文/VR陀螺 ZJ

想象這樣一個畫面：在過去的一年里，F(xiàn)acebook成功收購了“吃雞”游戲《堡壘之夜》、以兒童為中心的游戲創(chuàng)作引擎Roblox，以及2020年最暢銷的游戲《使命召喚：黑色行動冷戰(zhàn)》。

當然，在現(xiàn)實中由于種種原因，這樣的收購狂潮永遠不會發(fā)生。其中最大的原因是，反壟斷審查使Facebook越來越難以收購任何類似于社交網(wǎng)絡的東西。一年多前，F(xiàn)acebook收購了奄奄一息的GIF搜索引擎Giphy，后者作為一個獨立的公司已經(jīng)難以為繼。但英國的競爭監(jiān)督機構(gòu)至今仍在阻止該交易的完成，并警告該收購會以某種方式損害Facebook的競爭對手。

圖源：Facebook

但是在虛擬現(xiàn)實領域，F(xiàn)acebook受到的阻力似乎要小上許多。其已經(jīng)進行了一系列的收購，這些收購與上面描述的想象中的收購狂歡大致相似，盡管規(guī)模要小得多。

 Facebook的大肆收購 

上周，F(xiàn)acebook收購了BigBox VR，該公司是“吃雞”游戲《Population: One》的開發(fā)商。這款VR射擊游戲的玩法結(jié)構(gòu)以及基于"季卡"的商業(yè)模式與Epic Games推出的《堡壘之夜》類似。

圖源：Population: One

此前一周，F(xiàn)acebook收購了Crayta平臺的開發(fā)商Unit 2 Games。Crayta是一個讓用戶制作和分享游戲的平臺，其與今年早些時候上市的正在快速增長的游戲平臺Roblox相似。

2019年，F(xiàn)acebook收購了熱門游戲《Beat Saber》的制造商Beat Games。當Facebook買下《Beat Saber》時，它是Oculus平臺上迄今為止最受歡迎的VR游戲，如今它仍然是暢銷品，銷量超過400萬份。

Facebook收購的其他VR工作室包括熱門VR游戲的開發(fā)商Sanzaru Games和Ready at Dawn。

外媒記者Alex Heath最近還觀察到，F(xiàn)acebook在該領域的收購類似于其多年前對新生技術下的最有名的賭注：收購Instagram和WhatsApp，這有助于該公司鞏固其作為社交網(wǎng)絡主導者的地位。

"Facebook可能會在VR軟件方面擁有近乎壟斷的地位，"Heath在推特上說道。"在監(jiān)管部門開始處理這件事之前，F(xiàn)acebook實際上已經(jīng)為計算領域的新平臺重塑了自己。"

無論你是否認同美國國會對科技公司的并購活動進行干預監(jiān)管，不可否認的是，這一過程進展緩慢。Facebook在2012年收購了Instagram，在2014年收購了WhatsApp，但美國國會的反壟斷調(diào)查直到五年后才開始，而一項要求加強對科技平臺并購審查的法案直到這周五才被提交給美國國會。此外，美國的Josh Hawley參議員在4月還提出了一項禁止所有平臺收購的法案。

雖然美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會確實應該對科技巨頭收購其競爭對手的行為持更加懷疑的態(tài)度，但直接禁止收購并不是一個好的方法。收購是硅谷命脈的一部分，收購會給投資者帶來資金，并被重新投入到下一代的企業(yè)家和技術中，你可以通過很多方式鼓勵競爭而不是禁止并購。

同時，假設你認為Facebook對Instagram和WhatsApp的收購舉措使消費者互聯(lián)網(wǎng)倒退了幾年，直到TikTok的出現(xiàn)才改變這一狀況。那么如今Facebook對VR內(nèi)容開發(fā)商的大肆收購難道不值得進行同樣多的審查嗎？

圖源：Facebook

這個問題的答案可能取決于你所認為的VR頭顯及其相關軟件生態(tài)系統(tǒng)的市場有多大。目前，這個市場還很?。航刂?月，F(xiàn)acebook的Oculus頭顯設備的銷量還不到1000萬臺。相比之下，PlayStation 4在其生命周期內(nèi)已售出超過1.15億臺；蘋果僅在2020年最后一個季度就售出了近8000萬部iPhone。

如果你認為VR將發(fā)展到與主流游戲主機平臺大致相當?shù)囊?guī)模，也許你并不關心Facebook正在購買多少工作室，那么我們可以通過游戲主機平臺來看看這個現(xiàn)象。

游戲主機制造商也一直在購買游戲工作室，例如微軟收購了ZeniMax Media，后者是曾開發(fā)了多款廣受歡迎游戲作品的Bethesda Software的所有者，這是去年該領域的一筆巨額交易。但似乎沒有人對一個游戲主機平臺正在發(fā)展壟斷有太多的擔憂。

圖源：Microsoft

另一方面，如果你認為Oculus可以發(fā)展到更接近于大型電腦制造商的規(guī)模，比如戴爾，那么也許你就會對其收購行為進行更多的思考。

到目前為止，F(xiàn)acebook仍未公布Quest 2頭顯的銷售數(shù)據(jù)，但據(jù)業(yè)內(nèi)消息人士稱Playstation VR的整體銷量更高。但我們知道，在Quest 2的推動下，2020年最后一個季度Facebook的非廣告收入同比增長了156%。即使這是在一個相對較小的收入基礎上進行的增長，但這可能使VR成為Facebook增長最快的業(yè)務。

 Facebook或?qū)艛郪R市場 

如今，我們都能看到Facebook對其VR平臺越來越有信心。其首席執(zhí)行官馬克-扎克伯格在過去12個月中經(jīng)常接受關于這個問題的采訪，他在采訪中將AR和VR定位為企業(yè)軟件平臺以及玩游戲的地方。該公司已經(jīng)雇用了超過10000人在其Facebook Reality Labs硬件部門工作。

簡而言之，F(xiàn)acebook 在 2012 年收購 Instagram 時，該應用程序的用戶數(shù)量甚至還沒到 5000 萬。而現(xiàn)在，在Facebook一系列收購舉措的背后，有更多證據(jù)表明VR 將在之后成長為一個巨大的平臺。

但這并不是說我認為VR將超越智能手機成為世界上最大的計算平臺。一件很明顯的事情是，F(xiàn)acebook在試圖建立MR的未來時，也會面臨真正的競爭。

Snap也在該領域打造令人印象深刻的硬件和軟件，專注于發(fā)展其Spectacles眼鏡和圍繞它們不斷增長的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)。蘋果公司也正在開發(fā)自己的頭顯產(chǎn)品，近年來，蘋果也至少收購了4家MR相關的公司。在未來，Epic Games也可能會將《堡壘之夜》打造成VR領域受歡迎的熱門游戲，Roblox也可能會將其平臺打造成VR領域的Roblox。如果有更多的競爭者正在行動，那么Facebook在這一領域的份額就會被擠占。

圖源：Snap

Facebook告訴我，收購這么多游戲工作室的原因很簡單：其想通過確保用戶都能接觸到一流的游戲體驗，來加速這個仍處于起步階段的行業(yè)的發(fā)展。該公司說，它在游戲行業(yè)只是一個非常小的參與者，但希望其收購對開發(fā)者和用戶都有好處。

"這都是事實，但這并不意味著它在六到八年內(nèi)不會成為一個問題，"Heath周三在電話中告訴我。在Heath看來，F(xiàn)acebook收購的更大影響是，至少在4年內(nèi)它將把大量的VR人才捆綁在一家公司中。

"現(xiàn)在沒有多少公司在做這件事，"Heath在談到VR行業(yè)時說，"而那些優(yōu)秀的人要么已經(jīng)在Facebook工作，要么就是在被收購的途中。"

當然，如果VR行業(yè)不能發(fā)展起來，那這一切都不會有多大意義。但是，如果VR成為我們?nèi)粘９ぷ髁鞒桃约叭粘蕵返囊徊糠?，并且Facebook成為該領域的市場領導者，我們可能會迎來另一場關于科技巨頭如何成功利用其市場力量接管行業(yè)的全球?qū)υ挕?/p>

如果是這樣的話，我認為現(xiàn)在已經(jīng)到進行這種對話的時候了，趁著Facebook還在通過這一次次看似微小的收購奠定基礎的時候。

原文鏈接：

https://www.theverge.com/2021/6/16/22537795/is-facebook-cornering-the-vr-market