除了尋找引人注目的應用程序和內(nèi)容不太容易，其他技術障礙還包括設備過熱和改進攝像頭與傳感器。更重要的是，公司最高管理層沒有全力投入和對產(chǎn)品構想存在異議，制造了大量阻力。

例如，盡管2016年公司董事會在初步體驗原型機后同意批準更多開發(fā)資金，CEO庫克并不像喬布斯研發(fā)iPhone時那樣高度參與到頭顯的創(chuàng)設，比如他很少去距離蘋果加州總部幾英里之外的頭顯開發(fā)團隊辦公室去。而缺乏最上層的強力支持，令頭顯很難與Mac和iPhone爭奪工程師資源。

頭顯團隊還遇到來自2019年離職的蘋果前首席設計師Jony Ive的反對，后者先是拒絕打造一款純VR虛擬現(xiàn)實的頭顯，因為擔心VR會將用戶與外界隔絕開來，令用戶與其他人疏遠并缺乏實際用途。蘋果的工業(yè)設計師們也不相信會有消費者愿意長時間佩戴一款侵入式的頭顯設備。Jony Ive還反對將頭顯與用戶家中的“處理基站”無線聯(lián)網(wǎng)使其功能更強大，僅支持一款“獨立”的設備。

據(jù)悉，蘋果內(nèi)部最終的解決方案是，建議在頭顯的前部增加攝像頭，以便佩戴設備的人可以看到周圍環(huán)境，而且在頭顯上加入“面朝外部的屏幕”，能向其他人顯示設備佩戴者眼睛與面部表情的視頻圖像，借此實現(xiàn)用戶與其他人的交互和協(xié)作。“外向顯示器”研發(fā)的內(nèi)部代號為T429。

還有報道稱，蘋果最初進軍混合現(xiàn)實頭顯賽道，主要是感受到了來自“元宇宙”Meta的壓力，頭顯設備正式推出后，蘋果將加強與其他科技巨頭的競爭，包括Meta、索尼、微軟和谷歌。而且與喜歡VR的Meta相比，蘋果似乎更偏重于與現(xiàn)實世界緊密連接的AR理念。

目前，Meta和谷歌也像蘋果一樣在開發(fā)未來獨立的AR眼鏡，Meta還計劃在未來幾個月推出一款類似于蘋果新品的混合現(xiàn)實頭戴設備，這款代號為Project Cambria的產(chǎn)品售價將高于800 美元。

來源：華爾街見聞