文/VR陀螺 ZJ
Magic Leap是眾多試圖創(chuàng)造能被大眾接受的日常AR設(shè)備的公司之一。
其在誕生之初通過一段視頻爆火,并迅速從各大知名公司和機構(gòu)吸金,成為著名的AR獨角獸企業(yè)。然而,在首款設(shè)備Magic Leap One推出后情況出現(xiàn)了變化。人們發(fā)現(xiàn)雖然這是一款優(yōu)秀的設(shè)備,但它所能提供的效果和當年的營銷視頻相去甚遠,只能算得上是一個實現(xiàn)基礎(chǔ)AR想法的開發(fā)工具包,遠遠還未準備好進入主流市場。
在此之后,Magic Leap也走上了下坡路。盡管如此,這家陷入困境的公司并未放棄,其在2020年解雇了一大批員工并更換了CEO,取消了大眾消費市場的AR計劃,轉(zhuǎn)而專注于B端的醫(yī)療保健、制造業(yè)和國防。
圖源:Magic Leap
也是從那時起,Magic Leap的愿景發(fā)生了改變。新任首席執(zhí)行官Peggy Johnson曾是微軟的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁,在此之前是高通公司的高管,她已將公司的發(fā)展方向調(diào)整至以企業(yè)業(yè)務(wù)為重點,這同樣也是微軟HoloLens的目標。伴隨著這一轉(zhuǎn)變,Magic Leap 2也即將在今年年底到來。
根據(jù)此前公布的信息,Magic Leap 2仍然采用分體式設(shè)計,設(shè)備重量為248g(較初代設(shè)備減少了近22%的重量), CPU/GPU性能為Magic Leap 1的2~3倍,支持藍牙5.1、WiFi 802.11 AX(又名WiFi 6),以及更強的存儲能力及續(xù)航能力(由初代的2小時升級為約3.5小時)。
圖源:Magic Leap
Magic Leap 2將配備超過18個攝像頭和傳感器,包括1顆環(huán)境光傳感器、2個測高儀、2個磁力計、4個IMU(2個位于頭顯、1個位于手柄、1個位于計算單元)、5個前置攝像頭(用于測量3D深度和環(huán)境感知,其中包括1200萬像素自動對焦RGB透視攝像頭,支持二維碼掃描)、4個眼動追蹤攝像頭(左右眼各兩個)。
同時,該設(shè)備還將配置眼動追蹤功能以改善圖像質(zhì)量,更大限度地減少渲染錯誤,并實現(xiàn)分區(qū)調(diào)光,可自動根據(jù)環(huán)境來調(diào)整亮度。且該設(shè)備的刷新率達120Hz,對比度為100:1。
圖源:Magic Leap
Magic Leap的光學(xué)工程副總裁Kevin Curtis表示,Magic Leap 2可以將其鏡片的透光度從22%調(diào)整到0.3%。前者透光度類似于太陽鏡,后者則更接近于焊接護目鏡。這個寬廣的范圍應(yīng)該使頭顯即使在非常明亮的戶外環(huán)境中也能使用。同時動態(tài)調(diào)光與20-2000尼特的亮度范圍相匹配。結(jié)合起來看,當涉及到不同的照明條件時,這些能力應(yīng)使這款頭顯比其前輩和類似的設(shè)備更加靈活。
在視野范圍方面,據(jù)vr-compare的數(shù)據(jù),Magic Leap 2的視野在水平方面為44°,垂直方面為53°,對角線為70°。
圖源:Magic Leap
Magic Leap 2的另一個重大變化是,從公司自己的Lumin OS轉(zhuǎn)向安卓系統(tǒng)。
雖然Lumin OS部分基于安卓系統(tǒng),但Magic Leap為Magic Leap One定制了許多底層管道。對于Magic Leap 2而言,該公司似乎更倚重于安卓系統(tǒng),這顯然是為了使頭顯設(shè)備更容易在大型組織中擴展。
來自CNET的Scott Stein體驗到了Magic Leap 2。他表示,新款設(shè)備與初代在概念上是相似的,眼鏡部分仍然靠線纜拴在一個處理器盒子上。這個盒子稍顯笨重,別在腰間運行的時候會發(fā)出很大的“嗡嗡”聲。CEO Johnson則表示,Magic Leap 2使用的是基于AMD的處理器,這比以前基于Nvidia的芯片組更強大。此外Magic Leap 2還配備一個手持式的無線指針式控制手柄。
圖源:theverge
從體驗來看,所有這些部分較初代都有所升級。值得關(guān)注的是,Magic Leap 2的視野范圍明顯更大,它可以在一個更高、更寬的區(qū)域內(nèi)顯示更多的全息物體。此外該設(shè)備的調(diào)光功能也很新穎,其可以使外界變暗,成為一副遮光的太陽鏡,AR內(nèi)容可以更清晰的在鏡片上面顯示。
Stein體驗的第一個Demo展示了一個常規(guī)的全息情境室類型的體驗,這是AR的常見演示風(fēng)格。這個Demo是利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)制作的,意在表現(xiàn)AR如何同時展現(xiàn)大規(guī)模地圖數(shù)據(jù)和多個虛擬顯示器的潛在用途。該演示把圓桌變成了一個3D景觀,而墻上的顯示器提供了額外的同步數(shù)據(jù)流。他表示,更寬的觀看區(qū)域使他能夠在更接近桌子的同時仍能看到桌子上的一切。更高的觀察區(qū)域也意味著,當在看著桌子時,也可以看得到墻上的東西。
視野一直是AR眼鏡的一個重要限制因素?,F(xiàn)有的硬件設(shè)備通常都有一個視野限制區(qū)域,只有在區(qū)域內(nèi)才可以看到AR效果。VR頭顯避免了這個問題,因為它們有更大的視野和類似護目鏡的盲區(qū)設(shè)計,而且不必擔(dān)心現(xiàn)實世界與虛擬世界的融合效果。Stein認為,相比起Snap推出的第一副AR眼鏡、微軟HoloLens 2和初代Magic Leap AR頭顯,Magic Leap 2可以說是所有產(chǎn)品中最好的,但仍不完美。
第二款Demo則展示了Magic Leap 2的調(diào)光效果。這款設(shè)備的選擇性調(diào)光技術(shù)可以使部分或整個房間突然變暗,從而更專注于AR效果或提供更好的對比度。Stein表示,在Demo中有一塊巨大的3D手表漂浮在面前,隨著調(diào)光效果啟動,手表周圍會形成一個光環(huán),從而擋住后面的真實世界。手表看起來也并不會透光,并且可以遮擋住背后的景象。
AR已經(jīng)有了讓虛擬物體隱藏在真實物體后面的遮擋效果,這是通過深度感應(yīng)相機對真實世界的映射而實現(xiàn)的。而Magic Leap 2的調(diào)光效果能夠?qū)崿F(xiàn)相反的效果,讓真實世界的景象被虛擬物體遮擋。
Magic Leap的調(diào)光目標是使人們在明亮的光線下或在戶外更容易看到重要的影像,或者在使用它進行重要工作時集中注意力,消除干擾。雖然這款頭顯被定位為面向B端,但Johnson也表示,未來該設(shè)備也會有用于裝置和現(xiàn)場表演的可能性。
Magic Leap 2預(yù)計將于2022年第三季度發(fā)售,雖然并未公布售價,但Johnson表示將高于初代2295美元的價格。此外她還透露,Magic Leap 2目前正在位于弗羅里達州的公司總部試制中,良率約為92%。同時總部基地已經(jīng)引進了新技術(shù)以進一步改善工藝并提高生產(chǎn)效率,預(yù)計年產(chǎn)量可達10萬臺。
Magic Leap這家著名的AR獨角獸公司由Rony Abovitz于2010年創(chuàng)立,在創(chuàng)立之初其將目標瞄準C端用戶,但這款價值2295美元的設(shè)備銷售成績不佳,因為消費者對這款昂貴的技術(shù)設(shè)備接受度并不高。最后,在2020年4月,Magic Leap決定關(guān)閉其消費者部門,并解雇了約1000名員工,這是員工總數(shù)的一半。隨后,一筆3.5億美元的融資為該公司提供了新的生機。2020年9月,董事會任命Peggy Johnson為CEO,她的加入也顯示出Magic Leap轉(zhuǎn)型的決心,這是其在企業(yè)市場上加倍努力計劃的一部分。
在同年10月,Peggy Johnson又宣布Magic Leap已完成5億美元融資,此時公司估值為20億美元,較之前35億美元估值大幅縮水。
同時,Magic Leap的前營銷主管Daniel Diez也回到公司任職CMO。根據(jù)Diez的LinkedIn資料,他在2020年的某個時候離開了公司。Johnson還邀請了前微軟高管Julie Larson-Green加盟并擔(dān)任CTO,她在2017年從微軟離職,現(xiàn)在Magic Leap負責(zé)硬件部門。
除了人事任命上的變化,Magic Leap在設(shè)計上也針對B端做出了很多細節(jié)調(diào)整。
例如Magic Leap 2的控制手柄,雖然在表面看來沒有什么巨大的設(shè)計變革,但在手柄內(nèi)部,該公司已經(jīng)做出了重大改進。Magic Leap 1通過電磁場追蹤其手柄的運動,但是,由于在一些工業(yè)設(shè)備周圍使用磁性傳感器存在問題,Magic Leap現(xiàn)已改用光學(xué)追蹤,將基于頭顯的傳感器和安裝在手柄上的攝像頭結(jié)合起來。
圖源:theverge
雖然Magic Leap 2的手柄并不像許多VR手柄那樣能為用戶提供成熟的虛擬手,但它確實能夠提供足夠的功能性,可以用于簡單的點選界面。這對Magic Leap的企業(yè)客戶來說是潛在的好事,其中大約35家企業(yè)正在測試Magic Leap 2。
此外,選擇支持安卓系統(tǒng)也是一項重大改變。雖然目前還不清楚這一變化是否意味著Magic Leap 2將能夠支持原生安卓應(yīng)用,但這肯定是一個明智之舉。這樣做將使企業(yè)更容易將其現(xiàn)有的工作流程用于頭顯設(shè)備,并在設(shè)備中部署現(xiàn)場應(yīng)用程序,如條形碼掃描儀和支持手冊,而不需要額外將所有東西移植到Lumin OS上運行。
雖然Magic Leap已經(jīng)為B端業(yè)務(wù)作出了許多努力,但其同時也面臨著許多挑戰(zhàn)。
如果Magic Leap沒有被收購,它將不得不在其相對狹窄的客戶群體中建立一個可持續(xù)的業(yè)務(wù)。Johnson引用了一些關(guān)于AR應(yīng)用的樂觀預(yù)測,認為這對Magic Leap來說是一個可行的短期目標。"我認為人們對制造業(yè)、醫(yī)學(xué)和國防等領(lǐng)域都有足夠的興趣,其中任何一個領(lǐng)域都值得單獨設(shè)立一個企業(yè),"她說道。
圖源:Magic Leap
Magic Leap 2的推出是這家公司邁出的一小步,但卻是關(guān)鍵的一步。與已經(jīng)被消費者接受的VR頭顯不同,AR頭顯還有許多謎題需要被破解。像其他許多公司一樣,Magic Leap的目標也是解決AR頭顯的謎題。
Johnson認為,Magic Leap 2對制造業(yè)、醫(yī)療和國防等行業(yè)的定位要更加垂直,這是一種試水的方式,而頭顯最終也可以做得更小、更輕,不需要那么大的處理器。"我確實相信在未來的某個時間點,我們會回到消費者身上,但那將是在設(shè)備更加完備和輕巧的時候,我們還可以使視野變得更大,"她說道。
隨著Meta、Snap、微軟、高通、Niantic、蘋果、谷歌、三星和許多其他公司陸續(xù)投身于AR設(shè)備,Magic Leap的技術(shù)是否會顯得足夠出色,并牢牢把握住一部分市場?
除了市場和競爭之外,Magic Leap在設(shè)計上也存在一些挑戰(zhàn)。雖然分體式的設(shè)計讓用戶在佩戴時有更輕盈的感受和更好的舒適性,但這也意味著用戶無法擺脫長長的電纜和沉重的處理器元件。盡管Johnson表示,這對目前的客戶來說還不是一個主要問題,這些客戶主要將該設(shè)備用于培訓(xùn)模擬和醫(yī)療診斷等方面,但這表明高端AR頭顯仍然面臨著限制。
此外,Magic Leap這次并沒有開發(fā)自己的應(yīng)用程序,也沒有一個專有的操作系統(tǒng)。而是選擇了安卓開源,看起來該公司希望開發(fā)者能更輕松為Magic Leap 2創(chuàng)作內(nèi)容。這也意味著Magic Leap 2或許能建設(shè)出一個更加開放的內(nèi)容生態(tài)環(huán)境,但如何打造這個環(huán)境也將是一大挑戰(zhàn)。
Johnson說道:"這不僅僅只是推出一款硬件的事情,還需要圍繞它的整個生態(tài)系統(tǒng)做工作。坦率地說,對于Magic Leap 1,我們本可以在這方面做得更好。" 她承諾,該硬件將能與手機一起使用,至少可以與其他合作者分享3D模型(Unity兼容性承諾,3D模型將易于導(dǎo)入)。
當Magic Leap 2在今年晚些時候正式推出時,我們將會了解更多信息。目前看來,這款設(shè)備在視野、AR調(diào)光模式等方面似乎帶來了一些新的想法。
那么這家AR創(chuàng)企能否憑借Magic Leap 2在一眾競爭對手中脫穎而出?或許在今年年底我們能迎來更確切的答案。
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