發(fā)布時間:2017-03-21 12:00 | 標簽:
蘋果
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有消息稱,蘋果已經(jīng)建立了一個AR團隊,整合了其硬件和軟件領(lǐng)域人才眾多的優(yōu)勢。該團隊由一名前杜比實驗室高管負責(zé)運營,成員包括打造了Facebook旗下Oculus和微軟HoloLens虛擬現(xiàn)實(VR)頭盔的工程師,以及好萊塢的數(shù)字效果奇才。蘋果還收購了數(shù)家增強現(xiàn)實硬件、3D游戲和虛擬現(xiàn)實軟件領(lǐng)域的小公司。
正如彭博社之前報道的,蘋果正在開發(fā)幾款A(yù)R產(chǎn)品,包括可以與iPhone進行無線連接的數(shù)字眼鏡,可以將內(nèi)容、電影、地圖等內(nèi)容展示在用戶視野內(nèi)內(nèi)。與此同時,AR功能可能會更快出現(xiàn)在iPhone上。
目前是蘋果進入AR領(lǐng)域的最好時機。根據(jù)市場研究機構(gòu)Global Market Insights的數(shù)據(jù),到2024年,全球AR市場將增長80%,達到1650億美元的規(guī)模。但是,長期關(guān)注蘋果的分析師、投資機構(gòu)Loup Ventures的創(chuàng)始合伙人Gene Munster指出,其實蘋果沒有選擇的余地。隨著時間的推移,增強現(xiàn)實設(shè)備將取代iPhone。他說:“為了繼續(xù)成長和防止人們使用硬件方式有所轉(zhuǎn)變,這是他們需要做的?!?
打造一款受消費者歡迎的AR眼鏡很困難。像蘋果手表一樣,它們可能會與iPhone綁定。雖然智能手機將有大幅提升,但將3D內(nèi)容投放到鏡片上將消耗大量電力,因此延長電池壽命將至關(guān)重要。內(nèi)容也是關(guān)鍵。如果蘋果的AR眼鏡眼鏡缺乏應(yīng)用、沉浸式游戲和有趣的媒體內(nèi)容,為什么會有人戴上它們?AR眼鏡還需要一個新的操作系統(tǒng),甚至一種新的芯片。最后,蘋果必須能以足夠便宜的方式采購該設(shè)備的組件,從而使其能夠融入大眾市場。
2015年,
蘋果挖來了Mike Rockwell,他以前在杜比公司(Dolby)負責(zé)運營硬件和新技術(shù)部門,后者是一家以音頻和視頻技術(shù)聞名的標志性公司。羅克韋爾還是Meta公司的顧問,該公司生產(chǎn)售價為950美元的AR眼鏡,杜比是它的投資者之一。
Rockwell現(xiàn)在在蘋果運營主要的AR團隊,向負責(zé)iPhone和iPad硬件工程團隊的負責(zé)人Dan Riccio匯報工作。Oculus的聯(lián)合創(chuàng)始人之一Jack McCauley 表示:“他是一個非常敏銳的人。他可以把一個團隊團結(jié)在一起,能讓蘋果的AR項目向前推進?!?
去年春天,蘋果將其硬件和軟件領(lǐng)域一些最好的人才放在Rockwell的團隊,
其中包括Fletcher Rothkopf,他協(xié)助領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計了蘋果手表的團隊;以及Tomlinson Holman,他創(chuàng)立的THX音頻標準廣受歡迎。
蘋果還招募了從3D視頻制作到可穿戴硬件等各領(lǐng)域的專業(yè)人士,
其中包括亞馬遜Lumberyard VR引擎的前首席工程師Cody White;AR眼鏡公司Meta的前軟件開發(fā)總監(jiān)Duncan McRoberts;以及Oculus前工程師Yury Petrov和曾幫助打造微軟HoloLens和《Google Earth》的Avi Bar-Zeev。
蘋果還利用其iPhone、攝像頭和光學(xué)透鏡項目的工程師來整合該團隊。其中一些人在采購眼鏡的原材料方面有豐富的經(jīng)驗。消息稱,該公司還挖掘了電影行業(yè)的3D動畫的資深人士,在新西蘭首都惠靈頓設(shè)立了辦事處,
并從該國著名的視覺特效工作室維塔數(shù)碼(Weta Digital)挖走了數(shù)名人才。我們熟知的電影如《魔戒三部曲》、《金剛》、《阿凡達》等片中的視效均出自于維塔數(shù)碼的制作團隊。
除了招聘人員,蘋果一直忙于進行戰(zhàn)略性收購。2015年,該公司收購了德國增強現(xiàn)實技術(shù)開發(fā)公司Metaio。Metaio的前首席執(zhí)行官Thomas Alt現(xiàn)在效力于蘋果的戰(zhàn)略交易團隊,該團隊決定投資哪些技術(shù)。去年,蘋果收購了FlyBy Media,該公司生產(chǎn)與AR相關(guān)的攝像頭軟件。還有消息指庫克去年夏天訪問了Magic Leap,并對該公司的技術(shù)的表現(xiàn)出興趣。
消息人士表示,目前蘋果有數(shù)以百計的工程師在致力于AR項目。正在開發(fā)中的一個功能是利用AR技術(shù),將虛擬效果和物體投放在人體上,就像Snapchat所具備的功能。iPhone的這些攝像頭功能可能依賴于一種被稱為深度感測的技術(shù),并使用2013年收購的以色列公司PrimeSense的算法。
蘋果在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的第一個嘗試是智能手表,但它沒有成為主流熱門產(chǎn)品。一直以來,蘋果喜歡等待別人先走一步,然后再去主導(dǎo)市場。Munster表示:“要在AR硬件領(lǐng)域獲得成功,必須同時打造其它的產(chǎn)品:從地圖到社交再到支付。蘋果是唯一能夠把所有這些東西整合在一起的公司?!?
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