近日，VR教育服務(wù)供應(yīng)商MEL Science完成600萬(wàn)美元融資，由英國(guó)風(fēng)投公司TMT Investments領(lǐng)投，莫斯科互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司Yandex跟投。

通過(guò)本輪融資，MEL計(jì)劃將市場(chǎng)擴(kuò)大至全球5000所學(xué)校。菲利波夫暫未透露目前購(gòu)買MEL課程的學(xué)校數(shù)量。公司官網(wǎng)上教育消費(fèi)者的名單包括美國(guó)亞利桑那州的Mercury Mine Elementary School、密歇根州的Oakland Academy，俄克拉荷馬州的Eisenhower High School。

MEL Science成立于2015年，總部位于英國(guó)，截至目前共獲得約1200萬(wàn)美元融資。MEL三個(gè)字母代表“更加高效的學(xué)習(xí)”（more efficient learning的首字母分別是M、E、L）。

MEL Science以訂閱服務(wù)為基礎(chǔ)，包含物理化學(xué)實(shí)驗(yàn)套組和VR課程，主要面向9-13歲的兒童。

MEL現(xiàn)推出36個(gè)實(shí)驗(yàn)套組，主題包括結(jié)晶化、侵蝕等等。每月MEL會(huì)把一個(gè)套組寄給訂閱者。第一個(gè)套組附帶一個(gè)VR頭顯設(shè)備，目前是免費(fèi)的。從第二個(gè)套組開(kāi)始，MEL每月會(huì)收取34.9美元的費(fèi)用。

借助VR頭顯設(shè)備，學(xué)生能從原子角度觀察世界。課程內(nèi)容覆蓋課堂的化學(xué)知識(shí)，包括原子特性、電離、聚變。目前共有28節(jié)VR課程，每節(jié)課7分鐘。MEL還正在為學(xué)習(xí)物理和生物的學(xué)生創(chuàng)建更多的內(nèi)容。

創(chuàng)始人瓦西里·菲利波夫（Vassili Philippov）表示，將微觀概念以生動(dòng)的形式呈現(xiàn)給學(xué)生，進(jìn)而激發(fā)學(xué)生對(duì)科學(xué)的熱情。他表示，“人類在理解比自己大和比自己小的事物上，總是做得不太好。如果我們讓孩子變得比一顆原子還小，他們就能理解這種微觀概念。”

MEL現(xiàn)在共有100多名全職員工，其中大多數(shù)負(fù)責(zé)制造實(shí)驗(yàn)設(shè)備。

一年前，95%的個(gè)人客戶來(lái)自美國(guó)，但是如今隨著MEL逐漸擴(kuò)大國(guó)際市場(chǎng)，美國(guó)現(xiàn)在大約占MEL市場(chǎng)的75%。菲利波夫已經(jīng)將目光投至歐洲、澳大利亞和東歐。

菲利波夫認(rèn)為，對(duì)VR感興趣的人越來(lái)越多，頭顯設(shè)備價(jià)格不斷下降，這都促成了公司的發(fā)展。非營(yíng)利教育機(jī)構(gòu)Common Sense Media的一份報(bào)告顯示，頭顯設(shè)備價(jià)格在這幾年下降了很多。谷歌Cardboard現(xiàn)在的售價(jià)約為15美元。高端產(chǎn)品中，HTC Vive售價(jià)約為500美元。Common Sense預(yù)測(cè)，在未來(lái)幾年，頭顯設(shè)備的價(jià)格還將下降約15%。

MEL這樣的公司可能仍然需要克服家長(zhǎng)對(duì)VR的看法。Common Sense的報(bào)告顯示，雖然1/5的家長(zhǎng)在日常生活中能接觸到VR設(shè)備，但60%的家長(zhǎng)稱，他們還是會(huì)擔(dān)心VR對(duì)孩子的健康帶來(lái)負(fù)面影響。還有一些家長(zhǎng)表示，他們認(rèn)為VR對(duì)孩子的教育有利。