發(fā)布時(shí)間:2017-08-04 19:16 | 標(biāo)簽:
維港投資 李嘉誠(chéng) VR投資 Nomadic AI投資
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Facebook,Siri,Alphago,他們有何共性?其中之一,在他們的早期融資中,都活躍著一家投資機(jī)構(gòu)——李嘉誠(chéng)旗下的維港投資。
在新技術(shù)層出的今日,VR(虛擬現(xiàn)實(shí))和AI(人工智能)算最熱門的兩個(gè)領(lǐng)域,維港投資也早有部署。
在剛剛過(guò)去的6月,維港投資領(lǐng)投了美國(guó)VR游戲公司Nomadic的種子輪融資。半年多前,這家機(jī)構(gòu)投資了新西蘭AI公司Soul Machine的首輪融資。
維港投資的譚載文告訴筆者,VR和AI兩個(gè)領(lǐng)域目前仍處于初期階段,未來(lái)仍有很大發(fā)展空間,如果有可能,維港投資會(huì)幫助Nomadic和Soul Machine進(jìn)入包括中國(guó)在內(nèi)的亞洲市場(chǎng)。
Nomadic是維港投資的最新一筆投資。
在一個(gè)面積約50平方米的空間里,散落著鐵架、木板、鐵欄桿等物品,看上去平淡無(wú)奇。
但當(dāng)戴上VR眼鏡,這個(gè)空間瞬間變成虛擬的游戲場(chǎng)景。鐵架化身成可以升降的電梯,地面上木板的兩端豎起兩棟建筑,令恐高的人拒絕跨越,扣動(dòng)手中玩具手槍的扳機(jī),火光四濺……參加游戲的人,穿梭于這個(gè)虛擬與真實(shí)交織的空間中,執(zhí)行游戲任務(wù)。
以上這款基于特定場(chǎng)景的VR游戲正是出自Nomadic之手。
Nomadic拓展主管Kalon Gutierrez告訴筆者,大約16個(gè)月前,他和3位工業(yè)光魔的前員工,決定成立一家游戲公司,賦予傳統(tǒng)游戲VR效果,以便給人類提供新的娛樂(lè)形式。
工業(yè)光魔是好萊塢知名的特效制作工作,電影人喬治·盧卡斯于1975年創(chuàng)辦了該公司。諸如《星球大戰(zhàn)》《侏羅紀(jì)公園》《哈利波特》《加勒比海盜》等大片的特效,均出自這家公司之手。2012年,迪士尼以40.5億美元的作價(jià)收購(gòu)了工業(yè)光魔的母公司盧卡斯影業(yè)。
3個(gè)月前,Nomadic開(kāi)發(fā)的第一款游戲,正式向公眾展示。因融合了電影工業(yè)的特效和VR體驗(yàn),迅速引起了諸多投資人的關(guān)注,維港投資是其中一個(gè)。
譚載文透露,維港投資曾投資一家名為Baobab的VR公司,經(jīng)Baobab的創(chuàng)始人介紹,接觸到Nomadic的團(tuán)隊(duì),一個(gè)多月盡職調(diào)查之后,維港決定投資Nomadic。
“維港投資之所以投資Nomadic,一來(lái)因?yàn)楝F(xiàn)在游戲產(chǎn)業(yè)都在探索VR效果,整個(gè)行業(yè)尚處在早起階段,研發(fā)成本高、硬件成本高,一般人不會(huì)動(dòng)輒花幾萬(wàn)塊錢買整套設(shè)備,只為體驗(yàn)一下。二來(lái),Nomadic的游戲空間、道具均是模塊化設(shè)計(jì),可以很快搭建好游戲場(chǎng)景,成本低,有興趣的人可以較低價(jià)格體驗(yàn)VR游戲?!?譚載文說(shuō)。
Nomadic創(chuàng)始人期望,未來(lái)Nomadic的游戲空間能夠進(jìn)入到商場(chǎng)、電影院,有興趣的游戲玩家,可以輕易地參與VR游戲。Kalon Gutierrez透露,Nomadic期望接下來(lái)能與游戲公司合作,將受歡迎的傳統(tǒng)游戲轉(zhuǎn)化成VR效果。
近期,Nomadic在日本和香港展示了該公司的首款游戲。譚載文透露,如果有可能,維港投資希望幫助Nomadic在亞洲推廣他們的游戲。
投資阿凡達(dá)背后科學(xué)家的AI項(xiàng)目。
1950年,艾倫·圖靈提出圖靈測(cè)試的時(shí)候,可能不曾想到在60多年后,人工智能終于迎來(lái)了黎明的曙光。
對(duì)著電腦屏幕上咿呀學(xué)語(yǔ)的嬰兒,展示書上的圖片,嬰兒隨即說(shuō)出“sheep”“puppy”……看著她多變的表情和眼神,或會(huì)忘記這個(gè)可愛(ài)的嬰兒只是一個(gè)虛擬的頭像。
這個(gè)可愛(ài)的嬰兒叫Baby X。新西蘭奧克蘭大學(xué)的教授Mark Sagar以自己的女兒為原型,融合情感計(jì)算、生物工程、神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的技術(shù),創(chuàng)造了這個(gè)人AI虛擬人。
對(duì)于多數(shù)人來(lái)說(shuō),Baby X和Mark Sagar都是陌生的名字。譚載文說(shuō),這位開(kāi)發(fā)了Baby X的Mark Sagar教授是電影《阿凡達(dá)》《金剛》《蜘蛛俠2》背后的靈魂人物。
憑借這些虛擬人物技術(shù),Mark Sagar曾于2010年和2011年獲得奧斯卡頒發(fā)的科技獎(jiǎng)。
2016年,李嘉誠(chéng)基金會(huì)成員參觀奧克蘭大學(xué)時(shí),Mark Sagar向他展示了Baby X技術(shù)。這次展示給Mark Sagar的公司Soul Machine帶來(lái)了維港投資的資金。
2016年12月,維港投資宣布,和Iconiq Capital一起牽頭,投資Soul Machine的A輪融資,共計(jì)融資750萬(wàn)美元。
“人工智能范圍太廣,發(fā)展速度很快,我們之所以投資Soul Machine,是因?yàn)樗麄儞碛歇?dú)一無(wú)二的虛擬神經(jīng)系統(tǒng),Baby X這個(gè)虛擬的圖像背后,有個(gè)模擬人類的心、肺、血管等器官的系統(tǒng),這個(gè)系統(tǒng)讓虛擬人的表情可以像真正的人?!?譚載文說(shuō)。
在投資Soul Machine之前,維港投資在人工智能領(lǐng)域的投資斬獲頗豐。包括戰(zhàn)勝柯潔的Alphago母公司DeepMind、如今每部iphone都自帶的Siri、被Google收購(gòu)的智能導(dǎo)航應(yīng)用Waze等,在他們?cè)缙鹑谫Y階段,都活躍著維港投資的身影。
在越來(lái)越多的AI創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目中,維港投資有怎樣的選擇標(biāo)準(zhǔn)?“擁有核心的、特有的技術(shù)?!?譚載文說(shuō)。
在完成首輪融資之后,Soul Machine加快了將Baby X商業(yè)化的步伐。該公司早前推出了首款商業(yè)化AI虛擬人Nadia,知名演員Cate Blanchett為其配音。如今,Nadia透過(guò)語(yǔ)言交互系統(tǒng),為澳大利亞50萬(wàn)的殘疾人士,提供幫助。
譚載文說(shuō),希望未來(lái)能夠幫助Soul Machine,與更多政府合作,幫助殘疾人士。
來(lái)源:中國(guó)新聞網(wǎng)
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