文 | VR陀螺 云吞
一個沒有freestyle的小姐姐
陽光燦爛的香港維多利亞灣,今年再一次迎來了RISE大會。 由歐洲很大型的科技創(chuàng)新峰會Web Summit負(fù)責(zé)運營,RISE已經(jīng)成為亞洲地區(qū)影響力很廣泛的科技盛會之一。在7月11日-13日為期三天的大會中,共有來自90個國家、約1.4萬名的與會者,其中包括全球的600多家初創(chuàng)企業(yè)、400多位國際投資者和560多名記者。 在RISE 2017所涵蓋的話題中,我們很關(guān)心的自然是VR和AR的境遇。不可否認(rèn),這種關(guān)心的后面是一種隱隱約約的擔(dān)憂:仍然處于“寒冬”和去泡沫化階段的VR,在國際舞臺上,是否已經(jīng)在投資者和創(chuàng)業(yè)者之間失去了關(guān)注度? 懷揣這種忐忑的心情,我走進了RISE的會場。 50*50cm的展位擋不住創(chuàng)意的火花 由于有超過600家初創(chuàng)公司會在三天中進行展示,因此RISE采取了輪換的方案——每天在場地中展示約200家企業(yè),讓投資者可以很大限度的接觸盡可能多的公司。 這也讓我在前去觀展前就做了好心理準(zhǔn)備:現(xiàn)場展位上不大可能遇到任何已經(jīng)在行業(yè)中小有名氣的企業(yè),而且我所能看到的產(chǎn)品也將絕大部分都是非常初期的、簡單的demo而已。 事實也的確如此。在7月12日的展會中,只有不到十家的VR初創(chuàng)企業(yè)出展,且絕大部分都是內(nèi)容公司。50平方厘米見方的展臺上只能擺得下一臺筆記本電腦,更不用指望能用Rift或者Vive進行體驗了。 但我還是在其中流連了一個早上+半個下午——一方面是由于現(xiàn)場人數(shù)實在太多,在沒有體驗設(shè)備的情況下,展臺前也會有一小撮興趣盎然的圍觀群眾。另一方面,也是非常出乎我意料的是,這些來自世界各地的VR初創(chuàng)企業(yè)在創(chuàng)意方面十分別具一格,無論是內(nèi)容還是技術(shù)都讓人感到驚喜。以下就是三家讓記者印象深刻的初創(chuàng)企業(yè)。 Nornstudio是一家來自挪威的VR動畫創(chuàng)意工作室。很難想象,這個以性冷淡風(fēng)和重金屬搖滾著稱的北歐國家的公司,在用VR講故事時卻格外富有激情和藝術(shù)感?!秚he Little Grey that Matters》是他們的一部作品,通過結(jié)合北歐神話的元素,來讓觀眾更好的了解人類大腦(grey matter即大腦灰質(zhì))。 這個概念乍聽起來似乎很矛盾——神話故事如何和科普結(jié)合?導(dǎo)演Lina解釋說,《the Little Grey that Matters》主打兒童教育,加入神話故事是為了更好的吸引孩子們的注意力,讓他們既能夠跟著劇情發(fā)展一起探索,同時除了科學(xué)知識外,還能了解文化知識。從預(yù)告片來看,整個作品氣勢磅礴,無論是畫面還是音樂都很有沖擊力,與目前市面上的VR教育內(nèi)容很不一樣。
《the Little Grey that Matters》將會以系列劇的方式呈現(xiàn),一共有十集的內(nèi)容。在每一集中,玩家需要收集一塊寶石,才能順利通關(guān)到下一集。 VR教育在今年風(fēng)頭強勁,國內(nèi)有不少相關(guān)企業(yè)都獲得了融資。Lina也直言不諱的表示,中國市場正是公司很主要目標(biāo)。“挪威是一個非常小的國家,只有500多萬人口。但中國就很不一樣了,對于教育內(nèi)容的需求非常大。” 她表示,公司目前正在和深圳的幾間國際學(xué)校商談合作,打算從這一類型的學(xué)校入手。 Red Pill是一間來自臺灣的VR+AI公司。這個說法可能很奇怪——確實,VR和AI的結(jié)合并不常見,這也是為何Red Pill給我留下深刻印象的原因。 簡單來說,Red Pill可以通過AI技術(shù)來實現(xiàn)VR中虛擬人物化身(Avatar)的全身動作實現(xiàn)。公司CTO Dobry Todorov表示,AI技術(shù)可以通過對大數(shù)據(jù)的分析和深度學(xué)習(xí)來對Avatar的動作進行預(yù)測,數(shù)據(jù)越多,Avatar呈現(xiàn)出來的動作就會越自然和符合邏輯。公司目前正在使用Vive Tracker進行樣本數(shù)據(jù)的收集供AI學(xué)習(xí)。
如果Red Pill的技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)的話,可以想象會對VR游戲和VR社交帶來怎樣的影響。目前,Avatar全身動作的實現(xiàn)仍然是個難點。全身動捕技術(shù)太過復(fù)雜和昂貴,Vive Tracker在穿戴上也不夠簡單。Red Pill提出的這種AI解決方案,聽起來似乎是很輕量級的方式了。 Todorov提到,相比VR,AI上的研發(fā)更加困難。公司接下來的計劃是和游戲等應(yīng)用進行合作,實現(xiàn)直接的技術(shù)融合。 Twizted Design是一間來自美國的圖像處理公司,其專利技術(shù)可應(yīng)用的領(lǐng)域十分廣泛。用戶可以通過素材庫直接組合出自己想要的2D、3D或者VR的內(nèi)容,同時增添可互動的元素,還可以直接放在網(wǎng)頁上。公司是Adobe的合作伙伴,同時為NBC、CBS等電視臺提供圖像處理的服務(wù)。 而Twizted Design很讓我感興趣的部分實際上是AR效果的制作。目前在很多重大體育賽事的轉(zhuǎn)播間里,都已經(jīng)采用AR來呈現(xiàn)運動員的數(shù)據(jù)、比賽精彩瞬間等。
在VR轉(zhuǎn)播時,Twizted Design也可以在其中直接增加AR。比如福克斯體育和VR直播公司Livelike在直播今年的超級碗總決賽時,我們在VR中看到的比分板、比賽信息、球員信息等AR效果都是由Twizted Design負(fù)責(zé)制作的。 公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Jan Umansky在圖像領(lǐng)域有著超過十年的經(jīng)驗,在2008年時曾參與北京奧運會節(jié)目播放的工作。他表示,接下來希望能夠和中國的電視臺進行合作,為電視機前的觀眾和VR用戶帶來高質(zhì)量的圖像。 登上主舞臺的AR和VR企業(yè) 除了展位之外,RISE會場還設(shè)置了五個活動區(qū):中心舞臺、金融會議、技術(shù)宅、群組討論和有問必答區(qū)。 不同的活動區(qū)輪番上演著精彩的演講和路演。在人工智能、Fintech大熱的背景下,兩家AR初創(chuàng)企業(yè)中的佼佼者——Blippar和WayRay接過大旗,成為了VR/AR行業(yè)上臺進行分享的代表。盡管兩家公司所專注的領(lǐng)域完全不同,但同樣成功的融資經(jīng)歷讓他們的分享更具價值。 AR營銷起家的Blippar已經(jīng)融資約9900萬美元,估值一度高達15億美元,稱得上是AR獨角獸。盡管公司很近傳出了盈利堪憂、燒錢太快、遭旗下收購企業(yè)創(chuàng)始人討回公司的負(fù)面消息,但CEO Ambarish Mitra看上去并沒有受到影響,在中央舞臺為大家演示了Blippar手機應(yīng)用??梢钥闯?,現(xiàn)場不少觀眾對Blippar識別萬物并增加AR效果的功能很感興趣,許多人當(dāng)即就下載了應(yīng)用然后玩了起來。 WayRay今年在B輪成功融資1800萬美元,由阿里巴巴領(lǐng)投。公司的AR HUD(AR抬頭顯示器)即將在明年搭載在榮威的一款車型上,正式進軍中國市場。 WayRay創(chuàng)始人兼CEO Vitaly Ponomarev在接受VR陀螺專訪時表示,中國和美國是公司選擇的很早、很主要的市場。在他看來,中國市場對于AR HUD這樣的新技術(shù)的接受程度要高于WayRay所在的歐洲地區(qū),更不用說龐大的汽車銷量。合作伙伴阿里巴巴也能夠為公司產(chǎn)品在國內(nèi)的發(fā)展保駕護航。 在VR領(lǐng)域的嘉賓方面,HTC虛擬現(xiàn)實副總裁鮑永哲和日本手游公司gumi的社長國光宏尚同時在中央舞臺接受了訪問。 Gumi近年來在VR領(lǐng)域,尤其是游戲領(lǐng)域的投入是有目共睹的。國光宏尚表示,移動游戲市場趨于成熟,VR游戲是公司看好、以及接下來會大力投入的領(lǐng)域。Gumi內(nèi)部工作室正在制作三款VR游戲,有望在明年面世。 鮑永哲則以硬件廠商的角度介紹了Vive對于VR設(shè)備市場表現(xiàn)的看法。他認(rèn)為,之所以大家覺得目前高端頭顯價格過高,是因為還沒有足夠好的內(nèi)容為硬件增添價值。他表示,Vive接下來將和內(nèi)容生產(chǎn)商一起提升VR內(nèi)容質(zhì)量,讓VR像手機一樣成為大眾的每日必需品。 結(jié)語:熱情且理智,VR/AR的新創(chuàng)業(yè)者正在成長 參加這樣一場國際性科技展會的收獲是什么? 對于我來說,是一天內(nèi)往返雙城的疲憊也掩蓋不了的“小興奮”:VR和AR行業(yè)很新的這一批創(chuàng)業(yè)者們,正在努力地讓自己變得獨特。他們熱情,言語之間永遠(yuǎn)充滿著自信和驕傲;但他們同時也理智,十分清楚亞洲市場,尤其是中國市場的價值。這種國際化的視野、對自己產(chǎn)品的準(zhǔn)確定位,正是導(dǎo)致許多初創(chuàng)企業(yè)無法在寒冬中站住腳的重要原因。 在會場中遇到的一位創(chuàng)業(yè)者在跟我聊天時不無感嘆:這真是創(chuàng)業(yè)很好的時代。不做點什么,似乎太對不起自己了。 我想這也是許多VR和AR創(chuàng)業(yè)者的心聲。在這個很好的時代里,我們都已經(jīng)選擇了自己的道路,無休止的思考和創(chuàng)新,是我們很強大的武器。 關(guān)注微信公眾號:VR陀螺(vrtuoluo),定時推送,VR/AR行業(yè)干貨分享、爆料揭秘、互動精彩多。
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