文/ VR陀螺 ZJ

蘋(píng)果公司新推出的位置感知小工具顯示出該公司對(duì)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)有更大的野心。

傳聞已久的AirTag終于在蘋(píng)果公司的春季硬件發(fā)布會(huì)上亮相了。這是一款微小的藍(lán)牙標(biāo)簽工具，能夠貼在經(jīng)常丟失的物品上，以幫助用戶(hù)快速尋找這些物品。

此次硬件發(fā)布會(huì)發(fā)布的產(chǎn)品包括新設(shè)計(jì)的iMac以及功能強(qiáng)大的iPad，盡管新的AirTag是所有新產(chǎn)品中最不起眼的，但它們將成為由近10億個(gè)支持無(wú)線(xiàn)連接的電子設(shè)備組成的龐大網(wǎng)絡(luò)中的一部分，因?yàn)锳irTag幾乎可以附著在任何實(shí)物上。在該產(chǎn)品的介紹視頻中，一個(gè)蘋(píng)果小人在沙發(fā)深處找到了丟失的鑰匙，因?yàn)樗阼€匙上安裝了一個(gè)AirTag，而他的iPhone已經(jīng)準(zhǔn)確指出了鑰匙的位置。

圖源：蘋(píng)果

在AirTag推出之前，市場(chǎng)上已經(jīng)有類(lèi)似產(chǎn)品，這些產(chǎn)品使用藍(lán)牙功能來(lái)對(duì)物品進(jìn)行定位。但蘋(píng)果表示AirTag的精確性要更勝一籌，其使用特殊的芯片來(lái)幫助定位，同時(shí)蘋(píng)果還表示AirTag將支持視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)提示。

后面這個(gè)功能指向了蘋(píng)果的另一個(gè)新興平臺(tái)：增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。雖然該公司沒(méi)有明確說(shuō)明AirTag將用于AR應(yīng)用，但有沉浸式計(jì)算專(zhuān)家指出，AirTag技術(shù)使用的是蘋(píng)果的ARKit框架，將數(shù)字信息與附近的真實(shí)物體聯(lián)系起來(lái)是這項(xiàng)技術(shù)發(fā)展中的重要一步。

內(nèi)置U1芯片，精確定位是關(guān)鍵

在行李箱上貼上AirTag，就能更容易在行李領(lǐng)取處找到它。

圖源：蘋(píng)果

每個(gè)AirTag大約有25美分大小，可以用某種鑰匙扣或其他配件固定在物體上。但AirTag本身并不具備粘性，這或許與蘋(píng)果公司一向喜歡出售高價(jià)的配件有關(guān)。

AirTag依賴(lài)于現(xiàn)有的“Find My”網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)于2019年向公眾推出，利用藍(lán)牙技術(shù)讓用戶(hù)與附近擁有iPhone或iPad的人聯(lián)系，以便找回丟失的物品。由此產(chǎn)生的系統(tǒng)是一個(gè)大型匿名的端對(duì)端加密網(wǎng)絡(luò)，目前幾乎所有的蘋(píng)果產(chǎn)品都與“Find My”兼容。

AirTag的工作原理在許多方面都類(lèi)似于Tile。Tile是由Nick Evans和Mike Farley在2012年推出的產(chǎn)品，其在很早之前就利用低能耗的藍(lán)牙技術(shù)幫助用戶(hù)尋找物品，每個(gè)運(yùn)行Tile應(yīng)用程序的設(shè)備都可能幫助其他人找回丟失的物品。Tile在這方面的技術(shù)比蘋(píng)果公司領(lǐng)先了近十年。

這些小工具的電池壽命長(zhǎng)達(dá)一年，只要你在標(biāo)記物體的150英尺范圍內(nèi)，你就可以通過(guò)Tile應(yīng)用尋找丟失的物品，并聽(tīng)到Tile發(fā)出的提示音。

但是，蘋(píng)果公司試圖主導(dǎo)個(gè)人計(jì)算市場(chǎng)的戰(zhàn)略中有一個(gè)重要部分，那就是控制其硬件和軟件堆棧的幾乎每一個(gè)元素。近年來(lái)，蘋(píng)果已經(jīng)為越來(lái)越多的產(chǎn)品裝入了其設(shè)計(jì)的定制芯片，AirTag也不例外。

每個(gè)AirTag都包含一個(gè)相對(duì)較新的超寬帶定位芯片，蘋(píng)果將其命名為U1。有了這塊芯片，每個(gè)AirTag都將成為蘋(píng)果現(xiàn)有Find My網(wǎng)絡(luò)的延伸。如果用戶(hù)使用的是iPhone 11或更高版本（具有匹配的超寬帶功能的iPhone）的設(shè)備，并且他們丟失了一個(gè)裝有AirTag的物品，那么手機(jī)的加速度計(jì)、攝像頭和陀螺儀的功能也將參與到尋物之中，并在手機(jī)屏幕上提供箭頭和視覺(jué)提示，以更精確地引導(dǎo)人們找到丟失的物品。舉例來(lái)說(shuō)，你丟失物品的范圍能夠從“房子一樓的某個(gè)地方”精確到“第三個(gè)沙發(fā)墊子下面”。

AirTag的單個(gè)售價(jià)是人民幣229元，而Tile的售價(jià)約為130元。在AirTag發(fā)布的前一天，Tile公司的總顧問(wèn)在美國(guó)參議院司法委員會(huì)競(jìng)爭(zhēng)政策、反壟斷和消費(fèi)者權(quán)利小組委員會(huì)面前作證，指認(rèn)蘋(píng)果正在以不公平的方式擠壓Tile的市場(chǎng)。

串聯(lián)數(shù)字世界與真實(shí)世界

這種精確追蹤在丟失物品的情況下是非常有用的，例如需要尋找一件夾克或一個(gè)錢(qián)包甚至是一只狗。有計(jì)算機(jī)視覺(jué)和沉浸式計(jì)算專(zhuān)家表示，這可能是蘋(píng)果公司AR戰(zhàn)略中重要的一筆，即使這種AR戰(zhàn)略現(xiàn)在仍處于抽象狀態(tài)。

圖源：蘋(píng)果

“當(dāng)然，現(xiàn)在有一些產(chǎn)品可以幫助你再次找到你的鑰匙，但這并不是令人興奮的部分，”斯坦福大學(xué)計(jì)算成像實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人Gordon Wetzstein說(shuō)道。“對(duì)于特殊的計(jì)算應(yīng)用來(lái)說(shuō)，當(dāng)你擁有一個(gè)成為數(shù)字環(huán)境一部分的物理對(duì)象時(shí)，對(duì)其進(jìn)行精確定位是最關(guān)鍵的部分。”

Wetzstein認(rèn)為AirTag是潛在的 “隱藏?cái)?shù)字層”中的一部分，它存在于人們附近的物理環(huán)境之中，就像《哈利波特：巫師聯(lián)盟》以及《精靈寶可夢(mèng)Go》游戲那樣，“神奇地存在于各個(gè)地方，你用肉眼看不到它，只有舉起手中的電子設(shè)備才能見(jiàn)到這些秘密的游戲點(diǎn)。”

我們也可以將目光放回到更實(shí)際的應(yīng)用上。在使用尋找功能時(shí)，人們能在iPhone上看到的不是鑰匙埋在沙發(fā)里的平面二維圖像，而是一個(gè)通過(guò)手機(jī)攝像頭顯示在真實(shí)視圖之上的虛擬箭頭，從而引導(dǎo)人們找到鑰匙的確切位置。

在無(wú)意識(shí)之中，許多iPhone用戶(hù)已經(jīng)在他們的蘋(píng)果手機(jī)上使用了AR技術(shù)。iPhone內(nèi)置的最有用也是最簡(jiǎn)單的AR工具之一就是Measure，這是一個(gè)虛擬測(cè)量工具，當(dāng)你想知道新床有多寬，或者需要多大的相框才能把照片掛在墻上時(shí)，它是很有用的。五年前，Niantic推出的AR LBS游戲《精靈寶可夢(mèng)Go》席卷全球，也讓更多人體驗(yàn)到了數(shù)字世界與物理世界結(jié)合的樂(lè)趣。

Wetzstein說(shuō)，目前《精靈寶可夢(mèng)Go》這樣的AR游戲仍然主要依靠手機(jī)的Wi-Fi和GPS來(lái)確定位置，這些傳感器不能像超寬帶技術(shù)那樣提供近乎精確的位置信息。Wetzstein指出，像AirTag這樣的低成本、低功耗的產(chǎn)品，對(duì)于那些需要更精確追蹤的應(yīng)用程序來(lái)說(shuō)似乎是 "完美的選擇"。

南加州大學(xué)創(chuàng)意技術(shù)研究所混合現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人Jessica Brillhart指出，位置標(biāo)簽也可以成為一種分享空間內(nèi)物體雙向信息的方式。把這些標(biāo)簽貼在一個(gè)物體上，給它起個(gè)名字，"系統(tǒng)就可以大規(guī)模地了解什么是冰箱、什么是橋、什么是樹(shù)，"Brillhart說(shuō)道。"所以它是一個(gè)可以將許多東西串聯(lián)起來(lái)的接入點(diǎn)，能夠?yàn)橄到y(tǒng)提供信息，幫助人們對(duì)世界進(jìn)行環(huán)境分析。"

圖源：蘋(píng)果

值得注意的是，蘋(píng)果公司還沒(méi)有把這一點(diǎn)確定為AirTag的具體用例，但不能忽視的事實(shí)是，一旦世界上存在一個(gè)位置感知設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)就可以提供解鎖更強(qiáng)大應(yīng)用所需的知識(shí)。

Brillhart說(shuō)道：“AR目前最大的障礙是真正知道你在看什么或在哪里，但AirTag可能有助于促進(jìn)這種理解。”

蘋(píng)果公司尚未回應(yīng)關(guān)于這一用途的猜測(cè)。但蘋(píng)果公司的AR雄心可能不會(huì)僅僅止于AirTag、Measure應(yīng)用程序和這些華麗的游戲。據(jù)彭博社報(bào)道，該公司正在研發(fā)AR眼鏡，與此同時(shí)，F(xiàn)acebook、Snap和其他科技公司也同樣在研發(fā)中。但最近的報(bào)道顯示，蘋(píng)果的第一款頭顯產(chǎn)品更像是一個(gè)小眾試驗(yàn)性設(shè)備，而不是一個(gè)全面面向消費(fèi)者的產(chǎn)品。

但是，即使蘋(píng)果的AR眼鏡問(wèn)世并獲得成功，即使有更多像《精靈寶可夢(mèng)Go》這樣的AR游戲出現(xiàn)，iPhone用戶(hù)還是會(huì)繼續(xù)以更平凡、但最終更有用的方式體驗(yàn)AR。無(wú)論他們是用iPhone為自己的家庭辦公室測(cè)量文件柜，還是在趕往學(xué)校之前按照屏幕上的箭頭找到自己的背包，他們都已經(jīng)融入了蘋(píng)果的AR愿景，而無(wú)需眼鏡。

原文鏈接：

https://www.wired.com/story/apple-airtags-future-of-augmented-reality/