編譯/VR陀螺
2022 年 4 月 22 日,由投資者 Peter Thiel 和 Christian Angermeyer 提供支持的植入式腦機(jī)接口 (BCI) 技術(shù)提供商 Blackrock Neurotech,本周宣布收購空間計(jì)算軟件公司 MindX ,以將其 AR、AI 技術(shù)與自己的腦機(jī)接口(BCI)硬件相整合。具體收購金額雙方均未透露。
來源:auganix
MindX 于 2017 年由健康科技企業(yè)家 Julia Brown 和多策略生命科學(xué)投資公司 Catalio Capital Management 創(chuàng)立,MindX 被收購后 Brown 及其團(tuán)隊(duì)將加入 Blackrock。
Blackrock 表示,此次收購將加強(qiáng)其現(xiàn)有的軟件組合,使公司能夠提供具有創(chuàng)新能力的全棧、集成 BCI 產(chǎn)品。收購前,Blackrock 已與斯坦福大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)達(dá)成獨(dú)家神經(jīng)解碼器許可協(xié)議。
Blackrock 介紹,植入式腦機(jī)接口目前被用于恢復(fù)癱瘓和神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者,全球 35 名使用神經(jīng)技術(shù)的人類患者中有 31 名正在使用其 BCI 硬件和技術(shù),這些植入物已被證明可以恢復(fù)運(yùn)動、交流和觸覺,從而提高患者的獨(dú)立性和生活質(zhì)量。有慢性植入物持續(xù)時間超7年之久,至今仍有效。
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BCI 臨床應(yīng)用的核心是開發(fā)用戶友好的軟件,該軟件可以解碼神經(jīng)活動并將大腦信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字命令。而MindX 的專有空間神經(jīng)計(jì)算技術(shù)專注于現(xiàn)實(shí)世界的應(yīng)用,用于識別和解釋物理空間中物體的運(yùn)動。結(jié)合解碼的生物數(shù)據(jù),可以解鎖患者及其物理環(huán)境和數(shù)字世界之間更有意義的交互水平,并最終幫助患者實(shí)現(xiàn)生活質(zhì)量、獨(dú)立性和自主性的整體改善。
Blackrock 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬庫斯·格哈特 (Marcus Gerhardt) 說:“MindX 擁有出色的工程師,他們在神經(jīng)技術(shù)、AR 和 AI 的交叉領(lǐng)域開發(fā)突破性的尖端軟件,我們特別高興能與 Julia Brown 進(jìn)行更深入的合作,她一直是這個領(lǐng)域富有洞察力的創(chuàng)新者和領(lǐng)導(dǎo)者。”
“通過將我們的硬件 D??NA 與他們的軟件 DNA 融合,我們增強(qiáng)了自己的神經(jīng)數(shù)據(jù)分析,并將各種 BCI 應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)靈活性和定制化。此外,通過空間軟件和 AR 擴(kuò)展應(yīng)用的機(jī)會也成倍地推進(jìn)了我們的商業(yè)化目標(biāo)。”
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Blackrock 將此次收購視為其面向患者的軟件開發(fā)、技術(shù)平臺擴(kuò)展以及 AI 核心能力播種的關(guān)鍵一步。雖然 BCI 最初的目標(biāo)是幫助癱瘓患者與鍵盤等設(shè)備進(jìn)行交互,但現(xiàn)今也在進(jìn)行其他應(yīng)用的探索,比如通過人類光學(xué)假肢恢復(fù)視力的應(yīng)用等等。此次的收購也有望進(jìn)一步加速失語癥患者語音恢復(fù)的現(xiàn)有研究。
Brown 說,“Blackrock是推動這項(xiàng)技術(shù)面向患者商業(yè)化最快的公司,其發(fā)展符合我們在神經(jīng)倫理學(xué)方面的價值觀和我們對 BCI 潛力的愿景。我想不出比將兩個才華橫溢的團(tuán)隊(duì)聚集在一起,將 Blackrock 硬件與 MindX 軟件功能相結(jié)合更好的方式,去將這項(xiàng)技術(shù)交到需要它的患者手中。”
據(jù)稱,盡管 Blackrock 打算在 2023 年發(fā)布第一個商業(yè) BCI 平臺,但其技術(shù)自 2004 年以來一直參與人體臨床試驗(yàn)。Blackrock 于 2021 年獲得了 FDA 的突破性指定,預(yù)計(jì)這將加快 FDA 對 MoveAgain 平臺的審查過程,因此該產(chǎn)品可以在商業(yè)上提供給更廣泛的患者群體使用。
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