文/VR陀螺 元橋

在 Vision Pro 上市一個(gè)多月后，其硬件工程負(fù)責(zé)人 但·里奇奧「Dan Riccio」也即將到達(dá)退休期，后期有可能不再負(fù)責(zé)后面幾代產(chǎn)品的研發(fā)。由此不少外媒猜測(cè)，如果 Dan Riccio 徹底離開 Vision Pro 生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)，或?qū)?dǎo)致 Vision Pro 接下來(lái)的生產(chǎn)發(fā)生很大變動(dòng)。

Dan Riccio 是蘋果公司硬件的核心人物，但并不出名。在社交媒體平臺(tái)上，個(gè)人也是尤為低調(diào)，幾乎不接受任何媒體采訪。如果不是 Vision Pro 這波熱度的沖擊，Dan Riccio 退休這件事可能也并不會(huì)引發(fā)出如此多的猜想。

雖然 Dan Riccio 并不像 Jony Ive、Evans Hankey 等名聲大，但也背后操刀了 iPad、AirPods、智能音箱、汽車等產(chǎn)品與項(xiàng)目的開發(fā)，以及幫助蘋果「擺脫」X86 架構(gòu)限制。

如今，Dan Riccio 面臨退休，意味著 Vision Pro 的生產(chǎn)將會(huì)失去一名老將，那么將會(huì)對(duì) Vision Pro 的開發(fā)產(chǎn)生多大的影響？而 Vision Pro 的硬件團(tuán)隊(duì)內(nèi)部又會(huì)產(chǎn)生多大的震蕩？

 蘋果幕后硬件「操刀手」任職的 25 年 

1998 年 Dan Riccio 加入蘋果公司，此前曾任職于康柏電腦擔(dān)任機(jī)械工程高級(jí)經(jīng)理職位?？蛋仉娔X在八九十年代是占領(lǐng)個(gè)人電腦市場(chǎng)的霸主，1994 年康柏的個(gè)人電腦銷量就達(dá)到了 483萬(wàn)臺(tái)，超越 IBM。

1998 年是喬布斯回歸蘋果公司的一周年，當(dāng)年也是庫(kù)克在剛得到康柏計(jì)算機(jī)公司采購(gòu)與供應(yīng)鏈經(jīng)理一職時(shí)，就被喬布斯挖進(jìn)蘋果的一年。也就是說(shuō)，1998 年是喬布斯準(zhǔn)備大有作為時(shí)，緊缺人才的時(shí)候，Dan Riccio 開始出任蘋果產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁，任職期間主要負(fù)責(zé) Mac 相關(guān)產(chǎn)品線的設(shè)計(jì)與開發(fā)，一待就是 12 年。

Dan Riccio 在蘋果的任職期間歷程梳理：

• 1998 年加入蘋果公司
• 1998 年至 2010 年擔(dān)任產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁
• 2010 年至 2012 年擔(dān)任 iPad 硬件工程副總裁
• 2012 年至 2021 年擔(dān)任高級(jí)硬件工程副總裁
• 2021 年至今負(fù)責(zé)蘋果 AR 和 VR 領(lǐng)域的工作

大概在 2010 年左右，Dan Riccio 開始走向大眾視野。當(dāng)年 4 月 3 日 iPad 正式發(fā)售，一天后蘋果宣布 iPad 就已售出 30 萬(wàn)臺(tái)，iPad 大獲成功，而背后負(fù)責(zé)產(chǎn)品線開發(fā)的 Dan Riccio 也獲得了廣泛關(guān)注。

但 Dan Riccio 為人極為低調(diào)，幾乎很少接受媒體采訪，即便已經(jīng)被大眾注意到，也很少給予回應(yīng)，對(duì)外一直都很神秘，也幾乎很少人了解 Dan Riccio 的工作風(fēng)格。不過(guò)之前據(jù)蘋果前人力資源高管迪弗表示，“在開發(fā)新項(xiàng)目時(shí)，Dan Riccio 會(huì)很需要有人給出更堅(jiān)定方向，否則會(huì)像紅燈一樣出現(xiàn)暫停區(qū)。”

迪弗還舉例在 2015 年左右，Dan Riccio 在負(fù)責(zé)探索智能音響時(shí)，曾主動(dòng)縮減研發(fā)這方面的工作，直到庫(kù)克叮囑才開始加大力度，而等到蘋果推出 HomePod 時(shí)，蘋果在智能音箱市場(chǎng)上已落后了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 2 年。對(duì)于外界質(zhì)疑，Dan Riccio 也從未給過(guò)回應(yīng)。也正因?yàn)檫@件事情，Dan Riccio 還經(jīng)歷了一段不愉快的工作期。

或許是 Dan Riccio 的行事作風(fēng)很硬件工作室，也或許他并不在意外界對(duì)自己的質(zhì)疑，始終將重心放在工作上。從 Dan Riccio 在蘋果的履歷來(lái)看，確實(shí)屬于蘋果硬件的核心人物，可以說(shuō)創(chuàng)下了很多功勞。

25 年的時(shí)間里，他領(lǐng)導(dǎo)過(guò)蘋果多款硬件產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、開發(fā)與工程，包括 iMac、iPhone、M1 芯片 Mac 和 AirPods Max 等，還帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)參與了 Touch ID 和 Face ID 安全驗(yàn)證的開發(fā)，從 iPad 到 AirPods 再到 XR，每個(gè)項(xiàng)目也都取得了不同程度的成功。

而還值得一提的是，Dan Riccio 主導(dǎo)的 Apple Silicon 開發(fā)，還幫助蘋果「擺脫」了 X86架構(gòu)芯片，徹底轉(zhuǎn)向 Arm 架構(gòu)，助力 Mac 系列產(chǎn)品也迎來(lái)了一波銷量增長(zhǎng)。

大概由于能力過(guò)硬，2021 年他被安排全心投入 Vision Pro 這條產(chǎn)品線，從 Vision Pro 的體驗(yàn)與應(yīng)用來(lái)看，確實(shí)顛覆了目前市場(chǎng)上其他 XR 產(chǎn)品，在視覺(jué)感知上幾乎達(dá)到了滿分。可以說(shuō)，Dan Riccio 又再次領(lǐng)導(dǎo)了一款成功的產(chǎn)品，但 Vision Pro 到目前也僅上市一個(gè)多月，未來(lái)這個(gè)產(chǎn)品會(huì)進(jìn)展如何，也充滿了諸多變數(shù)。

而就在 Vision Pro 還未徹底穩(wěn)定市場(chǎng)之前，Dan Riccio 又要步入退休期，或?qū)㈦x開團(tuán)隊(duì)。雖然蘋果還未公布具體的退休細(xì)節(jié)，但不得不說(shuō)屬于 Dan Riccio 領(lǐng)導(dǎo)的硬件時(shí)代即將結(jié)束，而他的離開可能會(huì)造成硬件團(tuán)隊(duì)重組，對(duì) Vision Pro 下一代的研發(fā)方向影響多大還存有未知數(shù)。

 這個(gè)男人的空缺，會(huì)很難填補(bǔ)？

Dan Riccio 即將面臨退休已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，只是尚不清楚何時(shí)正式退休。而還存有一個(gè)很關(guān)鍵的問(wèn)題是，Dan Riccio 退休之后，誰(shuí)能夠接替他的職位，監(jiān)管 Vision Pro 團(tuán)隊(duì)的工作？據(jù)公開信息顯示，目前該團(tuán)隊(duì)的日常管理由 Mike Rockwell 負(fù)責(zé)。

Dan Riccio 是 Mike Rockwell 的直接上級(jí)，從理論上來(lái)說(shuō)，Mike Rockwell 接替的可能性很大，他于 2016 年加入蘋果，從一開始就一直領(lǐng)導(dǎo) Vision Pro 的開發(fā)，曾有一位項(xiàng)目參與者表示，“如果有人能虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域成功，那一定是 Mike Rockwell 。”據(jù)稱，他在加入蘋果前曾在杜比實(shí)驗(yàn)室工作。

Mike Rockwell

其實(shí)對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，高管的更替是常有的事。而從喬布斯時(shí)代到現(xiàn)在，蘋果對(duì)于人才的儲(chǔ)備也一直都很看重，內(nèi)部也已擁有一支實(shí)力雄厚的備用管理人員隊(duì)伍。至于 Dan Riccio 的離開會(huì)對(duì) Vision Pro 硬件團(tuán)隊(duì)帶來(lái)多大的影響，或許程度會(huì)遠(yuǎn)低于我們的預(yù)估。

相對(duì)于 Dan Riccio 的退休，蘋果還面臨更為迫切需要解決的是人才流失的問(wèn)題。畢竟對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，缺的不是人才，而是需要的是「有權(quán)領(lǐng)導(dǎo)改變現(xiàn)狀的人」。以智能音箱為例，因?yàn)槿狈χ髁Ψ较虬芽卣撸瑢?dǎo)致雖然蘋果成功推出了 HomePod，但最終商業(yè)成績(jī)也是不溫不火。

而這波 AI 浪潮也是如此，蘋果曾經(jīng)也是 AI 的弄潮兒，十幾年前 Siri 的第一次亮相，可以說(shuō)當(dāng)時(shí) Siri 流利的 AI 語(yǔ)音助手算是如今 AI 技術(shù)的代表，但現(xiàn)在蘋果在這方面卻被微軟、谷歌等企業(yè)趕超。蘋果也意識(shí)到了危機(jī)，緊急叫停了內(nèi)部研發(fā)的電動(dòng)汽車項(xiàng)目，將部分人員轉(zhuǎn)崗至生成式人工智能項(xiàng)目。

但還是慢了一步，很大原因也是因?yàn)樘O果缺乏「有權(quán)改變現(xiàn)狀的人」，內(nèi)部對(duì)于 AI 方向的戰(zhàn)略定位始終無(wú)人統(tǒng)一。根據(jù)多位曾在蘋果公司從事機(jī)器學(xué)習(xí)的工程師稱，蘋果公司的領(lǐng)導(dǎo)層似乎更重視“邊緣AI”，即在設(shè)備上而不是在云服務(wù)器上運(yùn)行 AI 模型軟件。

蘋果在人工智能戰(zhàn)略上的不堅(jiān)定導(dǎo)致 2019 年蘋果 Siri 技術(shù)團(tuán)隊(duì)擔(dān)任負(fù)責(zé)人 Bill Stasior 選擇離職，其在蘋果工作也長(zhǎng)達(dá) 7 年，最終去了微軟擔(dān)任技術(shù)副總裁，助力微軟整合 AI 產(chǎn)品業(yè)務(wù)線。蘋果作為一家全球性公司，一些個(gè)體的高管很難產(chǎn)生很大的影響，反而往往內(nèi)部的斗爭(zhēng)會(huì)讓事情變得復(fù)雜。

 團(tuán)隊(duì)不和，人才流失，蘋果暗潮涌動(dòng)的變局 

不僅人工智能方面，近幾年蘋果在硬件、工業(yè)設(shè)計(jì)、芯片等領(lǐng)域都面臨著不同程度的人才流失。

首先，在硬件工程部門，蘋果產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁的 Tang Tan（唐·坦）也在今年 2 月份宣告已離職，據(jù)稱離職后的 Tang Tan 將加入到 Jony Ive 的設(shè)計(jì)公司 LoveFrom，負(fù)責(zé) OpenAI 硬件項(xiàng)目的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。

Tang Tan 是 iPhone 、 Apple Watch 產(chǎn)品設(shè)計(jì)主要負(fù)責(zé)人，在 AirPods 方面也有卓越貢獻(xiàn)，是蘋果關(guān)鍵產(chǎn)品的重要決策者，他的離開被業(yè)內(nèi)知情人士認(rèn)為是對(duì)蘋果產(chǎn)品設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的一個(gè)重要打擊，硬件團(tuán)隊(duì)內(nèi)部或?qū)⒂瓉?lái)新一輪重組。

除了 Tang Tan 離開之外，曾負(fù)責(zé)硬件產(chǎn)品管理的 Laura Legros（勞拉·萊格羅斯）于 2022 年底退休；負(fù)責(zé)硬件工程的副總裁 Yannick Bertolus（亞尼克·貝托魯斯）也于 2022 年 10 月退休。

更值得關(guān)注的是，曾負(fù)責(zé) iPhone 的多點(diǎn)觸摸屏、Touch ID 和 Face ID 等關(guān)鍵技術(shù)Steve Hotelling（史蒂夫·霍特林）在 2023 年年底也傳出了退休，Steve Hotelling 主要負(fù)責(zé)蘋果 iPhone、iPad 、 Apple Watch 以及 Vision Pro 的一些最復(fù)雜和關(guān)鍵的技術(shù)。

Steve Hotelling 還負(fù)責(zé)監(jiān)督公司的相機(jī)工程團(tuán)隊(duì)，并參與開發(fā)定制傳感器；領(lǐng)導(dǎo)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的深度傳感技術(shù)，并致力于觸覺(jué)反饋和 ProMotion 高幀率顯示器背后的組件的研究。據(jù)與其一起共事的同事反饋，除了蘋果的芯片工作之外，Steve Hotelling 是蘋果產(chǎn)品創(chuàng)新的最大推動(dòng)者。

如今，Steve Hotelling 的離開正值蘋果硬件技術(shù)的關(guān)鍵時(shí)刻，Vision Pro 的技術(shù)難題還未得到很好的解決，蘋果想通過(guò)自研屏幕放緩對(duì)三星的依賴，在 MicroLED 屏上研發(fā)也是困難重重。據(jù)知情人士稱，今年蘋果硬件團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)層或迎來(lái)多重變動(dòng)。至于 Vision Pro 的下一代研發(fā)會(huì)迎來(lái)多大的震蕩，充滿了多種可能。

其次，在蘋果工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)中，近期高級(jí)工業(yè)設(shè)計(jì)師巴特·安德烈「Bart Andre」也已宣布即將離職，他是在蘋果任職時(shí)間最長(zhǎng)的工業(yè)設(shè)計(jì)師，也是蘋果專利最大的持有者。而就在去年年底，頂尖設(shè)計(jì)師科林·伯恩斯「Colin Burns」、肖塔·奧亞基「Shota Aoyagi」和彼得·拉塞爾-克拉克「Peter Russell-Clarke」也相繼選擇離職。

Bart Andre 的離開標(biāo)志著前蘋果知名設(shè)計(jì)師傳奇人物喬尼·伊夫「Jony Ive」領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)造蘋果美學(xué)的「靈魂團(tuán)隊(duì)」幾乎全部解散。而其實(shí)當(dāng)初 Jony Ive 離開蘋果后，蘋果工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)就已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)很多曾在 Jony Ive 手下工作的資深設(shè)計(jì)師都去了他的新公司 LoveFrom。

而在芯片方面，據(jù) Wayne Ma 的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，自 2019 年以來(lái)，蘋果芯片項(xiàng)目已經(jīng)有數(shù)十名關(guān)鍵人員離開，其中有 Gerard Williams 等人選擇創(chuàng)業(yè)，也有人選擇投身到微軟、谷歌等硅谷公司。

Gerard William 的離開被認(rèn)為是蘋果公司的一大損失，他是蘋果歷代 iPhone 核心處理器以及 M1 系列的首席架構(gòu)師，在蘋果芯片團(tuán)隊(duì)中的地位僅次于 Srouji，對(duì)于蘋果芯片的發(fā)展居功至偉。

Gerard Williams

Gerard Williams 離開之后迅速創(chuàng)立了芯片公司 Nuvia ，并從蘋果芯片部門帶走了多名關(guān)鍵員工，蘋果還因此起訴了 Nuvia。而 NUVIA 在成立僅 14 個(gè)月后就被高通公司以 13 億美元收購(gòu)。

據(jù)稱，在 Gerard Williams 走后，蘋果又挖來(lái)了 Arm 的首席架構(gòu)師 Mike Filippo 來(lái)接替他，但無(wú)奈 Filippo 跟蘋果團(tuán)隊(duì)不和，于 2022 年離開蘋果加入了微軟。

還有另外一家芯片創(chuàng)業(yè)公司 Rivos 也在 2022 年被蘋果起訴，同樣因?yàn)橥谌?，?jù)稱 Rivos 系統(tǒng)性地挖走超過(guò) 40 名蘋果前員工，其中包括類似 Ricky Wen 這樣的芯片大牛。報(bào)幾名知情人士稱，這種「亂象」在蘋果公司中是前所未有的。

這次動(dòng)蕩直接對(duì)蘋果 A16 芯片的研發(fā)造成很大傷害，據(jù)《信息報(bào)》稱，蘋果的 A16 原本計(jì)劃會(huì)有大幅飛躍式提升，但由于原型機(jī)的功耗太高，導(dǎo)致機(jī)身發(fā)熱嚴(yán)重，甚至影響了電池壽命，蘋果不得不緊急做出調(diào)整，砍掉了本該在 A16 上就出現(xiàn)的光線追蹤技術(shù)，同時(shí) GPU 也直接沿用了前代 A15 的設(shè)計(jì)。

也正因?yàn)槿绱耍瑩?jù)業(yè)內(nèi)預(yù)測(cè)，如果蘋果的「A17」性能提升不明顯，高通和聯(lián)發(fā)科的芯片很可能會(huì)在性能上實(shí)現(xiàn)反超。對(duì)于高通與聯(lián)發(fā)科等企業(yè)來(lái)說(shuō)，人才戰(zhàn)必然是逃不開的話題，但如果蘋果內(nèi)部出現(xiàn)震蕩，外部猛追的環(huán)境下，蘋果新的危機(jī)會(huì)不斷擴(kuò)大。

至于 Vision Pro 的研發(fā)更是避不開這些關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展，無(wú)論是工業(yè)設(shè)計(jì)還是硬件、芯片、傳感器等，如果蘋果想一直保持全球領(lǐng)軍地位的形象，無(wú)疑正迎來(lái)另一個(gè)更大的課題。