文/VR陀螺 來福
上周,沙盒移動平臺MetaApp宣布完成1億美元C輪融資,本輪融資由SIG海納亞洲資本領投,老股東創(chuàng)世伙伴CCV、云九資本、光源資本跟投,是國內(nèi)Metaverse賽道最大單筆融資。
圖源:MetaApp
被認為是最有希望打造Metaverse的Roblox上周于紐交所上市后,首日收盤價為69.50美元,次日漲至73.90億美元,市值達407億美元,上市之后由于股市表現(xiàn)優(yōu)秀被稱為“Metaverse第一股”。
那么到底什么是Metaverse,又憑什么收到如此多資本的追捧呢?
創(chuàng)造一個虛擬世界就是Metaverse嗎?
Metaverse一詞來源于作家Neal Stephenson(尼爾·斯蒂芬森)的科幻小說《雪崩》,描述了一個人們以Avatar形象在三維空間中與各種軟件進行交互的世界,在小說中這是下一代互聯(lián)網(wǎng)的形態(tài)。類似的概念在賽博朋克之流的小說中時常以不同的名詞出現(xiàn),像《Habitat》、《女神異聞錄5》等電子游戲中也有Metaverse的身影。
圖源:亞馬遜
經(jīng)過一段時間的發(fā)展,Metaverse一詞被定義為由VR/AR等一系列科技構成的下一代互聯(lián)網(wǎng)呈現(xiàn)的形態(tài)。
思考一下現(xiàn)在的上網(wǎng)方式,不管游戲、音樂有多強的沉浸感,或者使用虛擬二維碼進行交易,它始終是需要真實物品作為介質來連接人類和互聯(lián)網(wǎng),從而讓人類的意識、觀點、行為以1和0的數(shù)據(jù)形式在互聯(lián)網(wǎng)活動。
Metaverse則是讓人類在虛擬世界里以具體的形象存在,對于使用Metaverse的人來說,就在虛擬世界里有了真實的化身,更像是活在一個新的世界,而對于互聯(lián)網(wǎng)來說,也有了更具體的形態(tài)。
這與馬化騰提到的全真互聯(lián)網(wǎng)不謀而合。全真互聯(lián)網(wǎng),“全”是全面,“真”是真實,也就是說馬化騰認為,互聯(lián)網(wǎng)要全面地向提供給用戶更真實的體驗發(fā)展,而這種全面包括這人類生活的方方面面,智慧家庭、智慧城市、智慧購物等等。
圖源:和訊網(wǎng)
所以說,僅僅是創(chuàng)造一個虛擬世界并不能完全代表Metaverse,對于人類來說,意義是有交易、金融活動、生活、娛樂等等行為,但它更重要的意義是代表著“未被定義的世界”。
目前我們所居住的世界和使用的互聯(lián)網(wǎng),都遵循著人類社會的法律和規(guī)則,有明確的善惡和好壞,而Metaverse里,所有的規(guī)則都尚未被定義,很多在真實世界里無法實現(xiàn)的事情就可以做到。
比如我們現(xiàn)在的貨幣是金本位,但未來在Metaverse里,沒有黃金這種物質,以什么來證明貨幣的價值?它可以是比特幣,或者其他的虛擬貨幣。有了貨幣,如何建立對這種貨幣的信賴,還會有銀行存在嗎?交易以什么樣的方式進行?這些在Metaverse中都可以被徹底重新定義。
那么Metaverse到底有什么好處?由于它仍然是在互聯(lián)網(wǎng)的基礎上生長,所以仍舊會保有互聯(lián)網(wǎng)的“互聯(lián)”屬性,每個人都是信息的傳輸者,每個也都是信息的接收者,沒有上下層的關系。這種去中心化的思路也是未來發(fā)展的必然,那么透明、安全、信息傳輸快是它明顯的優(yōu)勢。
圖源:聯(lián)合新聞網(wǎng)
還有很重要的一個特點,自由。在這里交易或者消費,很可能不受現(xiàn)有銀行體系的限制,Metaverse里996,Metaverse里857。
Metaverse的高自由度吸引了許多游戲公司的高層,Epic Games CEO兼創(chuàng)始人Tim Sweeney曾表示,Metaverse并不會由某個超級公司打造,而是由數(shù)百萬人的創(chuàng)意組成,而這個過程中,每個人都能創(chuàng)造價值。
從這個角度看,某種意義上來說,能夠創(chuàng)造Metaverse的技術難度不高,所需要的只是VR/AR在圖形渲染、3D建模、顯示技術等方面有大的提升。它更關鍵的是如何構建生態(tài)。而這個觀點讓國內(nèi)一些頭部游戲公司在Metaverse發(fā)展之初占據(jù)了很大的優(yōu)勢。
騰訊通過一系列的收購和內(nèi)化,打造出了一個互聯(lián)網(wǎng)娛樂“帝國”,內(nèi)容涉及游戲、視頻、音樂等娛樂重頭,可以說在計劃、生產(chǎn)、營銷、賺取收益等方面成熟的體系,讓老牌公司騰訊在構建Metaverse上有了先發(fā)優(yōu)勢。
圖源:gamelook
而近幾年從《崩壞》系列出頭、到2020年50億的凈收入,米哈游的用戶遍布全球、《原神》MAU也已經(jīng)破千萬。從商業(yè)層面看,《原神》的宣發(fā)表現(xiàn)出對互聯(lián)網(wǎng)資源成熟把控,這也讓米哈游也成為游戲界新貴。而其CEO也不甘僅僅在游戲界有話語權,其總裁蔡浩宇也直言要在2030年打造“十億人生活的虛擬世界”,顯露出對Metaverse的野心。
圖源:米哈游
總得來說,Metaverse的概念并不復雜,創(chuàng)造它,讓數(shù)十億人使用它可能只是時間問題。而它在誕生之時對所有人來說都是中立的、完全公平的存在,這才是真正令眾多創(chuàng)業(yè)者和資本趨之若鶩的地方。
Metaverse的實際應用
符合Metaverse最初定義的產(chǎn)品已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上存在過了,是豆瓣的阿爾法城。每個用戶都可以在阿爾法城里用虛擬貨幣“小豆”選個街道,租個房子。在阿爾法城里,每個街道的名字都是由居民共同商討投票決定的,但大家都可以決定自己租的房子用來干什么,有些用來販賣理想,有的是在宣傳專輯或者歌曲,最終賺取的也是小豆,小豆用來付租金。
圖源:豆瓣
不過很可惜的是,這個項目在2015年就已經(jīng)被終止了。除了必須用電腦之外,其他的理念與Metaverse非常接近。用現(xiàn)在的視角去看,阿爾法城不是不好,但當技術和人類的思想沒有發(fā)展到一定階段時,它的誕生就可能是一種錯誤的選擇。
更好的選擇是什么?是用Metaverse的理念服務于現(xiàn)在人們的使用習慣。
MetaApp模擬并構建了一個全新的安卓環(huán)境,這一點就是用Metaverse概念創(chuàng)造了一個全新的世界。同時它適配了大量的安卓應用,讓用戶通過一個APP,訪問超過200萬款應用,并且不需要額外的手機內(nèi)存。
這樣做的好處有兩個方面,一方面,由于APP處在虛擬環(huán)境里,所以無法獲得用戶的真實數(shù)據(jù),而用戶則有了對數(shù)據(jù)接口的最高權限,這就更大程度的保護了用戶的隱私數(shù)據(jù)。另一方面,通過MetaApp打開不僅能夠降低內(nèi)存占用,App的啟動速度也提升了30%,而消耗流量卻降低了50%。
圖源:MetaApp
MetaApp清除了現(xiàn)在App能夠獲取用戶數(shù)據(jù)的規(guī)則,重新定義了App的使用方式,從本質上來說,MetaApp相當于一個手機應用Metaverse。
據(jù)了解,目前MetaApp的商業(yè)模式是廣告為主,其它玩法和變現(xiàn)方式仍在探索。另外,有數(shù)據(jù)顯示,截止2020年底,MetaApp激活用戶累計2億,分發(fā)量超10億,同時DAU保持每年300%的速度增長。
據(jù)了解,MetaApp只是北京展心展力公司利用Metaverse概念的冰山一角,他們的目標是建立一個以多人實時交互服務為基礎的,每個人可以去探索、發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造的新型社區(qū),一個全年齡段虛擬世界。
在游戲方面,比較知名的利用Metaverse概念的就是Roblox,很多游戲玩家應該非常熟悉。Roblox是一個兼具游戲開發(fā)和游戲創(chuàng)作的平臺,截至2020年,Roblox DAU達3100萬,MAU達1.5億,類似的游戲平臺Steam 2020年的平均MAU是1.2億。
圖源:roblox
使用Roblox游戲時,玩家可以自定義自己的Avatar。在Roblox里,你可以玩CS,也可以玩糖豆人,還有各種各樣你意想不到的模擬器游戲,益智、FPS、解謎各種類型應有盡有,游戲數(shù)量有上千萬款。
Roblox另一大特點就是游戲全部是由用戶開發(fā),并且在安全性和質量上不作任何限制和審核,對此Roblox CEO Dave Baszucki說:“我們試圖構建能夠引發(fā)有趣事情的系統(tǒng)。我們真的不知道什么是高質量的內(nèi)容,如果它安全也文明,Roblox社區(qū)就會投票認可他們的作品,并且會說這很有趣。”
除此之外,他還提出了Metaverse的八個特征,即身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)和文明,這也證明了Roblox對Metaverse的向往和認同。
圖源:venturebeat
在VR/AR行業(yè)也有過類似的想法,在2018年的L.E.A.P大會上,Magic Leap當時的CEO Rony Abovitz提出了Magicverse的想法。Magicverse就是在真實世界的基礎上復制一個虛擬世界,真實和虛擬世界共用一個中心AI系統(tǒng),這樣做能夠讓真實世界的人力、知識等資源得到更合理的使用。
圖源:Magic Leap
Abovitz說:“一些大企業(yè)的未來宏圖比較實際,競爭性也很強,這可能是反烏托邦的(這里表達的是反烏托邦最重要的特點:人的自由被否定)。而我們希望的則是觀點更積極、更開放、更透明,數(shù)字信息成為城市和居民的自然資源。不但不會被剝削,而且會讓特定的群體受益。”
但很可惜的是,Magicverse還沒有來得及在Magic Leap上實現(xiàn),Abovitz就已經(jīng)卸任CEO了。
通過實際案例可以看出,雖然目前還沒有哪款應用真的能達到像我們想象中的“虛擬世界”,因為它可能受到技術、網(wǎng)絡等發(fā)展的限制,但很多開發(fā)者和公司已經(jīng)走在了驗證Metaverse可行性的路上,并且對Metaverse的概念應用也足夠靈活,實現(xiàn)了讓概念服務于當下的用戶。
VR/AR——Metaverse的技術基礎
知道了什么是Metaverse,它目前又被用在哪些地方后,更關鍵的問題是,Metaverse作為概念股到底為什么在資本市場如此火熱?
一方面是人類對Metaverse已經(jīng)有了一定程度的理解,可以預見到商業(yè)化后的收益。Roblox、Meta App等應用作為雛形,讓資本看到Metaverse不僅僅是一個概念,在應用層面也結合現(xiàn)在用戶的使用習慣,短時間內(nèi)能夠見到收益,而作為未來互聯(lián)網(wǎng)的形態(tài),Metaverse投資方面的長效收益更加可觀。
另一方面,資本顯然認為Metaverse相關技術,比如VR、AR、AI等已經(jīng)進入了穩(wěn)定發(fā)展的階段。
許多知名企業(yè)高層曾經(jīng)表示過Metaverse對VR/AR技術的依賴。馬化騰在2020年底的內(nèi)部發(fā)文中提到了全真互聯(lián)網(wǎng)將是互聯(lián)網(wǎng)的下一次升級。他說:“隨著VR等新技術、新的硬件和軟件在不同場景的推動,又一場大洗牌即將開始。”
Facebook CEO扎克伯格在前段時間的采訪中雖然沒有明確提到Metaverse,但他對其的癡迷也是顯而易見的。他表示,他認為下一代計算平臺是VR/AR,而這能夠讓人們用逼真的Avatar進行真實的交流,也可以讓人們在異地工作,不受地域和資源的限制。
一定程度上,VR/AR是Metaverse的技術基礎。要做到虛擬世界和真實世界結合,甚至虛擬比真實更加逼真,就要依靠Avatar、動作捕捉、手勢識別、空間感知、數(shù)字孿生等等VR/AR相關技術,而這些技術目前也進入了初步應用的階段。
在Avatar方面,Unreal、三星、科大訊飛等知名科技企業(yè)都在研發(fā),特別是Unreal發(fā)布的Meta HumanCreator,對人類皮膚質感、毛發(fā)質感、表情細節(jié)的還原程度令人乍舌。而且在速度上面,把原來需要數(shù)十天的渲染工作壓縮到1天。扎克伯格也表示,基于Unreal也將引入AI等算法,未來可以批量生產(chǎn)Avatar。
Unreal Avatar(圖源:archyde)
Avatar的真實性離不開對人動作的模擬,在虛擬空間中的交互也勢必要使用動作捕捉技術。而動作捕捉從一開始需要搭配諸多設備,讓全身各個部位鏈接儀器,再通過復雜的高端攝像設備的接入才能實現(xiàn)。而現(xiàn)在,只需要手機攝像頭就能完成一部分對人體骨骼的捕捉。
特別是在手勢識別方面,目前Oculus Quest系列VR頭顯已經(jīng)可以實現(xiàn)手勢識別,而《半條命:Alyx》等游戲也將手勢識別運用在內(nèi)容創(chuàng)作里,提供給用戶更真實的虛擬現(xiàn)實體驗。
除了從人體本身出發(fā)的交互之外,人與環(huán)境的互動也是提升虛擬空間真實感的重要因素。一方面,空間定位識別的基礎技術SLAM、 LiDAR等已經(jīng)被廣泛運用于AR硬件和內(nèi)容開發(fā)中,技術發(fā)展日趨成熟,對空間的識別定位越加精準。比如華為河圖就是利用AI算法將虛擬模型與真實點云合成,建立的更加貼近現(xiàn)實世界的虛擬三維數(shù)字地球。
華為河圖也帶動了中國數(shù)字孿生基礎建設的發(fā)展,比如OPPO CyberReal,利用SLAM、AI等算法技術,實現(xiàn)了高精度的實時定位和全景識別。即使用戶在陌生場景中,也能夠即時識別用戶的位置,而CyberReal未來的目標也是構建數(shù)字孿生世界,這與華為河圖有異曲同工之妙。華為河圖而這也是華為、OPPO等公司對數(shù)字孿生發(fā)展的基礎,而數(shù)字孿生技術將是未來直接構建Metaverse的關鍵性技術。
圖源:愛范兒
總得來說,VR已經(jīng)有了相對穩(wěn)定的產(chǎn)業(yè)鏈、生態(tài)發(fā)展日趨成熟、用戶數(shù)量穩(wěn)步上升,而AR方面,光學解決方案更新速度加快、更多有技術的人才投入、內(nèi)容生態(tài)構建意識增強,這就代表著,目前無論是硬件還是內(nèi)容方面的表現(xiàn),可以預見VR/AR在未來也能夠支撐起更上層的產(chǎn)業(yè)。
反面來說,大量資本投資Metaverse,作為這支概念股的相關分支產(chǎn)業(yè),VR/AR行業(yè)也會受到更多資本的關注,資本帶來更多的“熱錢”,能夠幫助VR/AR行業(yè)各項技術的成長。
無論Metaverse是資本新一輪的金錢游戲,還是它是下一代互聯(lián)網(wǎng)的形態(tài),VR/AR技術仍舊是構建它的基礎。對于VR/AR行業(yè)來說,目前潛心發(fā)展技術、保持向上節(jié)奏,可能是避免新一輪泡沫的更好選擇。
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