Ubiquity6是一家成立于去年7月的AR創(chuàng)企，并在日前宣布完成了1050萬美元的A輪融資。該輪融資由IndexVentures牽頭，包括首輪資本、凱鵬華盈(Kleiner Perkins )、谷歌(Google )的AI基金Gradient風投、LDVP、A&E網(wǎng)絡(luò)以及WndrCo。
Ubiquity6與谷歌投資的BlueVision，Niantic收購Escher Reality，Mapbox的AR工具包以及初創(chuàng)公司6D.ai等類似，是一款可以幫助應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)多用戶AR體驗的工具。利用計算機視覺和嵌入在通用智能手機中的傳感器，Ubiquity6平臺為應(yīng)用程序提供了映射和理解環(huán)境的能力，并錨定了與環(huán)境智能交互的持久內(nèi)容。

那么Ubiquity6是如何做到讓AR更具社交性且無處不在的？作為Ubiquity6的創(chuàng)始人，AnjneyMidha又有什么樣的故事？

Ubiquity6：更智能化的AR平臺

在去年7月，Anjney Midha與他的大學朋友Ankit Kumar共同創(chuàng)辦了這家名為Ubiquity6的公司，并試圖通過手機AR應(yīng)用來完成這項工作。“我們允許任何擁有手機的人一起創(chuàng)建一個空間，并一起編輯空間和現(xiàn)實?！盡idha說道。

在上周三，Ubiquity6首次推出其應(yīng)用程序，該應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)了幾項在以前從未被匯集在一起的功能。通過手機的攝像頭，APP可以在約30秒內(nèi)創(chuàng)建一個房間的3D地圖，這比現(xiàn)在需要幾個小時才能實現(xiàn)的技術(shù)速度更快，更準確。它使用深度學習來識別墻壁和家具，并理解它們的物理特性，以便讓數(shù)字球從真實世界的沙發(fā)上反彈的效果與撞擊硬木地板的效果區(qū)分開來。

今天大多數(shù)的AR應(yīng)用都是獨立的體驗，但Ubiquity6的這款A(yù)PP可以讓人們邀請其他人加入他們的數(shù)字AR環(huán)境。在初步測試中，Midha表示該APP在一個空間中可托管10000個用戶。這些用戶可以與數(shù)字對象或角色進行交互，而這些數(shù)字對象和角色可以在數(shù)字空間中自己生活。例如，有一天你和你的朋友決定玩數(shù)字獅子，如果將APP關(guān)閉并在一天后返回，那么幼崽可能會過來迎接你或乞求食物。這也是不尋常的，因為大多數(shù)AR體驗不會持續(xù)超過一個會話。
這些功能可能聽起來并不算突出，但這反映了AR的早期試驗狀態(tài)。為了成為一個有用的主流現(xiàn)象，AR將不得不挖掘出人類天生想要與他人連接起來的愿望，并必須為此變得更加智能化。2016年的突破性AR游戲《Pokemon Go》只為用戶提供了一個基本的數(shù)字空間，但在未來這個情況可能會發(fā)生改變。上個月，《Pokemon Go》的開發(fā)商Niantic收購了一家名為Escher Reality的創(chuàng)業(yè)公司，該公司一直在開發(fā)多人持續(xù)的AR體驗。

而在去年9月時，蘋果展示了一款名為《The Machines》的多人AR游戲，玩家在平面上（如地板或桌面）四處奔跑時，可以朝彼此的機器人射擊。Ubiquity6的圖形無法與《The Machines》的精美程度相媲美，但其技術(shù)支持將真實世界與虛擬世界組合在一起：APP的其中一款游戲可以讓您在任何墻上放置虛擬籃球框，并與朋友們一起玩投球游戲。
然而，Ubiquity6最顯著的特點是它并不是一款一次性的應(yīng)用程序。現(xiàn)今大多數(shù)的AR體驗都是獨立的游戲或工具來協(xié)助購物或為房地產(chǎn)宣傳，例如可以讓你看到虛擬家居的宜家AR應(yīng)用。“這就好比你不得不為每一個你想訪問的網(wǎng)站都下載一個單獨的瀏覽器，”Midha說道。而Ubiquity6是一個你可以從中啟動一套游戲或現(xiàn)實編輯工具的平臺，Midha稱之為空間瀏覽器。

“把我們想象成構(gòu)建瀏覽器，我們正在幫助人們?yōu)槲锢硎澜缃⒌谝粋€網(wǎng)站，”Midha說道。他還期望開放人員可以使用其工具構(gòu)建更多的應(yīng)用程序。“我們最終認為，人們將會創(chuàng)造出大量我們沒有想到的事情，您可以與朋友們一起用我們的瀏覽器搜索、發(fā)現(xiàn)并發(fā)布有趣的事物?！?br />
對于擁有17名員工，并創(chuàng)立僅8個月的初創(chuàng)企業(yè)來說，這是一個崇高的目標。利用由Index Ventures，F(xiàn)irst Round Capital，Kleiner Perkins和其他投資者注入的1050萬美元資金，Ubiquity6將與其他規(guī)模更大、資金充足的公司正面競爭，并希望在新興的AR領(lǐng)域占有一席之地。據(jù)分析公司Digi-Capital的報告，去年AR和VR公司募集了30多億美元，其中大約一半的資金投向了四家公司：Magic Leap、一家英國初創(chuàng)公司、游戲引擎公司Unity以及 Niantic。

“現(xiàn)在的情況就像是一場競賽，來確定生態(tài)系統(tǒng)將會是怎樣的，”研究公司Gartner的分析師Brian Blau說。“最酷的是，現(xiàn)在的AR市場就像是一片綠地，是開放的。一些大公司正在開拓他們自己的領(lǐng)域，但同時給這些初創(chuàng)公司留下了空間，特別是有自己獨特東西的公司?！?/span>

渴望與世界連接

Ubiquity6的優(yōu)勢可能來自于其不同尋常的起源。對于Midha來說，創(chuàng)立這家公司的動機是很私人的。

Midha在印度南部的金奈長大，他有著他稱之為典型的童年，即玩電子游戲和看電影。直到10歲時，他的父母將他送到了一所被露天田野和鳥類避難所包圍的寄宿學校。這所學校的哲學認為科技會讓人們在尋找人生目的時分心，因此學校禁止所有的電腦、電視、電話、互聯(lián)網(wǎng)和電子游戲。學生每周只能有20分鐘的時間來查看他們的電子郵箱?！斑@就像是生活在80年代，”Midha說道。

在這所學校學習了7年后，Midha獲得了獎學金，并在新加坡讀完了高中。“一夜之間，我從只能玩泥巴和讀書的地方到了這個發(fā)達的大都市，每個人都被手機連接著，而整個學校都覆蓋著互聯(lián)網(wǎng)，這讓我受到了沖擊，”Midha說道。他的新加坡同學并不了解他的背景，當他試圖向他的印度朋友和家人描述他的新生活時，他發(fā)現(xiàn)自己無法用語言傳達出他受到的文化沖擊。

后來Midha離開亞洲去上大學，在那里他又一次發(fā)現(xiàn)自己處于一個陌生的環(huán)境中，并努力與他的家人朋友保持聯(lián)系。正當他處理著自己的挫折感時，住在一間兩扇門都緊閉的宿舍中的Evan Spiegel正在致力于開發(fā)即將成為Snapchat的應(yīng)用程序。Snapchat帶領(lǐng)Midha朝著正確方向邁出了第一步。與Instagram相比，Snapchat更有自發(fā)性，且需要更少的管理。但Snapchat仍然將生活體驗限制在應(yīng)用程序的矩形中。Midha詢問導(dǎo)師作為本科生如何對AR進行學習研究，但他發(fā)現(xiàn)很少有符合他興趣的課程。

Midha在大學第三年時進入KleinerPerkins實習，并在此得到了他所渴望的訓(xùn)練。在一年后，他發(fā)起了一個專注于為AR等新興技術(shù)投資的種子基金。在看到Magic Leap后，Midha說：“正是那一個數(shù)據(jù)點，讓我意識到這并不是科幻小說，我們可以在有生之年做到這一點。”在與老朋友Kumar聊天時，他們意識到Midha對交流產(chǎn)生的挫敗感可以轉(zhuǎn)變成為一種產(chǎn)品，而Kumar正好有構(gòu)建這項產(chǎn)品所需的計算機視覺的經(jīng)驗。

當時Kumar是一家名為Pilot AI的計算機視覺初創(chuàng)公司的首席科學家。他利用夜晚和周末與Midha一起打造出了原型產(chǎn)品。Kumar還曾為斯坦福大學AI教授Richard Socher創(chuàng)立的名為Metamind的深度學習項目工作過。由于在手機上的AR技術(shù)所取得的早期進展令他們非常興奮，在投資者Socher的資助下，Midha和Kumar選擇辭職并創(chuàng)建了Ubiquity6。Socher表示：“他們在人工智能方面真的非常出色，有很多AI技術(shù)可以讓沉浸式3D環(huán)境更好地工作，而他們在AI管道第一部分的表現(xiàn)非常出色?！?br />
美麗的技術(shù)只有在用戶愛上它時才最重要。第一輪投資者Phin Barnes建議，能讓人們一次又一次回到應(yīng)用程序的方法是在特定的地方留下數(shù)字信息和禮物，以吸引人們回來查看?！拔业钠拮涌赡軙谖业霓k公室為我留下一些東西，或者我可以在學校的臺階上留下一些東西，讓女兒在走進門的時候發(fā)現(xiàn)。這些都是非常迷人的體驗，”Barnes說道。

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