文|VR陀螺 案山子
永遠的中二病患者
昨天,微軟的一個舉動撼動了整個VR行業(yè)——與Vavle合作,Steam將支持所有微軟系的MR頭盔。 不得不讓人認為,一直以來堅持不降價的HTC Vive也是因為這個原因才突然調(diào)價(特別是高管發(fā)言前后矛盾),很明顯,微軟的這一舉措給整個VR硬件行業(yè)殺了個措手不及,瞬間讓微軟系成為最有優(yōu)勢的產(chǎn)品。 不過,本文并非探討微軟這些舉措,而是想說說微軟做AR、VR甚至AI背后的更大野心。 如虎添翼的微軟MR,成為眾廠商巨大威脅 昨天以及近期微軟的一系列動作可以簡單總結如下: 1、聯(lián)合Vavle研發(fā)OpenVR驅(qū)動,讓Windows VR頭顯以一種跟HTC Vive和Oculus Rift類似的方法連接至SteamVR內(nèi)容上。從此Acer、惠普、聯(lián)想、華碩、戴爾以及3Glasses將能夠使用Steam平臺上的內(nèi)容。 2、67款應用將登陸微軟商店。除了Steam之外,微軟還在瘋狂地為自家的MR平臺收攬內(nèi)容,此次對外公布的內(nèi)容數(shù)量達到67款,不僅包含了百度VR、愛奇藝VR、橙子VR、微鯨VR、youku VR、小花秀等平臺之外,還包含了《光環(huán)》、《我的世界》、《Superhot》、《Rec Room》、《亞利桑那陽光(Arizona)》等諸多知名游戲大作。 3、戴爾MR頭顯售價公布,裸機版售價359.99美元,搭配微軟運動控制器的捆綁套裝售價459.99美元,將于今年10月上市。截止到目前,微軟系MR頭顯已經(jīng)有3款透露了價格以及上市時間,另外兩款Acer variant售價299美元,惠普頭顯售價329美元,均已于今年5月開放預售。 微軟總是這樣,一言不合就放出一條大消息,讓人措手不及。就像去年10月Windows 10 發(fā)布會上突然發(fā)布的PC VR頭顯,以及和五大OEM廠商的合作。巨頭的進入,瞬間改變了原有的市場格局。 該來的終于要來了,只是這次風暴可能比我們想象得更為猛烈。因為微軟在供應鏈、渠道、價格,現(xiàn)在甚至連內(nèi)容上都有趕超其他主流頭顯之勢。微軟無疑成為了各大硬件廠眼中巨大的威脅,只得抱大腿或者另辟蹊徑來避開。 “開放”政策下的微軟,要走內(nèi)外兼修的道路 如果梳理一下微軟在AR以及VR上的布局的話,可以發(fā)現(xiàn),微軟正在走內(nèi)外兼修的道路。 除此之外,在內(nèi)容上微軟還推出了方舟計劃來支持PC、主機和VR的開發(fā)者。 微軟在一邊堅持做自己硬件和內(nèi)容的同時,也和外部硬件廠商、平臺合作,意圖打造基于Windows平臺的大生態(tài)。 其實微軟一直以來都是玩封閉的代表,包括收購諾基亞也是為了在諾基亞手機里裝上Windows系統(tǒng)。曾經(jīng)有這樣一張圖來形容各大互聯(lián)公司的企業(yè)文化。 但近年來,微軟變得越來越開放了,主要是新CEO薩提亞帶來的改革。這不只體現(xiàn)在微軟的產(chǎn)品與ios、安卓合作、開放云和企業(yè)服務等方面,AR和VR亦是如此。開放政策讓更多的對手成為合作伙伴,成為微軟的左膀右臂。 從AR到VR甚至到AI,核心目的其實是云服務 除了VR/AR,微軟在高新科技產(chǎn)業(yè)上的布局還包含了AI,乍一看所有的布局是圍繞Windows做生態(tài),并沒有錯,但是這個生態(tài),實際上是服務于微軟的智能云。 這點從微軟歷年的財報以及微軟CEO薩提亞的財報電話會議的發(fā)言中一覽無遺。 從微軟2014財年到2017財年的各個部門的營收可以看出,智能云業(yè)務是所有業(yè)務中每年持續(xù)保持穩(wěn)定增長的一塊,且營業(yè)利潤也非??捎^,2014年和2015財年云業(yè)務分別貢獻了84.43億美元和93.71億美元的利潤。 (注:從2015年9月開始,微軟調(diào)整業(yè)務部門,從原來的5個業(yè)務部門調(diào)整為3個,生產(chǎn)力和業(yè)務流程主要為Office業(yè)務;智能云為云服務;更多個人計算中則包含了Windows業(yè)務,手機、平板以及PC配件等設備業(yè)務,以及微軟的游戲和廣告業(yè)務。) 而微軟原來的主營業(yè)務,包括Windows、Office等由于蘋果Mac的崛起,利潤和營收都在大幅度下降。甚至Bing搜索、Xbox游戲主機以及Surface平板電腦都處于虧損中??梢哉f除了云之外的業(yè)務不是下滑就是虧損。 在這樣的背景下,微軟的策略也在各個業(yè)務的重要性上做出調(diào)整,曾經(jīng)給微軟貢獻過半的收入的Windows業(yè)務,由于營收下滑,其重要程度明顯在下降,甚至在最新的windows10發(fā)布時,被授權給PC生產(chǎn)商免費安裝在電腦上。而VR和AR,且不論尚未發(fā)售的微軟系MR硬件,至少從去年12月開始陸續(xù)發(fā)貨的HoloLens的業(yè)績,從未在微軟的財報中出現(xiàn)過。 相比其他業(yè)務,微軟CEO薩提亞曾多次在財報電話會議中明確表示,公司正在引領數(shù)字化轉型,目的推動微軟云業(yè)務增長。 微軟2017財年Q2季度電話會議中,薩提亞提到:“我們的客戶正在獲得更大的價值和機會,原因是我們正在與其合作進行數(shù)字化轉型。加快我們公司旗下各個平臺上及各項服務中人工智能(AI)技術的發(fā)展將帶來進一步的機會,推動微軟云業(yè)務實現(xiàn)增長。” 薩提亞還提到,“數(shù)字化轉型”這種并不具體的概念,就是微軟有云,云上還有各類軟件服務,如果各類企業(yè)使用了他們的云和服務,而不是像以往那樣自己買服務器建數(shù)據(jù)中心甚至IT部門,能夠有更好的效率。 微軟很明顯在轉型成為一家云服務商,并且成為了在這個領域超過谷歌、IBM,僅次于亞馬遜的云服務商。 各大巨頭都在用VR/AI搶占云市場 實際上,并不只有微軟用這個策略,其他有參與云服務的互聯(lián)網(wǎng)巨頭,比如騰訊、阿里、百度、亞馬遜都在新的技術浪潮中嶄露頭角。 全球第一云服務商亞馬遜云專門推出了針對VR和3D影響處理的服務;在AI方面,亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯曾提到,下一階段是使用Amazon Web Services云服務向開發(fā)者群體推廣機器學習,降低使用成本,提高易用性。亞馬遜去年秋天開始通過云服務,推出新的服務,例如Lex,Alexa,使得機器學習技術能夠配合開發(fā)人員進行工作。 騰訊云不僅推出了VR視頻解決方案,在AI領域還發(fā)布了“AI即服務”的智能云;騰訊的VR和AI業(yè)務背后都有騰訊云的支持。 阿里云則是不僅與HTC合作發(fā)展VR技術,在AI方面宣布即將在10月開放全新地域華北5,將部署領先的人工智能、機器學習計算資源及國內(nèi)首個全系Skylake+25G網(wǎng)絡的環(huán)境,提供高性能、高可用、低時延、低成本的云計算和人工智能服務。 國際研究暨顧問機構Gartner表示,2017年全球公共云端服務市場規(guī)模預計將增至2468億美元,較2016年的2092億美元增長18%。此外,貝恩咨詢公司最新的一份報告稱,預計到2020年,全球云計算市場規(guī)模將達到3900億美元。 面對高速增長的市場,巨頭們都想在里面不斷擴大自己的份額。而云平臺的戰(zhàn)爭已經(jīng)從單品競爭走向了生態(tài)競爭,需要爭取更多的資源,積極跟上下一波技術浪潮,才能在競爭中占據(jù)主動地位。 VR/AR和AI這些高新領域就成為了大家爭相搶占的新市場。相比其他傳統(tǒng)領域,VR/AR和AI對于數(shù)據(jù)傳輸需求更高,特別是VR視頻直播、VR游戲,而AI甚至就是基于大數(shù)據(jù)和深度學習,云甚至成為必不可少的后盾。隨著這幾個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,對云技術的需求還會不斷提高。 微軟CEO薩提亞在上任后曾經(jīng)提出“移動為先,云為先”的新戰(zhàn)略,看來VR/AR和AI也可能只是微軟云生態(tài)中的一步而已。 關注微信公眾號:VR陀螺(vrtuoluo),定時推送,VR/AR行業(yè)干貨分享、爆料揭秘、互動精彩多。投稿/爆料:tougao@youxituoluo.com
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